延越远，满天都是火星飞舞。大火星落到一处，即见一处上黑烟一冒，随着喷出火焰，连风又卷出许多火星来，在半空中打几个盘旋，疾如飞隼。扑到别家，别家又是一样的，先冒烟后喷火。最坏事的就是神保町几十家书铺，那着火的书，被风卷了出来，才是厉害，飞到几百步远，还能引火。一家书铺着火。半空中即多千百个火星，冲上扑下。时而一个大火星冲上来，风一吹，散作几十百个。时而几十百个小火星，待扑下去，风一卷，又聚作一团。平时东京发火，有几区的消防队凑拢来，都是立时扑灭。这回东京所有的消防队到齐了，灭了这处，燃了那处。
有些当风的地方的消防夫不是跑得快，连自己性命都不能救，莫说救人家的房屋。警察也吓慌了，还讲什么秩序，昏了头，跟着避火的人乱跑。起初那些近火之家，一个个望消防队努力救熄，愁眉苦脸的搬东西。后来见消防夫都几乎烧死了，倒索性快活起来，部忘了形，不记得搬东西。只张开口望着火笑，烧近身，又走退几步。哪一处火大，便哪一处笑的人多。
胡庄忽想起怎么不见了姜清，即问下女姜先生到哪去了。
下女道：“你出去不久，他就出去了，说看个朋友。”胡庄料道是帮陈女士去了，便留心看棉町南神保町一带的火，正在烘烘烈烈，心中也有些替陈女士着急。只恨自己不知她的番地，不能帮姜清去救。心想：我何不到那一带去看看，若碰见了，岂不可以替小姜分点劳吗？于是复下楼，见三人都不在房里，罗福的衣丢了一地，诧异道：“罗呆子没有靴子怎样出去得呢？”走到门口一看，自己的靴子不见了，即叫下女下来，另拿双靴子穿了。也不披外套，走至外面，见火势丝毫未息。由东明馆（劝业场）穿出锦町，看那火如泼了油，正在得势的时候。
顷刻之间，锦町三丁目一带，已是寸草不留。幸风势稍息，没有吹过第二条街。胡庄在未着火的地方穿了一会，因往来的人太多，找不着姜清，只得仍回家。见罗福三人已回了，即问他们去哪里来。罗福跳起来道：“我一个被包烧了。”胡庄道：“烧了就烧了，要什么紧！你们方才想去抢吗？”刘越石道：“方才你到晒台上去了，我和老张正笑他穿衣，他忽然跳起来说，还有个被包放在柜里，没有拿，定要我们大家去抢。我们还没有走到神保町，看那一块的房子，都已烧塌了，只得回来。”胡庄笑道：“事也太奇怪了，一点钟的时候起火，你的被包还在柜里，难道你夜间蠢得不睡吗？”罗福急道：“不是没有睡，听说发了火，才起来捆好的。捆了后，因放在房中碍手碍脚，将柜里的箱子拖出来，被包就搁在柜里，才打开箱子穿衣服。穿好了，把桌上的书籍，抽屉里的零碎东西，捡到箱里，锁了。老张的朋友不肯上来，恰好你来了，提了箱子，就催我走，故忘记了被包。”胡庄笑道：“亏你亏你，还可惜了个好挂衣钉子。不是我说句没良心的话，连你这种蠢东西，烧死了更好。”说话时，天已要亮了。四人又到晒台上去看，火势已息了一半，消防队这时候都奋勇救火了。那一线一线的白光，在空中如泻瀑布，煞是好看。火无风，便失了势，哪里是水的对手。可怜它看看没有抵抗的能力，消防队打跛脚老虎似的，怎肯放松一步呢。不到两个钟头，眼见得死灰无复燃之望。四人下楼洗洗，姜清已回。刘越石问他哪里来，姜清说替朋友搬行李。胡庄知道，便不问。
是役也，日本总损失上二千万，中国总损失近二十万，湖南省断送了一个求学青年。
不肖生写到这里，笔也秃了，眼也花了，暂借此做个天然的结束，憩息片时，再写下去。
第二十一章 异客他乡招魂此日 情谈绮语回首当年
话说姜清回家，天已大亮。刘越石、张裕川等争着问他替谁救火，姜清只是含糊答应。胡庄望着他微笑点头，姜清不好意思，搭讪着寻罗福取笑。刘越石等也不理会，便将罗福穿衣的故事说给姜清听，直个笑得姜清前仰后台。胡庄道：“张全那厮不知逃往哪儿去了。”罗福生气道：“那样没良心的人，理他呢！他只知道有自己。他倒拦住他的朋友，不许上楼帮我。”胡庄道：“你不必埋怨人家。他的朋友自然是来帮他救火。他有东西，自然教他朋友大家搬。都在匆忙的时候，哪里顾得许多？你若是将那穿衣服的工夫来搬东西，这几件不值钱的行李，早不知搬到哪儿去了，何必求人家干什么？”罗福无言可说，只低着头叹息自己的被包烧了可惜。胡庄盥漱已毕。吩咐下女煮饭，拉着姜清道：“我们找张全去。”姜清道：“你知道往哪儿去找？”胡庄道：“救火的时候，我仿佛看见他的同乡朱继霖在内。朱继霖住在本乡元町的衫音馆，我们且去问他，必知端的。”姜清点头问道：“你的意思从哪边走好？”胡庄道：“自然走水道桥去。御茶ノ（之）水桥虽近点，冷清清地有什么味？且猿乐町一带的火景，安可不赏鉴赏鉴。”二人说着，一同下了骏河台町的阪，向神保町走来。见满街的什物乱堆，两边的房舍都烧得七零八落，败桷残椽，支撑于废井颓垣中，犹时时袅烟出火。还有无数的消防队，执着喷水管