左旋
却将孩儿悄悄寄居舅舅寓处，如此可保无虞，孩儿且可时常打探爹爹消息。”白公道：“此算甚好！”
正欲打发人去接吴翰林来商议，恰好吴翰林闻知此信，特来探望。白公就叫进内衙相见，叫红玉小姐也过来见了。吴翰林道：“我这两日给假在家，此事竟不知道。方才中书科会写敕书，我才晓得。到把我吃了一惊，有这样事！老杨何一险至此！”
白公道：“总是向日《赏菊》一首诗引起的祸根。小弟此去到也不打紧，方才与小女商议，只是她一幼女无人可托，心下甚是不安。”吴翰林道：“弟所虑者，只怕边塞风霜，惮于前往。姊丈既慨然而行，不以为虑，此正吾辈一生立名节之处。至于甥女之托，有小弟在此，怕他怎的？吾兄只管放心前去，小弟可以一力担当。”白公闻言大喜道：“适才与小女商议，小女之意亦是如此。但弟思老杨好恶异常，弟行之后必要别生事端。弟欲托于仁兄，恐怕遗累，不好启齿，既吾兄有此高谊，弟可安心而往矣。
”吴翰林道：“老杨虽好恶，一大臣之女，况有小弟在此，安敢无礼！”
小姐道：“孩儿既蒙舅舅应许看顾．爹爹可放心矣。但爹爹去的事情也须打点。”白公笑道：“你既有托，我的事便已打点完了。我此去的事情，七尺躯即此便是，三寸舌现在口中。他钦限五日要行，不知我要今日行就今日，要明日就明日，更有何事打点？你去看酒来，我与母舅痛饮几杯，以作别耳。”
小姐闻命，慌忙去叫侍女备了些酒肴摆上来。白公同吴翰林对饮。白公就叫小姐也坐在旁边。白公吃了数杯，不觉长叹一声，说道：“我想，从来君子多受小人之累。小弟今日与吾兄、小女犹然对饮，明日就是匹马胡沙，不知死生何地。仔细思之，总是小人作祟耳。”吴翰林道：“小人虽能播弄君子，而天道从来只福善人。吾兄此一行，风霜劳苦固所不免，然臣子的功名节义当由此一显，未必非盘根错节之见利□也。”
白公道：“仁兄之前自是吾志。但恨衰迈之年，子嗣全无，止一弱女，又要飘流。今日虽有吾兄可托，而玉镜未归，当此之际，未免儿女情长英雄气短矣。”小姐坐在旁边泪眼不干，听了父亲之言更觉伤情，说道：“爹爹也只是为着孩儿惹下此祸，今到此际，犹系念孩儿，搅乱心曲，是孩儿之罪上通于天矣。恨不得一死，以释爹爹内顾之忧；但恐孩儿一死，爹爹愈加伤心；又恐有日归来，无人侍奉，益动暮年之感。叫孩儿千思万想，寸心如裂。孩儿既蒙嫡亲舅舅收管，就如母亲在的一般，料然安妥。
只望爹爹努力前途，尽心王事，早早还乡，万勿以孩儿为念。况孩儿年纪尚小，婚姻未到愆期，何须着急。爹爹若只管痛念孩儿，叫孩儿置身何地？”
白公一边说话，一边吃酒，此时已是半酣，心虽激烈，然见小姐说到伤心，也不觉掉下几滴泪来，说道：“汉朝苏武出使匈奴，拘留一十九年，鬓发尽白方得归来；宋朝富弼与契丹讲和，往返数四，得了家书不开，恐乱人意。这都是前贤所为。你为父的虽不才，也读了一生古人书，做了半世朝廷官，今日奉命前往，岂尽不如前贤，而作此儿女态乎？只是你爹爹这番出山，原为择婚而来，不料佳婿未逢，而先落奸人之局。况你自十一岁上母亲亡后，那一时一刻不在我膝下？
今日忽然弃汝远行，心虽铁石，宁不悲乎？虽然如此，也只好此时此际。到明日出门之后，致身朝廷，自然将此等念头放下了。”吴翰林道：“父女远别，自难为情。然事已至此，莫可奈何。况吾兄素负丈夫之骨，甥女是识字闺英，若作楚囚之态，闻知杨贼，未免取笑。姊丈既以甥女见托，甥女即吾女也，定当择一佳婿报命。”
白公闻言，连忙拭泪，改容说道：“吾兄之言，开我茅塞。若肯为小女择一佳婿，则小弟虽死异域亦含笑矣。”因看着红玉小姐说道：“你明日到舅舅家去，不必说是舅甥，只以父女称呼，便好为你寻亲。”小姐再要开口，恐怕打动父亲悲伤，只得硬着心肠答道：“谨领爹爹严命。”大家又吃了一会儿，不觉天晚，左右掌上灯来，又饮了一回，吴翰林方才起身别去。正是：
江州衫袖千秋湿，易水衣冠万古悲。 莫道英雄不下泪，英雄有泪只偷垂。 到次日，白公才起来，只见长班来报道：“吏部张爷来拜。”白公看名帖，却是吏部文选司郎中张志仁，心下想一想道：“此人与杨御史同乡，想必又为他来。”随出来相见，叙了礼，让生，左右献茶。张吏部先开口道：“昨日老先生有此荣升远行，都出自两衙门荐举，
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