。那东京留学生一班，便问国内情形。闵仁等便将尚水剧战始末说了，因问君等为何到这时候才回来。留学生中唐人辉道：“我们闻得风声不好，便商议回来。那日本政府以为各国瓜分中国，若放我们回来，未免有碍邦交。我门急得死又不可，生又不能。恰好夏君存一、黄君雄自美洲回来，取道日本，带有美洲政府给的放行文凭。这里刘君铭、艾君满等，却奔走于日本所有义侠之门，恳其设法请政府放我等归来。后来日本政府见美政府居然给放行文凭，因此自愧了，也放我们回来，所以担搁了。”原来这留学生一班，却是唐人辉、夏存一、黄雄、方光彩、欧阳震、刘铭、艾满、国荣、夏光、华得兴、华得全、轩辕适、黄克金。李必胜、纪念、陈策、成仁、史光、应不降、仇达、黄勃、女士花强中、金闺杰、刘金身等二十四人。
看官，我们中国在留外留学的学生，单日本已有千余人，尚有在欧洲、美洲的也不少，为何亡国时，真归来为国流血的只有二十四人。咳！看官，你不要听“留学生”三字便敬得了不得，他们哪里真爱国？不过因那爱国、爱群、革命、流血、独立、仇满、保皇、立完等语，是那时流行的口头话，若不说说来给人听，便觉得没趣，何曾有是言、有是心呢。译者记得癸卯年间，买了假头发回去考试想中举人者，几乎占了一半之数。及到实行瓜分之议起，有好些怕被人拉他真去流血的，都悄悄买了假辫子回去了。又有未曾回去的，到了留学生会馆发出传单集议时，却都托故不来。却是这班平日不言什么革命、流血的，实心实意联了盟，大家回来，为国效死。这也可见孔子说的“听其言，不如观其行”，真是千古确论了。
且说留学生和众人商量道：“我们听说商州地方有一班志士，鼓动了城野人民，意欲起义拒敌，却被黑心的知县出示严禁，且欲拿办他们。后来他们却将知县囚了去，又团集义兵来，似甚得势。如今我们毫无措手之处，不如且去助他，共图独立。”仇弗陶道：“先前我们同志郑成勋，前去运动土匪郑国存、海邦城，意欲用他的众，外逐洋兵，内清民害，替我们所爱的国干出转祸为福的事来。不意他一去便无踪了，想是被兵杀死了。如今海、郑两党是乱抢乱杀，毫无纪律的，想来是难再说动的了。”那黄克金、黄雄、夏存一接着道：“我是兴华府自治会内筹款送我出洋的，如今我们会长夏震欧催我们火速回去，帮助独立，我们须是告别回去。”闵仁道：“闻说贵处更有一班奋兴社的社友，为长的华永年，已举办团练，力拒外兵呢。这华君先前有信与我说，若尚水事不得手，便到他那里去。我如今且和君等同往该处一行。”于是众人定议往投曾群誉。闵仁却和黄克金等往发省去了。
且说商州曾群誉，因那日演说激动了大众，却被知县石守古示禁了，又欲拿办。曾子兴本想用那和平办法，不即与官府为难，只悄悄私向城乡茶肆内逢人便与谈话国事，思欲联络的人多，又能心坚意协，然后直坚起义旗来。不意因那日一番演说以后，大家都已闻他的名，著实相信他是个好人。所以曾群誉所到之处，众便高呼曾先生来了。众人闻着，即便愈聚愈众，听他仪论。莫不人人感激，个个痛心，因此不演说也演说了。一连说过两天，这消息又报到知县知道。这知县立派着差人四名，亲勇囚名，又派书吏一名领着，带了火牌，往拿曾群誉来，就地正法。幸有一个衙役，心知曾群誉是个好人，原是为着大家起见，不忍他受了祸，便悄悄的往报与杨球、张万年、犁水青等知道。
众人闻知，都吓一跳。于是屠靖仇、姜一心忙与杨球等商量道：“如今事急，不得照那曾先生的意恩，仍以和平为主。如今曾先生是此处的干城，若被杀了，大事去矣。我们务要赶速带着佩刀，火速飞往，激动了众人，先把知县杀了再作道理。”张万年道：“尚须分派两个前往保护曾先生去，方免被那兵差鱼肉。”说着，便手忙脚乱的取了刀，三步并作两步的赶去。不片刻，到那曾群誉方在那里演说的茶店，只听众人喝彩道“是”之声。这曾先生却是从从容容、诚诚恳恳的对他们说着。杨球等不禁替他捏一把汗，却暗暗的催着张万年、姜一心挤往群誉背后站着。那杨球、犁水青、屠靖仇悄悄的与听众中数人说着方才所听的话，于是渐传渐广，各人无不失色。这杨球便大育道：“这知县他本是个汉人，却尽力助着满洲朝廷，来欺压我们同种。如今见又来了别一个满洲，他便移这忠满洲的心去忠他。这满洲人所以得任意将我们汉人的土地分赠与外人，都是这黑心肝的官吏助着他压抑我民，所以满洲人才能够把我们的土地、财产、性命，鸦鹊无闻的送与外人。如今听说这奸贼石守古已派人为拿我们曾先生就地正法，借以媚外人。我们须是杀了他，却和大众同胞自家起来，保自家的土地，休被这狗心的奸官误了大事。”众人不待说完，都齐声道：“我们杀那奸贼去。”说着，蜂拥而去。
是时曾子兴不能制止，只得道：“且先擒知县来，我自有用处。”这杨球是极聪明的，一闻此言，便知曾子兴之妙汁，急传呼：“生擒石守古来，大有用处。”众人听了，即如飞的向县前而去。不提防那知县闻知警报，早