左旋
却一字不识。”康梦庚道：“既是无才，何贵有貌？”小厮道：“相公，你道那女子是何等人品？却是老爷身边一个管家老仆所生，从小就许配给宅里一个小厮做老婆了。前日，因相公必欲见小姐之面，因小姐貌不甚扬，故此叫他权时假扮，掩饰一时耳目。到成婚之后，便不怕相公不将就了。”康梦庚听了，不觉鼓掌大笑道：“原来一片蜃楼。向说贡小姐才貌两全，究竟是个村姑俗妇，只是炫人眼目。天下事大率虚假。只是你家老爷待我甚浅，我几乎懵懂一时，惹人笑话。
”小厮道：“这些便是事情，蒙相公垂问，不敢不说，相公切不要轻易出口。况且此事关系老爷体面，只好隐然消释。”康梦庚道：“我自理会，你只管放心罢了。”
因急回书房，心里转道：“只因我意念太痴，惹这一番奚落，岂不是自取？今既无所恋，住在此间，反觉无谓。若将此事发觉，这小厮一片好情通我知道，岂不要害他？于心何忍？莫若舍此而去，再图他访，隐然断绝这条路径，倒不至伤情破面。但欲出游，贡鸣岐又决不放我。况且见面时，我这一腔浩气又不能隐忍，未免现于形色，反失雅道。不如勿见他面，悄然收拾行李，径出私衙，连夜登程，使他追赶不及，免得牵缠不了。但恐他不知情节，岂不怨我薄幸？
如今只题诗一首，置于案头，自然看见，也使他知我为此而去，晓得自家有些不是。”算计已定，便叫朱相、王用卷叠锖陈，整束行李，打点停当。一面发装出衙，一面吟就一笺，压在案上，飘然出门而去。
原来门役及家中内外，悉是贡玉闻吩咐，故毫不拦阻，又不通报。况贡鸣岐公务甚忙，那里知觉。贡玉闻又恐父亲追赶，反捺迟了两日，到第三日才报与父亲得知，说康梦庚不知何故，竟逃走去了。贡鸣岐大惊，忙问小厮，俱说不晓得，急急忙忙到书房一看，果然已是空空，不胜惊骇，忙差衙役分头追赶，又暗想道：“我待他何等尊严，并无失礼，况又谊属翁婿，非外人可比，就或下人有不到处，也该通我知道。即欲出游，必当禀命而去，才是正理。怎么别也不别，飘然遁去？
况他又非忘恩负义之人，今日怎如此决裂，毫无当时情面？竟不念我一番知遇之情？”好生猜解不出。又将案头书籍逐一细检，却见压着一幅花笺，贡鸣岐取来一看，只见是首绝句，又无题目，也不落款。诗云：石家金屋本无人，怪杀东风借作春。
今日画眉人去后，香奁从此镜飞尘。贡鸣岐看完，吃惊道：“我女儿是他亲眼见的，况并无姊妹，怎玩他诗意，却生生怨是假的，故弃而下顾了？不知他这段疑心因何而起，怎不来问我一个明白，胡乱去了，轻率到这个田地？”便进去报知夫人、小姐，各各惊骇。又将那诗送与小姐看了，小姐失色嗟叹道：“观他诗句，已是决绝。但康生乃志诚君子，决非薄倖之流，是必有人间阻，兴此风波，一时不察，误信诽言，终必自悔。孩儿总是守贞待他便了。”贡鸣岐道：“但衙内有何外人往来，作此毁谤？
”一时猜疑未定，唯贡玉闻心里了然，暗暗好笑。
却说康梦庚，出了私衙，因计贡鸣岐知我如此行径，决然要见明白，自必着人追赶，反在城外一个僻静的村庄寻所僧舍住下，谅他们追赶不及，自然也便回来，反一连住了半月，方欲起身。便想到：“我此行原为姻缘不得意，故忍心割舍。若往他省访求，必无人物，除非到江南大路、名邦大郡，方有奇女；况且，场期不远，咫尺金陵，又且便于应试。”计议定了，连忙雇下牲口，径往江南进发，一路心绪怏怏，虽怪贡鸣岐赚他，又想他一片惓惓美情，始终加我恩义，今如此报他，殊觉负心，又好生不忍；
若论婚姻之事，又断不可为。即晚间旅舍之中，梦寐颠倒，不能自安。每一思及，必为之堕泪。
不多几日，已出了山东界上。一日，将到高邮，尚有三十余里，忽然天气昏黑，像个有雨的光景。康梦庚吩咐掌鞭豹紧着些走，早早到了州里，免得路上遇雨不便。一句话还不曾说完，忽然大雨如注。前后并无村庄，三人躲避不失，互相叫苦。康梦庚忽抬头，见旁边树林里远远有高楼峻宇，飞脊连云，只隔着二三里远近，因问掌鞭的道：“这所在想是有个寺院？快去躲躲。”掌鞭的道：“我往常在此经过，却不曾留心此处有这一所寺院，今日恰被相公瞧着，不是相公的福分大。
只恐这荒僻去处没有路径，不知可走得通哩。”康梦庚道：“事急了，拼着走去，或者有路，也不见得。”三个骡儿便牵着望草地里胡乱踹去。
正尔走着，
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