天天带着他们在田工完毕的时候，在围场上指导他们练习各种武艺：打拳、舞棍、耍枪、弄刀。这工夫足足练了一个年头，大家都已领会得了。努尔哈齐又常常和他们放对。总没有一个敌得过他的。
有一天，是盛夏的时候，关外风景好，树木十分茂盛。许多长工在树影下面纳凉，努尔哈齐远远地走过来。有十七八个 人，手里各个拿了木棍，跳起来，抢上前去，把努尔哈齐团团围在核心，动起手来。努尔哈齐不慌不忙，擎着两个空拳，左右招架。说也奇怪，这班人想尽法子打他，足足打了半个时辰，也休想近得他身。
正打得热闹时候，忽听得娇滴滴的声音喝一声“好 ！”直钻进努尔哈齐的耳朵里去。努尔哈齐急回头看时，只见那佟大爷笑眯眯地站在庄门外看着，他身后又站着一个十七八岁的大姑娘，梳着高高的髻儿，擦着红红的粉儿，从佟大爷肩头露出半张脸儿来，喝了一声好。见努尔哈齐看她，她也对努尔哈齐莞尔一笑。这一笑把个铁铮铮的汉子酥了半边，他拳头也握不紧了，臂膀也擎不起来了。大家见了他这个样子，都哈哈大笑，上去拿着他的手，拉到树荫下面乘凉去。这时努尔哈齐好似失落了魂灵似的，任你和他说什么话，他总是怔怔的不回答你。
大家见他不高兴，便也不去和他胡缠，各个散去了。说也好笑，这努尔哈齐在树荫下面坐着发怔，直坐到日落西山，也不移动他的位子。后来佟大爷出来，把他们拉进屋子去。吃晚饭的时候，一任你和他如何说笑，他总是所问非所答。后来佟大爷也慢慢地有些觉得了。讲到这里，努尔哈齐的人才，他心里是千中万中，但是，他却有他的一番隐衷。
原来这抚顺地方，佟家虽说是大族，只有这佟大爷门下，人丁却极是单簿，他生了五个女儿，一个儿子。五个女儿早已出嫁，大女儿年纪已有五十多岁，最小的女儿也在三十以外。
一个儿子，活到三十六岁上死了，他媳妇只养下一个女儿，今年十八岁了，虽说北地胭脂，却也长得珠圆玉润。这位佟大爷却十分宠爱这个孙女儿。他在家里，性情十分暴躁，便是他老夫妻的话也是要驳回的；独有这孙女儿的话，却是千依百顺，怎么说怎么好。这佟大爷也懂得些汉字，闲空的时候也教给孙 女儿读书写字。这孙女儿名叫春秀，合家上下的人都称呼她秀姑娘。这秀姑娘不但长相齐整，文墨精通，而且事理又十分明白。到十六岁上，佟大爷便把全家的家政都交给她。她外面料理由地上的出入，里面料理衣穿酒饭。等闲一个汉子也是赶她不上，佟大爷也竟拿她当一个孙男看待。这秀姑娘脾气生得爽直，该说的地方她便不客气，当面排揎。因此，那五七十个长工，都见了她害怕。讲到她的终身大事，这样一个大姑娘，岂有自己不留意的？她是打定主意，要嫁一个英雄。因为她认识了许多汉字，常常读那些《三国演义》、《水浒传》这几部小说，这些书是她祖父从抚顺市买来的。她看看书上的人物，何等英雄！她便决心要嫁一个像孙权或是像林冲那般的英雄。无奈她住在这穷乡僻壤，眼睛所看见的都是些蠢男笨汉，哪里去找英雄？真是千里姻缘一线牵。努尔哈齐远远地从建州城走来了，流落在抚顺关外。那一天，他俩的见面决不是平常的。
自从一见以后，你心中有我，我心中有你。便是佟大爷的心中，也是有了他们两个。只是佟大爷心中有一个主意，他虽说没有儿孙，却不愿承继别房的子弟。他早打算给秀姑娘招赘一个孙女婿在家里，顶他老人家的香火。但是别家男孩儿，都好好有父母的，谁肯丢开自己家里到这里来呢？如今看看这努尔哈齐人才出众，恰巧又是一个无家可归的，何不把他留做孙女婿，岂不是一双两好？如今看看这孩子痴得厉害，这件事当然是千肯万肯的了；但不知我那孙女的意思怎么样，我还不如趁此给他两人见见面儿，听他们自己打交道去。佟大爷的主意已定，便把努尔哈齐领到内院里，和他老妻、寡媳、孙女儿一个个相见。从此以后，佟大爷留心看着，秀姑娘常常找着努尔哈齐说笑去，他老人家心头一块石子总算落地了。说也奇怪，努尔哈齐未曾认识秀姑娘以前，原和那班长工要好，大家在一 块儿有说有笑。自从他认识了秀姑娘以后，常常找不到他的影儿，一有空闲便找秀姑娘说话去，大家也不敢去惊吵他。
光阴如箭地过去，又是一个年头。这年春末夏初，关外春色到得很迟，四月里正是千红万紫、繁花如锦的时候，佟家屋子后面有一座桃树林子，桃花开得正盛。有一天，那“牛魔王”正从林子外面经过，忽听得林子里有娇细吃吃的笑声。定睛看时，原来不是别人，正是努尔哈齐在桃花树下指导秀姑娘耍枪呢。秀姑娘挺着杨柳似的腰肢，擎着一支丈八长枪，休想转动分毫。她丢下枪，笑得喘不过气来。努尔哈齐忙上去扶住她的柳腰儿，两人对拉着手，对望着脸儿呆笑。“牛魔王”看在眼里，低低地说了一声“不好 ！”飞也似地跑到前面院子里去，把佟大爷拉了出来。佟大爷不知道什么大事来了，忙跟着他匆匆跑去，直跑到桃树林子外面，才站住脚。“牛魔王”拿手指给他看，佟大爷跟着手指望去，不禁哈哈大笑。原来这时努尔哈齐正和秀姑娘肩并肩儿坐在桃