左旋
，随着秋香、金姐、巧儿，携了一只紧要枕箱，在后随着，历数重门。文玉因病，只在外房门客堂口迎接，佩镶见文玉清癯消瘦，上前相见，叫一声“姑娘”，文玉叫“佩镶妹妹”，不觉默然，眼圈儿红了。巧儿、龙吉上去向文玉打一扦儿，只得叫声“姑奶奶”。原来仲蔚前夫人谢氏故，又续弦娶文玉，专为生子起见，虽名两边。大皆系正室，然恐大夫人顾氏，或有妒意，故文玉居于别墅。文玉之病，系顾夫人见礼时抗受两礼，明系侧室相待，故心中不欢，幸仲蔚多情，十分譬解。
说生得一子之后，必将后来居上。未几天癸果停蚌胎受孕，仲蔚万分保养，医药不离，顾夫人也望其生果，反有时亲来视疾。此时佩镶见了，各到内房坐下，谈论家常。
文玉命金姐去安排卧房，照顾搬抬行李，命秋香备点心。夜晚佩镶命龙吉将箱笼包里篮筐礼物，须检点清楚。仲蔚已命家人同金姐在文玉对面收拾一间，为佩镶卧室，巧儿住在厢房。佩镶正在说着，仲蔚忽领着一男子进来，仲蔚说是医生，便进来请他坐了。医生把文玉之脉，细诊一回，便道：“外书房去罢！”
仲蔚因领着去了，佩镶方问：“文玉究竟何病？”文玉微笑道：“也不知什么，但心头沉闷，渴不思食，服了两三个月药，也不甚见效。”佩镶又问顾夫人，文玉鼻子里哼一声，叹气不语。忽见龙吉进来说：“行李多点齐了，孙大老爷及三老爷本宅之礼，皆已送去。这地方之礼，亦呈去了。”佩镶点头，巧儿忽进来，禀三老爷留姑娘住在此地，行李多放好了。佩镶尚未答，仲蔚已走了进来，道谢说：“蒙送厚仪，一概赧颜登受。这五斤燕窝，现在文玉恰用得着，我家号里的东西，无此名贵。
”
文玉接说道：“你家姑娘也大费了，向来好姊妹何必如此客气。”仲蔚把礼单送给文玉看，但见写着：安胎丸五十服，益母膏五十两，老山参四两，上上燕窝五斤；桂圆五千斤，碧螺春八瓶，酱鸭四只，纯交子八盒；牛奶饼四瓶，广酥二十匣，冬瓜糖两瓶，莲子糖两瓶，雪茄烟两箱，绒围巾手套各半打。文玉笑谢道：“韵丫头如此厚礼，也不像自己姊妹。”因问仲蔚他们的礼如何，仲蔚笑道：“各人十四色。”佩镶笑道：“野人献芹，轻漫之极。尚劳挂齿，益觉赧颜。
”仲蔚笑道：“不见数月，佩镶益觉通文，今后倒要领教了。”佩镶赧然，文玉笑斥道：“远客前来点心备到否？”仲蔚道：“已备。”言未已，老妈子送上八色便点心，即置设于内房圆桌。文玉乃请用点，佩镶并不客气，仲蔚早已去了，吃毕用茶，与文玉谈心。撤去之点，巧儿、龙吉大家用，佩镶因言：“绮香园风景大不如前了，自冯姑娘一去，玉因姑娘、幼青姑娘、素雯姑娘、柔仙姑娘、珊宝姑娘、湘君姑娘、月仙姑娘、秀芬姑娘，嫁者嫁，死者死，好似风卷残云，一败涂地。
目下马姑娘又将回去，我们姑娘因姑奶奶来此，已觉难堪。岂知令伯又欲立娶秀姑娘，所以我家姑娘命我前来，可否缓至明年三四月？俟韩爷回来之后，再请新迎，免得绮香园寂寞。”文玉道：“我也这应说，秀丫头到此系是大夫人了。”韵丫头园内，只有秀丫头就近往来，既欲娶归，不必学急色儿行径。伯琴怕后来得韵丫头之信，也就依了。
正说时仲蔚领着伯琴蓦地进来，笑说：“远客未迎，不安之至，且蒙厚礼，益觉赧颜。”佩镶立起问好，谦语连番，并请坐下，伯琴笑道：“前得贵姑娘之信，知亲事已缓，至来春固也不妨，但有一节，到了四月，无论秋鹤归不归，此地不能再待，请姑娘回去，切实回明。倘不肯俯从，某当另有计较。”
佩镶重坐笑道：“我家姑娘本不肯作秀姑娘之主，但目上实在要人倍伴，故特来乞情。”仲蔚笑道：“此事也不必说了，准明年四月定迎娶罢。”佩镶点首，伯琴笑道：“苏州人到我们杭州来，当一尽地主之礼。前时我们要好也不必说起，现在客气了许多，也但不必过拘形。”因指文玉道：“我家贤弟妇，这等病容，自然不能陪客。幸而我们向来莫逆，倘可赏脸，明日命我家三弟妇，来请一游西湖何如？”佩镶道：“天气已寒，有何胜景？”仲蔚道：“此地长山枫叶甚佳，女学士到此不可不一开眼界。
”佩镶道：“且行斟酌。”时已上灯时候，伯琴道：“仲蔚在绮香园时，与佩镶本来惯熟，但此刻佩镶已到，适呆数天。
即园中姊妹之交，局势与前大异，良家残品，遭际不同。故伯仲二人，不便十分亲昵。”遂即别去，佩镶惟与文玉叙话。既而金姐请用夜饭
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