帝最爱搂着妃子在白天睡觉，却叫那小太监和宫女们都在龙床前追赶跌扑着玩耍。皇帝看到高兴的时候，自己也跳下床来，打在一堆。每当玩到高兴的时候，便拉着四个宫女，走到院子里去，叫她们脱了上下衣服，每人站一个墙角，皇帝自己拿着一架弹弓站在台阶上，拿铁弹子向那宫女打去。宫女们光着身子，无可躲避，吓得浑身发抖，哀声求告着。皇帝看了，不禁哈哈大笑。后来还是冰花上去，把皇帝手中的弹弓接过来，说道 ：“臣妾代皇上射去 。”皇帝便把弹弓交给冰花。那班宫 女见冰花替皇帝打弹，便暗暗地骂她。谁知那冰花把弹弓接在手中，并不射，问皇帝道 ：“这四个宫女什么事冒犯了皇上，却要拿弹子打死她们 。”那皇帝笑着说道 ：“那宫女原不犯什么罪，只是朕看她们长着一身白肉，拿弹子打破她们的皮肉，看雪白的皮肤上淌着鲜红的血，岂不有趣？”冰花听了，笑说道 ：“原来如此！臣妾却有一个法子能叫宫女身上淌着血，又不打破她们的皮肉 。”说着，便吩咐别的宫女，把胭脂水灌在皮纸球里，抵作弹子打上去，有打在宫女乳头上的，有打在小肚子上的，有打在肩窝里的，有打在脖子上的。雪也似的皮肉淌着鲜红的胭脂水，果然十分好看。皇帝看了，不禁拍手欢笑起来，便赏这四个宫女每人一件绣花旗袍。因为咸丰性格残忍，爱作践太监、宫女以取乐，消除烦恼；这四个宫女虽然保住了性命，作践宫女的事还是经常发生。
咸丰身边有一个妃子章佳氏，原也受过宠爱的，如今皇帝有了冰花，便把她丢在脑后。章佳氏在背地里不免有许多怨言，那凑趣的宫女把章佳氏的怨言传给皇帝知道，皇帝叫把章妃传来。章妃忽听得皇帝宣召，认做是要临幸她，忙装扮着起来。
皇帝见了她，也不发怒，仍和她有说有笑；吩咐赏妃子三杯酒。
章佳氏是不会吃酒的，如今奉着圣旨，只得硬着脖子喝下肚去，顿觉脸红耳热，心跳眼花。章佳氏最爱打秋千，皇帝便说道：“章佳氏打秋千的本领是诸妃嫔所不能及的，现在朕便吩咐她打秋千给大家看 。”说着，又吩咐把章佳氏身上的衣服脱去了，扶她上秋千架。那章佳氏酒醉了，浑身打颤，如何有气力打秋千？皇帝圣旨不能违背，便懒洋洋地上了秋千架。宫女们拿起绳子来，那秋千架在空中飞动着。起初飞得很低，那章佳氏在上面还支撑得住；后来那宫女越拉越高，竟把个赤条条的章佳氏送在半天里，她在上面支持不住了，便娇声哭喊 ：“万岁爷 救命 ！”那皇帝听了，非但不叫停止，反吩咐宫女再拉高些。
只见章佳氏大喊一声，一脱手，从半天里抛下地来，只听得拍的一声，早已摔得头破骨断，死过去了。宫女们见了，个个回过脸去不忍看她。皇帝却微微一笑，吩咐内监把章佳氏尸身拖出去收殓了；自己一手拉着冰花，走进房去。从此皇帝越发把冰花宠爱着，那冰花也慢慢地恃宠而骄，把皇帝霸占住了，不许他临幸别的妃嫔。但是这时皇帝天天玩着冰花，也有些玩厌了，便不免背着冰花又做出许多偷偷摸摸的事体，冰花知道了，便和皇帝呕气，皇帝也慢慢地有些厌恶起来。
咸丰帝最爱小脚，前回已说过。如今他虽宠爱冰花，但冰花一双弓鞋在四寸以上，咸丰帝常对着冰花的脚叹说 ：“美中不足 ！”听得崔总管说起扬州女人的小脚端正尖瘦，在全国中算最美。可惜扬州城已为太平天国占领，不能前去游幸，便暗暗地吩咐太监，在京城里留心有小脚的女人，想法子弄进宫来，便有重赏。
后来，崔总管依旧在宣武门外寻到一个小脚女子，名叫琼儿。她原是个扬州的小家女子，只因避难到京城里来，住在舅舅家。他舅舅是东大街德兴饭馆跑堂的，家中十分穷苦。琼儿住在舅舅家里，帮着舅母每天做些针线。只因屋子里又黑暗又龌龊，她便搬一张小椅凳，每天坐在门口，凑着天光做活儿。
她一双尖小玲珑的脚搁在门槛上，穿着红鞋白袜，十分清秀。
有在她家门口走过的人，见了她一双小脚儿，谁不赞叹几句。
有几个好色的男子见了她一双小脚，便好似把魂灵吊住在她脚尖儿上，每天没事也要在她门口转回了十七八转，再也丢不下她。无奈这琼儿面貌虽长得美丽，性情却十分贞节。任那班闲蜂浪蝶如何挑逗，她总是低着脖子不睬。后来她的名气一天大似一天，传到崔总管耳朵里，便也前去探视，果然长得不差， 她一双小脚儿尤其是纤瘦动人。崔总管打听得她舅舅是饭馆里跑堂的，便去找着她舅舅吴三兴。那吴三兴正苦得走投无路，听说宫里的崔总管来找他，又听说给他一万两银子，弄他到宫里去御厨房里当一名厨子，吃着每月五十两银子的俸禄，只叫他把外甥女送进宫去。他如何不愿意，如何不快活，回家去便和他妻子商量。他妻子便把外甥女琼儿拉进内房去，再三劝导说 ：“你性格又高傲，脾气又爱洁净，非嫁给大户人家，才能如你的心愿。但俺们这种人家，门当户对，至多嫁一个经纪人家，依旧累你吃苦一世。如今宫里来要你，你好好的进去，得了万岁爷的宠爱，你也可以称了一生的心愿。俺们也得攀个高枝上去，岂不是两全其美？”琼儿听她舅母的话说得有理，