左旋
我已及壮年，妻孥为累。现下虽逢青眼，薪水之外，皆是办公之资，岂敢一丝一毫济其私欲？且家中菽水，月寄十余金，尚还不足，半生劳瘁，依然是两手空空。又性好挥霍，黄金到手辄尽，因叹道：“小姐承你青眼，加及狂生。
你又已字人，若要同心，除非来世了。”想到此不觉五中感结，俯仰无聊。一夕忽梦到畹香那里，见小姐卧病在床不省人事。旁边一个老妇坐守，忧愁不语的光景，但听孔夫说：“我的畹香，你死不得的，我来替了你罢。”方在忧闷，忽然见了秋鹤，叱道：“你是何人，敢到这千金小姐房里来？”秋鹤吓得连忙退出门口，遇着个癞头和尚，说道：“看你这样浊臭，本不应到这仙女房中。”秋鹤因道：“老师到底知道是什么人家？”和尚笑道：“他虽是你的恩主，你就是他前世的冤家，他为了你遭了这个烟花劫。
”秋鹤道：“这是何说呢？”和尚指道：“你不见他的病么？要除非是男子心前的肉，才救得好。你若肯给她吃，救了她，她就能活命了。”秋鹤道：“莫非就是深闺侍母图上的才女么？”和尚笑着点头。秋鹤道：“这是容易的。”和尚笑道：“这么着，我有一柄小戒刀在这里，你就挖一块给她。”
秋鹤道：“好极。”就脱了衣服，向和尚取了刀，真个一刀。和尚拍手大笑道：“你上了当了，她并不是要你的肉，她不过要你的心。”秋鹤听说，并不要肉，就大悔起来，觉得刀戳处极痛，大骂和尚，就醒转来，乃是一梦。外面正打三更，细思梦境，疑惑不定。起来把灯剔了一剔，喝了一口茶，想道：此梦支支离离，不知是真是假。难道这位小姐真个有病么？倘果然有病，要我割股，我何妨割给她，报报知已？但是不能知道真信，幸亏这些兵勇已练熟了，我就带去江阴交割统领，请他先运赴交南，我再随后赶去，趁便到扬州将这知己访她一访。
主意已定，次日吩咐安排船只，明日午刻由小火轮拖带启行前赴江阴。一面请一个游击官暂充统领，即将此兵带去，请大统领示下。汝明早即去安排，早早开驶，我要到扬州一走，随后就来，军令甚速，大家照办去了。原来此事因韩秀才精神感激，故至梦寐相通。可见天下事但以真意相孚，断无不成之理，就如汪韩二人，本非相识，只因秋鹤一心感激，遂得相逢。次日秋鹤遣发该班新勇登道，自己亦附轮前行，其时是己丑六月初一。
初二午刻，已到镇江，运兵船自向江阴前去。秋鹤雇了一只小江船，径赴扬州，上灯后始到，就住在船中一夜。左思右想，不得安眠。次早起身，便去问信，果然到了她家。仿佛梦中所见，孔夫人出来见了，问了姓名，始知就是畹香器重的人，疑系求亲而来，方欲告诉已经字人的缘故，秋鹤问道：“晚生专诚而来，并无别故，第一欲见令嫒一面，第二闻令嫒病重，不知真也不真？倘果有病，我可救他的。”孔夫人泣然泪下道：“小女之病，将及一月，已一息矣。
”秋鹤道：“吃过什么药？”
孔夫人道：“通通吃过，昨日一个和尚来说要男人的胸肉，你想尘海茫茫，谁人肯舍己以救人，所以实在为难，只得待死了。”说着，泪下如雨。秋鹤道：“晚生承令嫒错爱，感切五中，方虑无可酬报，今有此机会，敢不以肌肤相酬，但一言唐突，可否入房一见，即他日韩某因伤而死，亦是瞑目。”说着不觉眼圈儿红起来，孔夫人见他这样，感激自不必说，因说道：“小女福薄，难侍君子，前已许过姓贾的了。”秋鹤道：“夫人这话，未免多心。我韩某岂见色而图，借此挟制者？
请即放心。”孔夫人大喜，遂引秋鹤入房，见小姐瘦骨如柴，仅有余息。将薄夹布被蒙了身体，头上青丝，蓬松杂乱。口中气息，细若垂丝。
挂着一顶半新旧的葛纱帐，微微荡漾，一看窗纸上有几个破孔，秋鹤道：“了不得，这病人还经得起风么？这几个破孔先要补好。夫人请去取几粒米糊来，我就把这台上的包药纸替你补好了再说。”孔夫人深感周到，就去取了米糊，一时补好了，秋鹤道：“我这割肉的事，请千万莫同小姐说。她若听得了，恐怕伤感起来，身虚之人，容易变玻就是要说，须等她大好了。”
孔夫人点头称是，秋鹤重把小姐审视一回，看她虽是消瘦，而容貌端整，雅韵欲流，好像从前曾经见过似的，但一时想不出来，就命孔夫人取了一柄剪刀，又恐剪后受伤，因向孔夫人说明了，自己到药铺里买了止血金疮药，然后再到房中，解开衣襟，露出胸膛来，量了大小就把剪子狠命一剪，
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