锅上的蚂蚁，一天等不得一天了。有一天，他原和宫内的总管太监约定在湖楼上相候；那湖楼后面靠一座大湖，楼上卖酒。王森到时还早，便独自一人打着一角酒，喝着候着。停了一会，见那太监慌慌张张地来了，看他脸色不定，王森见了一阵心跳，知道出了乱子，忙问 ：“我的妻子怎么样了？”那太监不曾说话，先安慰他道 ：“俺告诉你，你莫气苦 。”要知那太监说出什么话来，且听下回分解。
第五十五回崇节俭满朝成乞丐 庆功劳一室做饿夫
却说那太监原是内苑的总管，他的下臣又离琼岛春阴甚近；凡是董氏一举一动，他都知道。当时他对王森说道 ：“自你妻子董氏进宫以后，皇上十分敬爱她，每天皇上坐着看董氏捏塑西湖十景，常常赞叹，称她绝技。董氏每天工作完毕，皇上总有赏赐的，或是宝珠，或是衣服，董氏也伴着皇上，或下一局棋，或说笑一会；两人虽十分亲密，却是各不相犯的。这几天皇上因为被莹嫔管住了，不曾到琼岛春阴来。董氏一个人住在屋子里做工，到昨天晚上，忽然闹出乱子来了 。”那太监说到这里，王森的脸也青了。太监还劝他莫急坏身子，又接着说道 ：“昨夜宫里才打过三更。忽听得有开动宫门的声音。俺在睡梦中，不听得十分清切，停了一会，俺又睡熟去了。只听又是一声窗户开动的声音，恍惚是在琼岛春阴里，接着又一声女人叫喊的声音，俺才忍不住了，急披衣起来，唤醒同伴，抢到琼岛春阴正屋里去。只见董氏睡的屋子里窗户洞开着，走进屋子去看时，那床上的被褥搅得一团糟，那睡鞋儿、金钗儿沿路散着，直到窗户外面，栏杆边还落下一支玉簪儿，却已打得粉碎了。这玉簪儿是董氏平日插戴的，俺还认得出来。只是那董氏不知到什么地方去了。今天一清早，俺们去奏明皇上，皇上也打发人四处找寻，后来见太液池水面上浮着一件小小红袄 儿，看那领口、袖子的镶边，皇上认识是董氏平日穿的，忙唤会水的钻到水底去四处捞寻，却又毫无形迹 。”王森一句一句地听着，起初早已支撑不住了，只望他妻子还有救星；如今知道他妻子是不得救的了，他觑着太监不防备的时候，只喊得一声 ：“我的苦命妻子 ！”一纵身向后楼窗口一跳。太监忙上前拉救，已来不及了；那座湖楼高出湖面五六丈，王森跳下去，直撞到水底，那湖面又很阔。可怜他一对恩爱夫妻，只因这绝艺，却不料送掉了一双性命。
嘉庆帝自从见了董氏，因她生得贞静美丽，天天对她坐着看一会，心中便得了安慰；如今不见了这位美人，想得她好苦。
他年纪已六十岁了，精神也衰了，心里有了悲伤的事体，也无心管理朝政了，所有一切大小国事，统统交给满相国穆彰阿处理。
那穆彰阿相国又是一个贪赃枉法的奸臣，他做了宰相，把国事弄得更坏，特别是广东因鸦片的案件和英国交情一天一天地坏起来，弄得全国不得安宁，百姓怨恨。那班御史官纷纷上奏章参他，却被穆相国派人在暗地里把那参折一齐捺住了，不送进去。这时，智亲王旻宁也随侍在行宫，却有十分孝心的。
谁知嘉庆帝因想念董氏想得厉害，那莹嫔和别的妃子又常常在皇帝跟前闹着呕气。年老的人，又伤心，又气恼，不觉病了。
这一病来势很凶，智亲王天天在屋子里衣不解带地服侍父皇。
嘉庆帝一病三个月，看看自己不中用了，便召集御前大臣穆彰阿，军机大臣戴均元、托津等一班老臣，在榻前写了遗诏。
大略说 ：“朕于嘉庆四年，已照家法写下二皇子旻宁之名，密藏正大光明匾额后。朕逝世后，着传位于二皇子智亲王旻宁。
汝等身受厚恩，宜尽心辅导嗣皇，务宜恭俭仁孝，毋改祖宗成法。钦此。这道谕旨下了的第二天，嘉庆帝便死了。智亲王回 京，在太和殿上即位，受百官的朝贺，改年号称道光元年。
说也奇怪，这道光帝在年轻的时候十分勇敢，性情也豪爽，举动也漂亮；到大婚发后，忽然改了性情，十分吝啬起来。登了大位以后，在银钱进出上越发精明起来。自从嘉庆帝没收和珅大量家产以后，皇宫原是十分富厚。但道光帝却天天嚷穷，说做人总须节俭。见了大臣们，总劝他们节省费用。那班大臣们都是善于逢迎的，听了皇上的话，便个个装出穷相业。内中第一个刁滑的便是那穆相国，他每次上朝总穿着破旧的袍褂。
皇帝见了，便称赞他有大臣风度；他却忘了穆相国在外面做的贪赃枉法、穷奢极欲的事体。不多几天，朝的臣子都看着他的样，个个穿着破旧袍褂；从殿上望去，好似站着两排叫化子，那皇帝是个化子头。
从此以后，官员们也不改穿新的袍褂了，一时京城里旧货铺子里的破旧袍褂都卖得好价钱。起初还和新袍褂的价钱一样，有许多官宦人家把崭新的袍褂拿到占衣铺子里去换一套破旧的穿穿，后来那旧袍褂越卖越少了，那价钱飞涨，竟比做两套新的还贵。有几个官员无法可想，只得把新的打上几个补子在衣襟袖子上，故意弄龌龊些，皇帝看了才没有说话。冬天到了，大家都要换皮衣了，家里原都藏着上好的细毛皮，因怕受皇帝的责备，大家都忍着冻，不敢穿。
武