，把这事提起，西太后笑道 ：“堂堂帝皇，窃人的奁具，他还不是患了疯病吗？”经这一度之后，光绪帝患心疾的话说渐渐有人相信了。其时光绪帝何尝有什么病呢？无非西太后要埋 没他罢了。这且不提。当下，那和议告成，十二条中有惩办罪魁一条，在回銮之前自然要实行的。于是，就在西安下诏，载澜、毓贤正法；端王遣戍新疆；刚毅得了信息，已急死在西安旅中；其他凡参与义和团的朝臣，多半革职。诸事妥当，准备回銮。后人有诗，嘲西太后蒙尘西安，道：烽火连天战鼓惊，夷兵夜入燕京城。
车驾匆匆奔城外，喊杀号呼血染尘。
嗟兮事急如狼犬，满朝无有保驾臣。
深居宫禁厌肉食，仓皇道途饮糜粥。
颐和园里多繁华，今朝却来荒郊宿。
如意馆内诸宠臣，回忆往事掩袖哭。
出亡千里入太原，君臣惟知避强敌。
不愿长安成帝都，百官草草朝班列。
辛丑年的七月下旬，西太后命近臣勘视东路的行宫和銮舆所经的道路，以便回京。但传谕地方官吏，凡銮驾所历的州县，无须过于供张，诸事务求俭约。这是西太后蒙尘时受了痛苦，也算是一种觉悟啊。到了回銮的那天，西安城中的街道一律粉饰成黄色，两边的房铺都悬灯结彩，十分热闹。这时比较来的时候，情形又是不同了。西太后又传谕，把銮舆的黄缎幔打起，任民间的妇女瞻仰圣容。当车驾未出城之前，由弹压的兵丁执着藤鞭扫清了街道；后面便是前导马，一对对地过去。前导马之后，是黄衣黄帽的内监和穿黄马褂的官员；其次又是乘马的太监。那步行的宫监都是手提着香炉，香烟缥缈。街上寂静得鸦雀无声。随驾左右的人多半是绣服黄裳王公大臣之类。禁卫军过去，便是光绪皇上和皇后妃嫔的车驾。后面黄轿里坐着大 阿哥，并许多保驾的亲王。西太后的銮舆用三十六人抬着，都穿着团龙褂子，很整齐地过去。不料在这警卫森严的当儿，忽然街道上冲出一个赤身露体的大汉，扬着两臂，直奔西太后的驾前。要知后事如何，再听下回分解。
第九十二回植蚕桑农妇辱吏 闹宫苑喇嘛驱魂
却说西太后的銮舆方出长安时，街上忽然来了一个大汉，赤膊跣足，脸上涂着花彩，双手乱舞地直扑西太后的驾前。两旁侍卫立刻将大汉擒住，一刀斩在街旁。这时扈从的大臣深怕有刺客犯了御驾，即命追究那大汉的来历，经地方官报告，才知道那大汉原是个疯子。当下銮舆经过，民间的妇女都长跪两边迎送。西太后在舆中瞧妇女中间有一个穿补服的妇人，很恭敬地跪在那里，西太后知道是个命妇，令赏给银牌一面。这样的一路进了潼关，沿途都有官员长跪迎送；护驾的兵丁除了原有马玉昆的五百之外，又有鹿传麟、宋庆和的军队。
过太原时，光绪帝命将驻跸地方的祠庙统赐匾额一方。其时，南书房供奉只有陆润庠一个人，不到半天功夫，把七十多处的匾额都已题就了。光绪帝夸奖了陆润庠几句，还赐了一百匹银绢。但西太后住西安的时候，有侍臣荣辛的儿子也常常在太后地方，很得太后的欢心。因为荣辛的爱妾是侍候西太后的，所以他的儿子得跟随在左右。那个小儿年纪不到四岁，却十分聪明；西太后赐他的食物，必先行了礼才敢取食。因此西太后不时召见他。后来，等西太后回銮，那小儿忽然死了；西太后很觉郁郁不欢，足有三四天，才旋旋忘去。车驾到了大同，山西抚台恩铭已预备了火车，车上设了御座，里面一齐都用黄缎， 绣着龙凤花纹。西太后登上火车，不觉望着王公大臣微笑道：“咱们倒还有今天的日子 。”说着，便瞧着光绪皇上，光绪帝却低了头，只做不曾听见一样。火车启行，好似风驰电掣一般，直向北京进发。既到了京中，早有满汉文武大臣和各国的公使在城边迎接。公使们见太后、皇上下车，都脱帽致敬。西太后只对他们略略点头，便乘了銮舆进城回宫。可是，一到了宫中，只见什物零乱，所有陈设的宝物，失的失去，毁的毁坏，真是繁宫华庭顿成了荒凉世界。西主后不由潸然泪下。
西太后回銮之后，脑子也渐渐地变过来。这时，淳亲王载澧从德国谢罪回来，力言外邦的文明，西太后知道大势已变，非实地改革一下不行。于是，先把屈死的大臣一一复了原官，入贤良祠受祭；将珍妃的尸首打捞了起来，以贵妃礼节安葬；一面下诏实行新政，凡旧日康梁所条陈的废科举、兴学堂等等，从前所不赞成的，现今却都一件件地实行了。
然宫中自经这一次大创后，不但实物的损失，就是侍候西太后的那些妇女，也多半走散了。还有绘画的缪素筠也生病死了；李莲英的妹妹又出嫁了；端王的福晋因端王遣戍新疆，罪妇不便入值；其他所有的，不过一个寿昌公主而已。因此，西太后觉得十分冷清了。这个当儿，庆王之女珍珠随着福晋进宫。
西太后见她伶俐，便命留在宫中。那珍珠是往东洋留过学的，闲谈之间，讲起日本的妇女到中国来学习养蚕，学会之后再研究种桑的方法，她们准备自己去种桑养蚕了。因日本人对于蚕桑也列在农学里面，很是重视的。可惜日本气候不对，养蚕终是不发达的。西太后听了，顿触起她