家去，自己转身又赶进京去。打听董小宛虽住在洪承畴府里，却还不曾遭洪氏的毒手。但是，府中院落重叠，兵卫森严，叫小五如何下手？隔了几天，接到他主人的来信，说京里有一位曹御史，是多年的至交，可以去求他帮忙。小五依了信上的话，去求见曹御史，把他主人的话说了。曹御史听了十分动怒，说：“这洪老贼！不上奏章参他一本，也不显得我老曹的手段 。”
便吩咐小五，赶快去补一份状子来。小五回去，找了三天，才 找到一个写状子的人。谁知这写状子的人见他告大学士洪承畴，心下不觉一跳，表面不动声色地勉强替他写好状子，暗地里却跑到大学士府去通报。这个消息，洪承畴听得了，一面吩咐拿一锭大元宝赏了这写状子的人，一面和他手下的门客商量。门客里面有一个名叫徐九如的，便替他想了一条计策，用迅雷不及掩耳的手段，把董小宛连夜送进宫去。顺治皇帝一见，果然十分宠爱。
只因董小宛心中念念不忘冒巢民，她见了皇帝，宫女叫她跪下，她只是低着头抹眼泪。皇帝看她哭得可怜，便吩咐宫女带她到别宫去，好好看养。董小宛住在宫里，享用十分优厚，皇帝也常常来看望她，用好言安慰她。董小宛任凭皇帝千言万语，她总是不答话，皇帝却不动怒，坐了一会去了。这样子过了几天，董小宛心想，这位皇上好性儿。日子久了，把自己的悲愁也慢慢地减轻下来。宫女看她肯说话了，便私地里问她的来历，董小宛告诉了她。那宫女说道 ：“这样说来，这洪承畴是你的仇人呢。你还想报仇吗？”董小宛咬着牙恨恨地说道：“俺过一百世也要报这个仇 ！”宫女又说 ：“你若想报仇，第一步要顺从皇帝，得了皇帝的宠爱，便可以借皇帝的势力报你的私仇 。”一句话说得董小宛恍然大悟，心想：身子既已进宫，休想再出宫去；我不如将计就计，替冒公子报了这个仇吧！
不多几天，顺治皇帝果然封小宛做淑妃；又怕外人说他娶汉女做妃子，便把小宛改姓董鄂氏，称董鄂妃。皇帝得了董鄂妃以后，卿卿我我，一双两好，把从前的愁闷都已销去。便是这董鄂妃，也一心一意地伺候皇上，好似把冒公子忘了。暗地里却买通太后宫里的宫女太监，打听太后和洪学士的事体。
原来，太后虽说红颜已老，却仍是顾影自怜，她自从多尔衮死去以后，春花秋月，宫闱独宿。想起从前的伴侣，一个个 都已过去，只有这洪承畴远隔在江南，便暗暗地下一道懿旨，把这位老朋友唤回京来。每到烦闷的时候，把洪学士传进宫去，谈笑解闷。这个消息被董鄂妃打听得了，心想：我何妨趁此在皇帝跟前挑拨一下，送去这洪贼的性命，也出了我心头的怨恨。
她主意已定，隔了几天，天气十分蒸闷，董鄂妃正在凉床上睡午觉，忽然皇帝悄悄地到来，宫女们忙要去唤醒妃子前来接驾，皇帝摇着手，吩咐莫惊醒她。说着，自己掀起软帘，蹑进房里去。只见妃子侧着腰儿睡在榻上，那半边粉腮儿越觉得红润可爱。皇帝走上去，看她双眼低合，香息微微，正好睡呢。又看她裙下弓鞋，却瘦得和春笋一般。皇帝忍不住伸手过去，轻轻一握。再看她鞋底里绣着“周延儒进呈”五个楷字，皇帝点点头，微微一笑。这时纱窗外吹进一阵风来，掀起了妃子身上的罗衣，露出红红的衬衣角儿，那衣角上绣着一对小小的鸳鸯，颜色十分鲜艳。皇帝看了，不觉发起怔来，正静悄悄的时候，董鄂妃清醒过来，睁眼看时，见皇帝笑吟吟地站在榻前，慌得董鄂妃忙下榻来，跪在地下接驾。皇帝亲扶她起来，笑说到：“这样热的天气，闷在房里做什么？朕和你到什刹海采荷花去 。”董鄂妃笑着称 ：“遵旨 ！”又说 ：“臣妾还不曾洗澡呢，万岁暂请外屋子坐一会罢 。”皇帝听了，把颈子一侧，说道：“朕正要看卿洗澡呢 ！”董鄂妃忙跪奏道 ：“臣妾不敢亵渎万岁，再者，给外臣们知道了，成什么体统？”皇帝摇着头说道：“这怕什么？外臣们也管不着这许多。你若害羞，吩咐他们放下湘帘，朕在帘子外望着就是了 。”董鄂妃没法，只得吩咐宫女们预备香汤、放下湘帘，伺候洗浴。皇帝在帘外望着，四个宫女替她洗擦着，另外四个宫女站着，手里捧着镜子胰子浴衣许多东西。不一会，妃子浴罢，重新梳妆，卷起湘帘；皇帝跳进来，笑说道 ：“长着这一身洁白的皮肤，真可称得玉人儿了。 ”把个董鄂妃羞得粉腮儿上起了两朵红云。
皇帝坐在一旁，静悄悄地看妃子梳妆成了，便握着妃子的手走出宫去。上了凉轿，太监抬着，来到什刹海地方，只见万顷莲田，风吹着荷叶儿，翻来覆去，顿时觉得凉爽起来。荷花深处，荡出一只画舫来，宫女们伺候皇帝和妃子上了画肪，摇到水中央。妃子亲采一朵白荷花献与皇帝，皇帝接在手中，一手搀着妃子的手，并肩靠在船窗里，看许多宫女们坐着采莲船在荷花堆里钻来钻去，齐声唱着《采莲曲》。一阵阵娇脆的歌声传在皇帝耳朵里，皇帝连连称妙。停了一会，宫女们采了许多荷花，献上画舫来，皇帝吩咐堆在妃子脚下。董鄂妃坐在舱中，四面荷花围绕。人面花光，一般娇艳。皇帝叹道 ：“爱卿真可以做得莲花仙子 ！”从此以后，董鄂妃经皇帝赞叹以后，宫女们都称