左旋
，英国造一种麦底尼亨枪，每分钟可放四十余响。美国有云者士后膛枪，可连放十二响，又有毛瑟枪、黎意枪，可放远三四里。近来新出一种梅格寻枪，一起放弹子十六个，连枪共重八磅十二两半，外加枪头。只每分钟可以连放二十五响。药弹每架十二包，放在枪的后面。十二响可以一齐放，所以俗名排枪。放了一排，再放一排，可放远九千尺。在三千尺里头，这个弹力还能洞进干土九寸。如今中国造过的七响排枪就学这个方法。”萧云道；“我曾见制造局里造的火药，药弹甚多，并不见他造过炸药。
”秋鹤道：“炸药共有两种。一种叫时引药，一种叫相击药。时引药须大大的惊动，方着起来，若烧时引药线，须七秒钟时候，方烧尺一寸。相击药有两样物件相击，卒然便着，他弹子里头仅用一个小钢针，弹子一动，这个针便在弹里激拼，就炸开来了。大抵结得奴弹必用时引药，泼雷驶必用相击药。一则取其在空缓缓自着，一则取其快速爆炸。做药的材料，我在旧金山时候已同萧云说过了。
又有一种叫棉花火药，极为厉害，有药块药饼的分别。药饼扁圆重一二两，药块作立方形，重一磅，当中有小孔眼，以放药线。药块带湿了，炸烈时候，更加厉害。又有一种银炸药，中国人称他白药的，用棉花火药时必用此药，其性甚烈。做棉花药的材料，我一时想不起来了，还记在日记上头呢。”冶秋道：“我却记得用硝强水三十两，磺强水八两，相合，自沸。约三刻，即停。用净棉花四两，入水二十四下钟，取出，以清水浸去其酸，焙干入巴底粉二两，即成此药，你白药如何做法？
”
秋鹤道：“用玻璃粉二斤，顶原重制高粱酒六斤，净硝四十斤，净磺四斤，四样合和一处，用大锅煮，焖紧，不可出气。每煮三十六点钟后，再加入碱强水半斤拌之，这是白药的做法。做黑药每一料，用净硝四十三斤半，净磺五斤半，柳木闷炭八斤三两，其炭在急火里头焖烧。每一次焖八点钟就好了，做好了还要研。枪药研六点钟，炮药研三点钟。研好了，把压药板去压。每压一板，共三十九张。压了再去轧，轧细的做枪药。轧了再去光，光后再去扇。
扇净了尘，方去焙。焙有一潮及一潮半的分别，每一潮四十八点钟。再后用铅粉光亮了，方装进瓶中。”
莲民笑道：“秋鹤你这肚皮里好似万宝全书，到底有多少学问？”仲蔚道：“你不要说我来问他放炮的法子，怎么能准呢？”秋鹤道：“我上年同刘缉堂说过了，不过用抛物线的算法，总计高下两处相差十五度。自下渐上，到抛物线阻力的一定界限，得若干路。又从这个界限自上而下过去，也得若干路。
若在十五度外，用好脱马塔炮最好，但是人的眼力，最远只及九千尺，若再远，当用远镜来测。这个炮可击死人在一万五千尺的地界。”子虚笑道：“你的算学是精明呢！譬如用格郎炮要放到三里路远的城头上，怎么测算呢？”秋鹤笑道：“这样出算学题，就是做几何本的算博士，也算不出的。你须立一根竿，做准一个定心，说这个炮最远四十五度的界限放到若干远，说这个定心高几分，退若干丈，这个定心又高几分，我便能测了。”
子虚笑道：“你这么说，蒙死我了，我一些解不出你的意思。”秋鹤笑道：“老伯枉做了宪台，这个题还不能出，将来带起兵来，还能身当前敌么？”子虚道：“我将来若果带兵，倘敌人不来，我放出大人的体度，干没军饷。他来了，我早早逃走，报一个力战功劳。”莲民笑道：“表姑丈虽是戏言，恐怕现在的大员不能免此呢！”冶秋笑道：“姑丈我来照这个题目考考他！”便命人取了一张纸来写道：敌人城楼竿上悬一盏红灯，要把这个灯用四十五度最远之炮击中。
因先用竿在炮位地方测得灯十二分，又退行七十八丈。
又测得灯高十一分，便用此说比例求之，究竟如何可以击中？ 秋鹤看了笑道：“到底你懂，出的题还好。”于是便在纸上把号目一纵一横的写了几回，便写在后面道：红灯距炮位八百五十九丈，高于平地三丈。再准抛物线之理推之，得横击炮轴应高于地十一度四十分半，即将炮轴测准十一度四十分半，便可击中。
莲民笑道：“秋鹤兄的学问，我真要五体投地了。”秋鹤笑道：“这算得什么？只要自己肯用心，天下事没得难做的。”冶秋道：“我当时悔不听你的话，如今倒不能收场了，你肯出山助我一臂么？”秋鹤道：“傀儡登场，衣冠桎梏。逢迎鹰大，不愿同群。我恐老弟也未必得意。”冶秋道：
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