觉掉下眼泪来。慈禧太后被慈安太后一句冷一句热地说着，心中万分难受，那脸上止不住起了一阵阵 红晕，到未了，不由得向慈安太后下了一个跪，口称 ：“姊姊的教训真是肺腑之言，做妹妹的感激万分，以后便当格外谨慎是了 。”慈安太后忙把慈禧太后扶起，嘴里但说得 ：“吾妹如此，真是大清之幸 ！”说着，也告别回宫去了。
在慈安的意思，以为慈禧经过这一番劝戒以后，总可以革面洗心，同心一德了，她却不知道，慈禧因为慈安败露了她的隐私，越发把个慈安恨入骨髓。慈安转身以后，慈禧一肚子气无可发泄，便把那管门宫女打得半死半活，又把寝宫里的古董瓷器打得粉碎。亏得李莲英上来劝解，一阵子说笑，解了西太后的怒气。从此以后，慈禧太后便天天和李莲英商量摆布东太的法子，那东太后却睡在鼓里。
恰巧光绪六年、七年这两年之间，有两年事体大触西太后的怒，因此东太后的势力愈孤，危险也愈甚。第一件是光绪六年东陵致祭的事体。慈安太后自从劝戒慈禧太后以后，便和恭亲王商量，想趁此杀杀慈禧的威风，从此也可以收服慈禧的野心。这一年春天，两宫同赴东陵主祭，待到跪拜的时候，慈禧要将拜垫和慈安并设着，慈安却不肯，命人把慈禧的拜垫稍移下一步；慈禧也不肯，一定要和慈安并肩拜着。两位太后各不相让，当着许多大臣面前争论起来。慈安太后自从那天把慈禧的隐私败露以后，从此便瞧不起慈禧，当时便大声对恭王说道：“西太后在咸丰皇上的时候，只封了一个懿妃；她得升太后，还是在先帝宾天以后。今日祭先帝，在先帝跟前只知有一位太后，却不知有两位太后；既是一后一妃，在祭祀的时候，照例妃子的位置应当在旁边稍稍下去一步。中央却摆着两幅拜垫，右面一座拜垫是自己的；左面一座拜垫，还须留下给已死的中宫娘娘。那已死的中宫娘娘虽比先帝先死，但她终是先帝的正后，俺们到如今也不能抹杀她的 。”慈禧太后听了慈安太后的 一番说话，十分羞惭，又十分生气。她拿定主意，不肯退让，她说 ：“俺和东太后并坐垂帘，母仪天下，也不是今朝第一天，从来也不见东太后有个争执；如今为祭祀先帝陵寝，重复叫我做起妃嫔来，东宫太后说的话实实不在情理之中。如东太后一定要争这个过节儿，那俺便情愿今天死在先帝陵前，到地下当着先帝跟前和东太后对质去 。”说罢，慈禧太后便嚎啕大哭起来。这原是慈禧太后的泼辣话，慈安太后到底是一个忠厚人，见了慈禧太后这副形状，早弄得没有生意了。要知后事如何，且听下回分解。
第八十回李莲英擅宠专权 慈安后遭妒惹祸
却说慈安太后要照后与妃的礼节，叫慈禧太后跪在后面拜见先帝陵寝。慈禧太后执意不肯，反而啼啼哭哭闹起来，口口声声说东太后欺凌她，说什么明知道俺儿子死了，没有出头日子了，当着众大臣的跟前，要硬按下我的头来。慈安太后看她哭吵得厉害，反没了主意。后来各位亲王大臣调停，仍旧依了慈禧太后的意思，和慈安太后并肩儿跪拜着。从此以后，慈禧心中越发把个慈安怨恨得厉害，说她不该在祖宗陵寝的地方，当着众大臣的面前削她的脸面，既不雅观，又亵渎了太后的尊严。西太后也知道恭亲王也预闻这件事体的，便时时刻刻想革恭亲王的职；常常把醇亲王唤进宫去和他商量，又和李莲英商量。这时候，李莲英早已升做总管，那崔总管已退位回家去了。
李莲英常常拿银钱去周济他，崔总管说小李还有点良心。李莲英在宫中权柄很大，不但是一班宫女太监见他害怕，便是那班王公大臣，见他得了慈禧太后的宠爱，谁敢不趋奉他。
李莲英这人，面目虽不十分俊美，但他天生成一副媚骨，笑一笑，说一句话儿，总是十分和软。他又打扮得十分潇洒，走起路来翩翩顾影，太后看了十分爱他。他又生成一张利嘴，终日在太后跟前，或是唱着小调儿，或是说几句笑话，总引得太后笑逐颜开。他便见了大臣们，也是诙谐百出，那班大臣见 了他都和他好，便是那方正不过的恭亲王，见了他那种嬉皮笑脸的样子，也是没法奈何他。西太后最爱画像或是照相，把那京城里照相的唤进宫去，太后在北海船头上扮一个观音大土，命李莲英扮一个韦驮菩萨站在一旁，拍一张照；有时太后扮一个西王母，李莲英便扮一个东方曼倩，学着偷桃的样儿，拍一张照；有时太后改了男装，扮一个太原公子，李莲英扮一个李卫公，拍一张照。太后和李莲英扮着一出一出的戏文，拍的照片很多，便有许多太监把这种照片偷出去卖钱。
这照片也给东太后看见了，却大不以为然，也曾劝过西太后，说做了太后的，十分尊严了，不该有这样儿戏的照片。无奈西太后非但不听话，反格外和李莲英亲热；太后自己躺在榻上，却唤李莲英睡在榻下，留他谈些家常事体。李莲英又最会在女人身用功夫，他体贴女人的心性，说出话来句句叫妇女们听了欢喜。慈禧太后又告诉他自己从前的娘家的情形，她说：“母亲是不喜欢我的，父亲死后，十分穷苦，亏得自己打定主意，趁挑秀女的时候选进宫来，得了先帝的宠幸，生了一个皇子，俺的地位越发牢固了。但是以后又交了坏运