于是交相劝以灭吴为志，战死为快。越王闻之，私心窃喜。大军行至江口，又斩犯军律者五人，越王对众垂泪道：“所斩者皆吾爱士，虽太子不能过也。及其犯罪，太子亦不能免，岂孤所愿哉？立法不能不然耳！”说罢，痛哭失声，又命人设祭，亲自哭吊。军士见越王如此，心中又感又畏。行至江口，吴王已经得报，亲率一班战将，六万雄兵，扎营江北，以御越兵。越王屯兵江南，相拒两日。
第三日，王子姑曹领兵五千，横江讨战。司马彪带同利颖出阵，两边列成阵势。王子姑曹大喝道：“侥幸小人，快来领死！”司马彪挥起双鞭，冲出阵前。王子姑曹挺长矛，迎面便刺。司马彪接着相斗。王子姑曹是吴国第一名将，杀法骁勇，战到四十合，利颖见司马彪不能取胜，挥刀助战。王子姑曹瞋目大呼，一矛刺中利颖的手腕，弃刀退回。司马彪心慌，鞭法渐乱，刚正败退，曹渊领一支兵从左冲来，蒙杰领一支兵从右冲来，两翼齐出，敌住王子姑曹。王子姑曹毫无惧怯，一杆长矛，运动如飞，势甚猛勇。且喜曹渊、蒙杰，俱是上将，一场恶战，司马彪翻身相敌，杀得阵云乱卷，江水横飞。吴阵中西门巢见了，恐王子姑曹有失，使一枝画戟，冲到阵前，绞在一处。喊杀之声，震动山谷。卫英正在掠阵，见吴将十分骁勇，便到阵角旗影里，弯弓搭箭，觑准西门巢射去，射中盔缨。西门巢吃了一惊，倒拖画戟，退下阵去。王子姑曹见三人武艺高强，谅难取胜，也虚掩一矛，抽身退回。
曹渊三人见二将骁勇，恐有疏失，收兵回营。
越王听说吴将骁勇，难以取胜，心中焦急。陈音上前道：“臣有一计，望大王采纳。”越王问：“是何计？”陈音道：“将全军分为三大队：一队衔枚息鼓，趁夜驰至上流，悄悄埋伏；一队趁明日昏黑之时，直捣他的中营；一队从下流悄悄渡过北岸，击他前阵。臣与赵平带领水军，用晋队冲锋先进。吴阵一乱，三队齐起，定获全胜。”赵王大喜，即派范蠡、诸稽郢，曹渊为右军，文种、卫英、蒙杰为左军，越王自率卫茜、陈继志、司马彪等为中军，陈音同赵平为前驱，分派停妥，各去准备。
到了次日黄昏，陈音率弩队在前，赵平在后，一声鼓起，船似抛梭，箭如撒豆，直向吴营冲去。弩弓的劲力，前文已经详说，吴营哪里抵敌得住？
立时阵势大乱，满营鼓噪。赵平所带水军，都是久经训练，出波入涛，势似鬼鸥，砍营而入，纵横莫当。季崇急来抵敌，怎奈弩箭势大，重甲立穿，一箭射伤左腿，倒在船上。越王带领中军，亲自授桴击鼓，排山一带，直捣中坚。王子姑曹挺矛立于船头，大吼道：“军士有乱动者，立斩！”吴兵听了，方想立札，怎奈卫茜仗剑当先，一班剑士弄剑如丸，腾踔踊跃，添上所铸八剑，满营之中，只见白光闪的，人头乱滚。王子姑曹挥矛抵敌，被卫茜拧着矛头，一纵步凑近身边，盘螭剑一挥，王子姑曹头首落下。中军见了，吓得魄散魂飞，乱喊乱窜。
吴王见阵势大乱，急命诸无忌、季楚分两路堵御。忽然上流头鼓角齐鸣，范蠡一队急骤而来；下流头火光冲天，文种一队唿哨而至。霎时之间，满江都是越船，把吴营冲得七分八裂。吴王仗剑在手，还想支持，怎奈军心已丧，越国之兵，人人衔恨，个个奋勇，加以弩声猛烈，剑气飞腾，黄落之叶，怎当迅风一扫？王子地、王孙雄在前，王孙骆、诸无忌、季崇保着吴王居中，西门曹断后，乘乱冲杀逃走。王孙雄正在冲锋，被一弩箭直透咽喉，倒坠江中。王孙骆瞋目切齿，挥动大刀，舍命冲突，吴王方得透出重围。一路招集残兵，聚合余船，不敢稍留，奔至笠泽，方才停歇，就在笠泽扎营。
吴王痛哭道：“孤自用兵以来，所向无敌。不料，今日遭此大败。孤何颜再返吴都耶？”王孙骆道：“胜败兵家常事。我国带甲之士，不下十万，大王急速调集前来，再与越国决一死战，以报今日之仇。何得自隳志气哉？”
吴王只得命人四路催趱兵马。第二日皇吉带兵一万，被诚带兵一万二千先到，分头立营，吴王心中略稳，准备迎敌不提。
且说越王当夜大胜，直到天明，方才收队。计点军士，伤亡者不过五六百人，所得舟只粮械，不可胜数。暂时歇息，开筵庆贺。越王举酒道：“十年之前，孤与夫人人吴时，曾在此地。夫人吟诗悲哀，寡人掩袂呜咽，至今回首，心犹惨切。今赖众卿之力，大破吴兵，略洗当年之耻，为江山改色。”
群臣称贺，尽欢而罢。
次日，范蠡对越王道：“吴王败走，锐气全隳，正宜乘此长驱，以期早日殄灭，若待养成锐气，图之不易，我军远来，久持非计，愿大王思之。”
越王听了，即时传令前进，仍是司马彪带兵先行，大军一路浩浩荡荡，直到笠泽下寨。越王见吴营旗帜整齐，戈矛密布，心中惊异，对范蠡道：“不料吴国尚有此军容。若不早为驱灭，诚如大夫之言，为害不浅。”是日两军坚壁相持，各无动静。到了二更以后，越营右面，忽然喊声大起，鼓角齐鸣。
越王失惊，便想开壁迎敌。卫英谏止道：“吴兵先我在此，必有布置，黑夜交兵，恐被他暗算，只命陈音以弩队御之，自然无事。”越王一