暮，只得回到寺中，心下不住的想道：“怎设得一个法儿，弄那妇人到手？”翻来覆去，一夜不能合眼。忽然转道：“除非如此如此，方可为进身之计。”遂买下一根梆子，每日到那妇人家左近，把梆子敲响，高声叫道：“贫僧来自岭南，身上不挂一丝，头上不顶寸木，只化众居士们每日施饭一餐。功德无量。”自此，日则往来敲梆，夜则盘膝跌坐在妇人家门首檐下。将及十日，地方上走出几个老者道：“细看这个长老，虽则年纪不多，日夜念佛，倒也是个苦志修行的。我们合成三十家，一家一日，将他轮流供养。只是他打坐在赵诚甫家门首，幸得赵诚甫归在家里，我们同去见他商议，要他做个领袖，便好去合那众邻舍。正所谓不看僧来看佛面，此乃美事，有何不可。”众老者便去见那赵诚甫。
不知如何？且听下回解说。
第十七回
佳人施饭大开方便门
诗曰：
世情反复欲如何？闲是闲非日日多。
架上有书慷展卷，樽中无酒莫高歌。
漫搜往事消愁况，偶述新闻慰病魔。
岂学荒唐恣胸臆，奸淫种种易生波。
话分两头，且说证空所见的妇人，娘家姓陆，丈夫就是赵诚甫。做亲六载，只生一个女儿，年方周岁。那赵诚甫只有二三十两本钱，亏他勤谨，出外贩线为生，一年倒有六个月不在家里。陆氏年才二十八岁，虽则小户人家儿女，倒有五六分姿色。只是生性轻浮，多言多笑。隔着十余家西首邻居，有一丘大，年将四十，未曾娶妻。因窥见陆氏美貌，又探知赵诚甫时常出外，心下怀着不良之意，往往借件没要紧的事头，闯进陆氏家里，坐着闲谈。及语到热闹之处，每带谐谑，陆氏笑谈自如，并不嗔怪。因此丘大认着陆氏有心。一日黄昏时候，丘大悄悄的潜立在门外，将门轻轻一推，犹未拴上。不敢骤然推进，只得伏在门边。里面陆氏，吃完了夜饭，收拾碗盏，方欲烧汤洗脚，忽记起前门未关，慌忙将着灯草，点火出来照着。丘大听见脚步走响，板缝里露出亮光，只得大着胆，推门进去。陆氏惊问道：“夜深了，丘家伯伯你来做甚么？”丘大推说道：“讨火吃烟。”陆氏道：“要点火，外面没有灯草？伯伯可立在街上，等我就把手内的火与你。”丘大等得陆氏递火过来，便趁势伸手过去，将那奶边一摸。陆氏用力推开，急急的关门进去，并不做声。丘大又认着陆氏十分有意。到了次日傍晚，捉空挨身进内，一堆儿蹲伏在柜台里面。候至夜静，陆氏出来关门，便走到背后，拦腰一把抱住。陆氏惊喊道：“你是那一个？”丘大低低应道：“是我。”陆氏听得是丘大的声音，便乱声叫喊，早惊动了两边邻舍，都起身开门出来。丘大知事不谐，急欲走脱，反被陆氏扭住不放。当下众人看见，俱愤愤不平道：“人家一个内眷，好端端坐在家里，你怎么起那不良之意，就要把他强奸。真正没有地方，没有皇法的了。”内中有一张老亲娘，再三苦劝道：“赵家娘娘，我便与你贴壁邻居，那一个不晓得，你是拳头上立得人起，臂膊上放得马过的。想是丘大官吃酒醉了，所以冒犯了你，你只索息怒，饶恕了他。万一声张起来，必要到官审问。一则娘娘也要出头露脸，二则外人不知，认道奸情勾当，带累赵官人面上不好意思。老身只要没事，所以苦口相劝。娘娘若肯依允，我叫丘大官磕头赔礼。“众人齐声说道：“张老亲娘劝得极是，丘大虽则不通，念他平日做人也是好的。赵家娘娘把一个天大的人情，卖在我众邻舍面上，待他赔个礼，饶放了他罢。”陆氏也便将机就机，放松了丘大。丘大满面羞惭，只得向着陆氏，磕了两个头，又向众人逐一拜谢，抱头鼠窜而去。
隔得半月，赵诚甫自外县回来。陆氏依着众邻相劝，搁起不提。赵诚甫置完了货，又欲出门。只见邻舍内几个老辈过来，商议证空化斋一事。赵诚甫平素最敬神佛，最肯布施，遂即满口依允道：“若要小侄做个领袖，其实没有工夫。若每月要小侄斋供一日，有何难事。设或小侄不在家里，自当叮嘱寒荆，照众轮供便了。”众老者看见赵诚甫允诺，无不欢喜。当即合齐了三十家，把证空轮流供养。证空每到一家吃饭，低头闭目，口中只念着阿弥陀佛。就有内眷将他张视，他便掇转头，并不偷眼一看。所以众人愈加敬重道：“他是个有来历的真僧。”
话休繁絮，只说证空。每夜打坐在赵家门首，到了五更时分，敲着木鱼高声念佛。及在日间，捉空就溜到陆氏家内，讨茶吃饭。陆氏因道：“他是有德行的长老，亲手递送，并不闪避。”说话的，你说错了。那陆氏独居在家，容一游僧出进，岂无地邻看见，没有说话的么？原来那一街，是个僻静去处。四边邻居，不在衙门，就是肩挑生理，各自门各自户，谁肯管这闲事。所以丘大敢于黑夜用强过奸。自丘大闹了一番之后，就值证空打坐化斋。那证空又是朝暮念佛，假做老实，自然没有人疑心他的了。
闲话休提，且说证空，暗暗察探陆氏，日逐动用，十分淡泊。遂将银买下花纱一疋，趁着左右无人，推门进去，见了陆氏，合掌施礼，嘻嘻的笑道：“小僧有