知府宋欢最相结纳。也便带挈言渊拜门生，通线路。言生金生双吹双打，言破钞而金附名，足恭肥拱。宋公也黑心公道，好象瞎仓官收粮，银杯彩缎，八大八小，只是个一概全收，落得撮蛮小的用用，倒作成金生掇臀捧屁，季考月试，时常摸个把一等。衙门中便假托熟起来，穿堂内外，就是娘房里一般。老师门生，门生老师，编成一片。就是见了典史巡简的人，他也火滚亲热。大兄小弟，替他吃茶呷酒，行令猜拳。众人见他肉麻者气，久而厌贱起来。取他绰号叫做“金套头”。老金还道自己在行，终日在衙门缠帐。正叫做：
乡民不识吾辈虫，做窠倒在府县中。
点卯公呈切己事。扛帮打诈一帆风。
却说言渊家计颇饶，中年无子，也常思量置婢买妾。但正妻江氏假宽不容。况言渊又只财帛上棱，儿女消息也不甚勤紧。一日到夜，不过是督责耕种，比较收成。每当谷熟豆黄，黎明月上兀自巡行阡陌，恐防花息被人侵盗，以此佃户长工没缝下手。家中得力管事叫做黄中，将使女湘奴配与。田头地脑，豆息蚕租，是他一把撩成。只是有两着毛病：
既喜三杯矣，兼之酒下焉。
又喜的病还好医：
淡黄瓮熟，便是玉液琼浆；
躐蹋村姑，看作单眉细眼。
虽不破甚钱财，却也支吾费事，佃户男男女女，都是黄中通家。少不得时年节下，彼此桃来李答。俗话说得好：羊毛出在羊身上。又道是：在山靠山，在水吃水。所需用度，不过在田地花息，上七上八头穿底。
时当秋收，言家自种田地计总百亩，熟而且肥，黄中早早看相。当不得言渊五更钟响，茶水不沾，一个毂辘，便向田塍周围审视。量头估脚，某坂几石，某圩几钟，都也摘草算命。晓得黄中有些毛手毛脚，却又少他不得。时常告诉金乘，金乘再没句解劝，只叫送县送府，肥打肥鞭。黄中正苦没处下手，心生一计，有意无意在家佯言道：“新近槟榔洞茅岗寨自昼虎行，吃人不算，四散出来，早晚好不利害！”言渊无心听得，心上一跳，怎当他：
钱财是性命，性命是卵袋。
毕竟放心不下，早晚依旧照管，只比前略略稀疏。黄中乘虚搠空，小试行道之端。言渊知道，气得直挺。忍耐不住，便向黄中大呼喊叫，击击聒聒，说他管事不当心。黄中假意畏缩，说道：“蝼蚁尚且贪生，为人岂不畏虎！这般蜚蜚扬扬，张家嚼猪，李家拖狗，起早落夜去看，性命可是盐换来的！”言渊一片一声，乱嚷起来：“虎在那里？青天白日，捣这大鬼，终不然虎饿得紧，连豆儿谷子一齐胡乱歇吃落去了！”
黄中没得回覆，心中思忖：“不为长便，人急计生，事难巧出。这几日来，家主闻说有虎，毕竟不敢早去，分明胆怯光景。何不趁此机会，显些神通！”遂将松柴一段，梢头雕做虎爪。大大朗朗，向自家田塍道上、界沟坂址，如《西厢记》上法聪和尚摹写莺莺脚迹，扭来踅去，毛确些身法步数，或稀或密，一拄两拄，滴滴团团，中边皆有。回来将虎爪藏在自己房门背后。正是：
目前不见斑斓虎，爪迹蹄痕事果奇。
只见次日天尚未明，黄中假做出门跑回，故意抱头鼠窜，抖做一团，寒寒噤噤的说道：“爹说虎是捣鬼，如今满田虎爪，惊得魂不附体。”言渊果信，直等日高正午，带领长工，肩着锄头铁鎝，筛锣击鼓，去看虎迹。果然个个伸伸舌头，反替黄中恭喜。
说话的差了，老虎难道独怪言家，只在他田里安身，故此脚迹满田，只要等着言渊，囫固吞他下去？且别家田天田地，并没一些口口。看官有所不知，一班长工都是愚蠢，再没转想。且落得这个因头，大家晏起早歇。就是言渊，身命为重，也恐变生不测，便不十分细想，匆匆而归。唯有仲夔东张西望，揣摩虎爪来踪去迹，暗想道：“如何独有我们田地，多少老虎，匀匀摆踱，别家竟无一脚之迹？且昨日才说有虎，今日就到我们田里，岂虎亦是老黄亲眷，一叫飞风便来！”时常悄悄破与言渊。言渊着实容心，到得花息上栈，十歉其七，终日与黄中擂碌，但不得把柄，终无拿捏。
言渊一日偶从黄中房首经过，听得饮食之声，却是憎嫌肉淡，唠叨鱼苦。言渊笑道：“儿好受用！”一脚踢开房门，只见房门背后骨碌碌滚出二尺长一段圆柴，半节青泥裹紧，仔细一看，乃是雕的虎爪。言渊恍悟仲夔之言，怒凶胆恶，竖起木虎脚，连头带颈，疾喇一声。黄中一个倒栽葱，合拍跌翻。但见背脊骨上吸吸的动得两动，呜呼不活了。古人有几句劝得好：
为人多积善，不可多积财。积善成好人，积财惹祸害。
石崇当日富，难免杀身害。邓通饥饿死，钱山何用哉！
今人非古比，心地不明白。只说积财好，反笑积善呆。
多少有钱者，临了没棺材。
湘奴见丈夫尚飨，哭得发晕章不歇。言渊慌了手脚，飞跑出房，忙写一字，叫仲夔进城，请金相公来商议。金乘闻呼飞至，见言渊目瞪口呆，只见黄中尸横在地。金乘即便开口道：“事不宜迟，一面备口棺术，一面慰安他的妻子，许他终身厚待。”黄中一子，方才数月，许他大来婚配，拨产千金。湘奴