好取么?”遂把锁钥交给兰生。去了一回,果把小气球取来,笑嘻嘻交给双琼。萧云笑道:“秋鹤你不知道又收了小门生么?”秋鹤道:“谁是小门生?”萧云笑指兰生道:“他常跟着双琼妹妹看他做什么,问这个,学那个,叫他取东西就取东西,叫他烧火便烧火,不是双妹妹的门生,你的小门生么?”
说得秋鹤、芝仙、双琼皆笑了。兰生笑着不语,双琼把气球理了一回,加了些氢气,只见这个气球,就在屋中升起来,下边把一根细丝绳带着,那气球在空中晃晃荡荡的只想要上去。荡了一回,气尽方止。秋鹤看这球用薄橡皮制成的,大可如斗,下边拖簏,皆仿大气球制成,不觉极口称赞。因命放好,问兰生道:“你几时来的?”兰生道:“初七到这里的。”秋鹤笑道:“你同我去看看我的寓。”双琼笑道:“我也跟先生去看看。便叫兰生把气球去放好了,再出来同去。
兰生抱着气球去了一回,方才出来。只听得里面程夫人说道:“莫忙,仔细栽倒,他们等你呢。”兰生便走了出来,萧云道:“我们一同去看看,中门没锁么?”秋鹤道:“我锁钥在这里,锁了也不妨。”芝仙道:“我也有钥的。”双琼笑道:“萧哥哥没钥么?我明儿做一个给你,这中门须常关常锁的。兰生哥哥我也给他一个钥。他们园里的姊妹大家给他一个,这个锁的钥,他人不能做的。”秋鹤笑道:“你明儿也给我一个。”双琼道:“我这个给先生,我明儿再做罢。
”萧云笑道:“锁是你做,钥也是你做,倒成了一个铜匠了。”众人笑着已出了中门。只见佩镶走来说:“姑娘请四位爷去吃晚饭。”秋鹤道:“他们要去看我的房屋呢,看了再来。”说着一同出来。兰生搀了佩镶的手,先走。双琼看见一个蝴蝶儿,叫兰生捉,大家没听得,双琼负气不走,众人没理会。到了采莲船,开门进去,大家见了称赞不绝。佩镶道:“我们去罢,姑娘等久了。”秋鹤回头一看,不见了双琼,因道:“双姑娘呢?”芝仙笑道:“阿呀,方才一同出来的,那里去了?
”兰生道:“我也不留心,他好似跟在后面的。”佩镶笑道:“我看他到了幽贞馆背后竹子边,转了湾,好似脸上不悦的意思。”萧云道:“他一向气球锁钥的很乐,莫非他从西边走么?”佩镶道:“他从西边走,要抄过漱药?Q,流霞桥,东首柳堤廊,从牡丹台向东大转湾,他岂肯绕这远路?吾道他送你们出来,我也忘了招呼,恐怕他已经回去了。”兰生道:“胡说他很乐的,要来玩,回去什么?”佩镶冷笑道:“就算我胡说。”秋鹤道:“且到幽贞馆再说。
”于是一同过来,双琼却未到过。众人料他回去,也就罢了。
韵兰笑着迎出来,先谢了兰生的帮助,萧云、兰生重新见过,大家坐了问问葬事,及路上的景致。佩镶倒上茶来,兰生道:“我自己来倒。”佩镶笑道:“本来不给你喝。”便把茶自己喝了,萧云笑向韵兰道:“这几天怎么辛苦?”韵兰笑道:“我却好,倒辛苦了秋鹤。”萧云笑道:“你将来谢谢他就是了。”韵兰道:“小恩可谢,大恩不可谢。我方才回来,外边送了一尾鲥鱼来,算极新的了,我请你们吃个新鲜味儿。”就命里头开饭,一回搬上菜来,众人随意谈心。
秋鹤道:“萧云来了,没见湘君么?”萧云笑道:“我到这里,他已经去了数天,这回子也快回了。”韵兰道:“你搬进来没有?”萧云道:“昨日才搬呢。”芝仙道:“近日桃花想已大开,我们几时到闹红榭去玩一天?”秋鹤道:“明儿去找知三,要他做东。”韵兰道:“不是十九,定是二十,我在那里请你们也不用找他费钞,我本来要请请他们,就请萧云、兰生陪客好不好?”兰生道:“我恐怕就要回去。”韵兰笑道:“不论你回不回,你到这日总要来一叙,我们联句何如?
”秋鹤道:“极好!我倒有一法儿,既要联句,不如先立一个诗社,《红楼梦》上有个海棠社,我们就名桃花社。”韵兰道:“论起诗社来,我们园里倒很有几个诗人,就是佩镶的诗学,近日也去得了,若加上知三、仲蔚、介侯、黾士、友梅、伯琴你们男的十一人,我们珊丫头、秀丫头、碧丫头、幼青、月仙、文玉、燕卿、佩镶、玉田、柔仙我也是十人,可惜素奶奶、珩奶奶、双姑娘未肯入社,否则再加上湘君,倒是二十四品了。”秋鹤笑道:“你要他三人入社,也不难。
须请芝仙作力保,请我们男客另在一处,他们或者就肯了。”
说得佩镶高兴起来,说:“姑娘就定十九罢,闹红榭旁边,横排另有院落,让男客在外院,
左旋