累我为娘的受气!你父亲任所差人进书前来,责备为娘的不是。难道是我叫你胡作胡为不成!又道说,强妻逆子,无法可制。”命人将书子取与侯韬看。此刻侯韬那有心肠看信!只因院中跌死侯安,不知日后怎生发落;又要打算暗中将六头送官,又恐夫人知觉,闷闷不乐。只且不题。再言院中,六头着人看守。妈儿道:“这才是:害人不入己,不如不害人。想必明日定送你到官抵命。”六头道:“大爷将我送官,连你却也难得干净。我只用在官府跟前一嘴,管教你这碗饭吃不成。”妈儿听了,吃了一惊,连连的道:“依你便怎么处?”六头道:“趁此刻侯府的人不在这里,你把些细软[衣]衫打上包袱,我去顾下一号小舡,逃往京都。那时再开下一所行(街)院,结交几个大老,还怕他怎的?”妈儿道:“我们是些没脚蟹,怎么能去?况且这些女子一时没有下落,只便如何是好?”六头道:“只要如此如此,包管无事。”

  妈儿将众女子命到跟前,道:“我今日遭此不幸,你们各自逃生去罢。”众女子谢过了妈儿,各人收拾行李衣服,总打了包袱,轿子各人叫下。也有回娘家去的,也有回亲眷家去的,亦有跟着鸨儿走的。这干女子总是买在院中做这个(行)当的,此刻还那里能够追他们的身价?总打发他们去了。只留下贴身服伺两个。

  六头悄悄到城外顾了一号马溜子船,先将定钱付他,命他放在小马头等候。又叫了两顶小轿,却是城外的轿夫,付与他轿钱,等黄昏时候到院中来迎接不题。

  再言妈儿上楼,望着柳姑娘道:“我儿,还不趁早收拾?此刻船已雇在马头上面,等待黄昏,我们与莫相公一齐动身。”柳姑娘道:“往那里去?”“我儿有所不知,方才我把楼下那干姊妹都已打发去了,只留下你一人,同六头一直逃往京中,再作道理。”可怜柳姑娘听得这番言语,清滴滴眼泪流下来,道:“吕相公呀,实望你:

  欲订百年同永日,谁知顷刻两分张。

  含泪倚楼频怅恨,默语低头盼吕郎。

  好好的一桩美事,被这个贼平地风波,害得我们两下分离四散。想吕相公此刻凶多吉少,定然性命难保。妈儿这时又叫我髓他进京,又有六头这厮同去,这便如何是好?若是不去,又恐官司拖累,出乖露丑;若是同去,又恐途中有变。再者吕相公不知下落。”左思右想,进退两难,连连叫道:“吕相公呀吕相公!这等看来,到是妾身坑陷了你!我与你名虽夫妇,实非夫妇。月老空题你我名,棒打鸳鸯两地分。从今拆散同心结,未知何日再相亲。”站在雪[洞]跟前,泪眼盈盈。欲要喊叫几声,又恐六头知道。望了一会,心中暗想:不知跌在虚处,跌在实处?又不知可得脱身?不得脱身?又无一个男子到洞外探个信儿。正在猜疑之际,又被妈儿催逼甚急,只得硬着心肠,转身到房中,将细软衣衫、头面首饰打上了包裹,令人携至楼下,姑娘随后也就下楼。

  一会工夫,只见红日西沉,天色渐晚。先将大门里面上了大闩,意欲准备晚饭。忽听后门响亮,六头心下惊慌,只说是侯府中人到了,连连开门,原来是城外来的两顶小轿。分付打在里边,掩上了门,将包裹放在轿儿底下。六头等柳姑娘与妈儿上了轿,开了后门出来,将门锁上。院中还有许多东西,带不去的桌椅条台,自然次日侯韬差人前来捉拿六头,见这院中前后紧闭,回去报知侯韬;侯韬亲来打开院门,见人已逃走,定然查点家伙,命人发回,将门封锁,不必细言。

  只讲六头跟着轿子出城,并不敢掌灯火,悄悄的上了船,连夜开船,逃往京中,下回自有交代。

  再言吕昆藏在雪洞里边,听得侯韬到此搜捡,唬得往下一滚,跌将下去,刚刚跌在隔壁人家天沟里边。你道这隔壁人家是谁?乃是兵部侍郎安府住宅。吕昆从天沟里站起身一看,只见高梁屋舍,心下惊慌。回头望着雪洞喊了几声,并不见有人答应,仰天长叹了几声,道:“罢了,罢了!想我母亲家下,见我此刻不回,自然着人四处寻找,谁知落此地!”想到其间,泪如涌泉。前后左右一望,并无去路。不知吕昆怎生逃走,下回分解。



第十四 回吕昆逾墙遇佳人 临妆唤猫逢秀士

  词曰:

  从来硬弩弦先断,每见刚刀刃易伤。惹祸尽因闲口舌,招灾多为热心肠。是非不必争你我,好语何须论短长。吃些亏,应无害,让他一步有何妨?

  这一首闲词按下。

  话言吕相公在天沟里边,等待天色已晚,方才站起身来,望着雪洞里喊了几声,并无人答应。此刻玉免东升,金乌西坠,心下十分着急。只见前后左右都是一带高耸墙垣,并无去路。心下暗想:“此处不知是谁家的住宅?只等到黄昏时候,倘被人家拿住,当贼而论,那时送到官府衙门,不分皂白,革去头巾,也还是小;只怕这个名色难当。”连连爬到屋脊上边坐将下来一看:只见昏昏残月,几点疏星,对面隐隐的一带楼房,却也看得不明不白。

  停了一会,风清月朗,玉宇无尘。只见这人