是必前生也有缘分。老父欲令婢子再寻匹配,今得途遇以主,此念顿消矣。惟请公主收录驱使,是婢子生平之愿,不愿还乡也。"瑶华道:"此意尚须三思,勿误了你的前程。"阿真道:"公主,你把庞阿真看得太低了。婢子立心一定,至死靡他。"瑶华道:"你父亲尚在,不可如此决裂,有亏孝思。"阿真道:"老父一身,颇不足虑,渠已另立有嗣。婢子虽系亲生之女,即侍奉终身,亦不能接续宗嗣。随公主得附仙籍,报亲之日正长也,何必拘拘于浅近哉?
公主或有疑虑,婢子当引老父于公主之前,释明此义,以伸婢子之怀。"瑶华道:"且慢,我如今先欲歼除真珠泉,方能前进。你既有心,我岂无意,现在我手下本无多人,正欲仗父女之力,倘能灭此巨擘,为地方除害,你我功行皆非浅鲜。"阿真道:"婢子父女,但能用力,倘有驱使,虽死不辞。但如何布置,全赖公主妙策。"瑶华道:"我这里也带有三四人,武艺虽不如你父女,而别项差遣却还可以。你可与她们相见,待我想个法儿,除此大害,以便前进。
"阿真即时罢饮而去。"
瑶华遂唤阿新至前,道:"真珠泉的行踪,已据阿真备细说知,但究竟要探他穴内如何光景,才能用计。你就今晚飞腾入其营寨,探听的实,俟你回来定见。"阿新应诺而去。不一会阿真仍来陪话,道:"怎么,公主此来,哥儿、姐儿都不同行?"瑶华道:"子女们都留在家,保护庄子。启程来时,也带了三房仆妇同行,因路险恶,但不能分忧,反要保护他们。故渡江时,先打发他们回庄了。"阿真道:"这几位姐儿,想都是好武艺。"瑶华道:"好也未必然,而路途中亦赖其保护之力。
"
正说着,忽见阿新从空飞身而下,瑶华道:"你可曾打听明白?"阿新道:"婢子飞腾到他庄内,仔细看了形势,又听他们在那里议论军机情事,悉知其底蕴。前次公主听三姐所言之杨静夫,也在那里。原来他手下有个桑二,虽是男子,与妇人无二,每日夜必要杨静夫与他干那后庭之事。他爱杨静夫如同掌上之珍,我看杨静夫也甚勉强。再听说桑二的邪术高强,所以真珠泉尊敬他得很。若无此人,也不过寻常草寇而已。
"瑶华道:"他庄上约来多少人马?"阿新道:"人马有限,约来不过五六百人,想必定是劲旅住在他房屋四围。闻得说,这里远近啸聚之徒甚众,他有个令牌,可以调拨。这个人马就不知有多少了。"瑶华道:"据你这样说来,也还容易除他。"阿新道:"必得想一条好计策,散了这些人众,才可歼除。"瑶华低头着实打算了一回,忽然说:"有了。"
阿新与阿真问有何计策?只见瑶华不慌不忙,说出一条计策来,管教杨、桑从此随行帐,父女将图建懋勋。要知如何?下面即见。
第三十一回 收桑二蟒妖衔术珠泉父女殉身长短句歌行曰:
你是人为妖,我却妖作人。我妖作为人之事,你人反似妖之身。我形是女,淫邪悉拒。你身是男,偏须淫侣。既男又作女行为,真把后庭当前户。何如截去毛骨,都索性与人做老姥。话说瑶华说道:"我的意思,谅这真珠泉只仗得桑二的邪术,若除了桑二,那真珠泉的威风也就去了一半。我明日先令阿巧、三姐扮做行脚的道姑,故意在他巢穴边走过,必然被他们抢去,留在身边服役。叫他两个暗通杨静夫,用药迷倒桑二,潜逃出来。这桑二必然用邪术来追拿,你就放开本领,把他降住。
有杨静夫在此,彼必不肯离开。那真珠泉已无可恃,再将他令牌盗出,令桑二往谕远近哨聚之徒,只说淮安危急,令其前往救护。把这些助恶的遣开,彼势必孤。就他这几百人,纵然劲旅,恐亦无能为矣。我们另出妙计收服,则不难扑灭也。"阿新道:"计虽好,但桑二非用药可能迷倒者。"忽然笑道:"据婢子意见,桑二即有后庭之好,何不用春药,令他们两个去弄他,倒可掩饰一时。那时婢子将杨静夫先行取回,再用法术缚住桑二。这些护卫虽然骁勇,可用别计,或叫桑二设想收除。
"瑶华道:"好,春药我倒备得些在此,你在我行囊中取出。"交与他两个,并将计策说与知道,令其明早依计而行便了。"阿新领命而出。阿真道:"公主因有邪术的人在内,故如此设计。若收得此人,那些护卫的人,不要说这几百人,就有二三千人,婢子与老父两个,也可杀倒他们。"瑶华道:"我也为此,俟收到桑二,以下自然要仗你们父女两个,才能收功。你回去先将此事告诉你老父,务必要助我一臂之力。"阿真道:"这有什么不效劳的。"吃过晚膳,遂各回房安寝。
再说三姐、阿巧两个,听了阿新的言,清晨起来,
左旋