凭的一副热肠，满腔血性，才算得是好汉子，银钱值个狗屁？只是我若是不收下，你又不放心，我暂时替你存着，你要用时只管来取。”又拍拍胸脯道：“此事都交在我身上，你快将客人的东西全交给我，不可少了分毫，我自替你布置，包管无事。”寓主人急忙将查点之物全行交与里正，里正解开包袱仔细看过，收好告辞。寓主人还说了多少承情不了、后报有期的话，方才分手。大约这等事，他们里正一般做公的人要蒙蔽起官府来，官府们只图省事，没一个不甘心俯首听他的，还要称赞他些“公事谙练，办公勤能”的上等考语。多少大有出入的要案都由他们上下其手，何况这点无人发觉的小事，就算冰消了。
且说陈音杀了原楚，一直向西爬山越岭，牵藤附葛而行，都走的丛林荒岭，幸未遇着一人。大约走了二十余里，离石子山已远，天色渐渐地快黑下来了，想道：“此时十二月下旬，到了夜间，全无月色，又值北风凛冽，寒气侵人，身边又无铺被，荒山之上寒气愈大，如何度夜？”四顾近处，不见一个人家，心中着实为难，便坐在一块大青石上停息，见身上斑斑点点血迹不少，一想倘若遇着人必然盘诘，许多不便。一看寒烟影里白茫茫一个水荡，我不如往水荡那里把血迹洗去，再寻个栖身的地方。立起身转下山来，到了水荡，放下包裹，将身上的盖衣脱下，一一地将血迹洗洁净，对着水光一照，脸上也有几点血痕，掬水洗过，挣身立起，忽听清磐一声，穿林度水而来。
其时冷雾横山，晚烟笼树，陈音顺着磐声听去，料来相隔不远，急急跑至山腰，四下张望，见北面山坳里，树林丛中露出绀瓦，鱼鳞层叠，鸱吻高撑。
迸口气向北跑去，一刻到了，果然是座庙宇，门额“太清宫”三字，只是清荡荡的，山门虚掩。陈音叫道：“可有人么？”连叫数声，方见一人，年逾五十，驼背跛脚，慢条斯理地出来，问道：“甚么人，大呼小叫？”陈音向前声喏道：“失路之人，求借一宿，万望方便！”那人把陈音上下打量一回，又问道：“你姓甚名谁？是那国人？到此何事？”陈音道：“小子陈音，越国人氏，迷道到此。”那人也不再问，只说一声：“且随我来。”进得庙去，那人关好山门，将陈音引至西廊，指着一个房道：“你就睡在此间。”陈音谢了，进房一看，倒还干净，支板作床铺草为褥。见那人已经去了，就坐在板上歇息。少顷，那人携了一盏灯，夹着一卷布被进来，陈音连忙将灯接了，那人放下布被道：“夜间寒冷把来盖身。”陈音感谢不已。那人道：“肚中想是饿了，我去与你端整茶饭来。”说罢出房，一会用大盘托了进来，摆放在一张桌上。陈音一看，一碗肉汁，一尾鱼，一盘麦粉卷子，三碟菜蔬，还有一壶酒，两双箸，两个杯。陈音甚是不安。那人将大盘倚在当壁，随即坐下，叫陈音坐了道：“大哥，你的肚子饿了，先吃几个卷子，再喝酒，我先喝酒陪你。”陈音也不客套，用了十来个卷子，随意吃点菜，已将饥焰塌下去了。只因那人如此举动，颇为疑惑，陪着喝了几杯酒，问道：“请问居士在此几年了？庙中另外有甚么人？”那人此刻酒已半酣，撑着杯叹口气道：“不消问起，喝酒罢！”陈音越是疑惑，再喝几杯又问道：“寒夜无聊，居士何妨略道一二，以解岑寂？”那人又满喝了一杯，方答道：“你不是说你是越国人吗？”陈音道：“正是。”那人道：“越国自会稽大败，臣妾于吴，此刻不知越王在吴是何光景？越国的时势又不知是何光景？”陈音听了，触动满腔的心事，也叹口气道：“越王在吴受尽屈辱，每日砍草饲马。吴王出游，越王手执马箠，步行随辇，观者任情讥笑。夫人身穿无缘之衣，汲水除粪。范大夫柴炊爨，石室相随，真是难堪！”那人听了，早噙着一包眼泪，更问道：“越国近来时势嘞？”陈音道：“国事是文大夫掌管，一班旧臣仍旧分任各事，均以国耻难堪，尚能实心任事。”那人听了点点头道：“还好，但不知可有洗刷国耻的一日？”陈音问道：“居士莫非也是我越国人吗？”
那人道：“何尝不是！我是甬东人氏，姓宁名毅，椒山之战我亲在行间，副将宁须是我族兄，死于伍员之手，我为右翼牙将，与伍员所部左翼相持。族兄战死，我死命抵御，手刃吴将三人，杀死吴兵不少，怎奈莫邪宝剑与那吴鸿扈稽二钩十分厉害，把我胸前筋骨划断。所以我的背至今驼了，把我左脚的腱骨戳伤，所以我的脚至今跛了。当时多亏了我部下一个步校名叫利颖，平日受我深恩，舍命把我从乱军中背出来，离了船，凫水上岸，将身上的衣甲换些银两，买药敷了伤痕，一路千辛万苦问道逃至此处。路上就听人传言，知是君王夫妇臣妾于吴。我那时一恸几绝，利颖再三劝解，自念天不祚越，受此大辱，你我都是越国的一分子民，食毛践土，世受国恩，太平之世仰赖君王抚育，无虑不周，无微不到，省刑薄敛，救灾赈荒，哪一点不是君王的仁厚？不幸否运相乘，国势衰弱，强邻压制，欺夺随心，真令人裂眦滴血，握拳透爪，恨不得以颈血相溅，出口恶气！其实这般忿激，每每偾事，不但毫无益于国计，且反使国家多受其损。只要把这国耻两字镌在心里，联络众心，筹划远计，大家在富国强兵上用