几夜，也算不了一回事。”
邹东瀛道：“这个本来不算事，不用研究了。你且说托那什么媒介所媒介女人的事怎么了，已有成说没有？”黄老三摇头叹气说道：“再不要提起了，一天一次，害得我白跑。绍介的哪里像个人，几回气得我说话不出。赌气不要他媒介了，他又死缠着不肯。我刚才从那里来，又看了一个。略好一点，因年纪太大，差不多三十几了，仍是不成功。”邹东瀛道：“不是有许多小照，任凭你选择的吗？如何见了本人，倒不中意咧？”黄老三道：“小照是不错，也不知他用什么法子，把那些小照修改得都有几分动人之处，一与本人对看起来，好处不见得，坏处倒完全了。”曾广度道：“我原说了是骗人的，你偏要去送冤枉钱，不是自讨晦气吗？”黄老三道：“这事不要提了。倒是周卜先那东西，有些手腕，于今和那陈女士鳒鳒鲽鲽，往来亲密的了不得。无数的标致少年，设尽方法，转陈女士的念头，全得不着一些儿好处，便宜都被周卜先一个人占尽了。”
邹东瀛问道：“那天松子不是在这里打听他吗？后来不知怎样了。”黄老三道：“那却没人听说，不知怎样了。找他的不仅松子一个，这几日郑绍畋也到处打听他，看那神气，好像很要给周卜先过不去，不知他们为的什么事。”邹东瀛道：“
他们有什么好事？不是分赃不匀，便是争风吃醋。你这里太冷，我不坐了，顺便去看看劳三牛皮。”黄老三笑道：“你去看他吗？要留神一点才好咧。”邹东瀛道：“这话怎么讲？”黄老三只是笑不做声。邹东瀛道：“是这样半吞半吐的干什么？你这样人真讨人厌。”黄老三道：“我还没说，就讨你的厌；说出来，更要讨牛皮的厌了。不用我说什么，你留神一点就是了。”邹东瀛道：“你是这样藏头露尾的，教我怎样留神，这话不是说得稀奇吗？”曾姨太在旁笑道：“不用问他，我也是知道的，说给你听罢。前日雷小鬼到这里，一进门就连说晦气。我们问他什么事晦气？他说：‘倒霉倒到在日本当穷亡命客，也就够受的了；今日偏又遇着极倒霉的事，看以后怎么得了。我从来不大去劳三牛皮家里，这几日因为听说他母亲死了，特意去吊唁一番。走到他家里，楼下一个人影子也没有，只得上楼。
谁知他正搂着个年轻女子……”曾姨太说到这里，笑着不说了。邹东瀛蹙着眉道：“真有这种事吗？劳三又不疯了，平时没听人说过他胡来，此时正在制中，怎的倒如此绝无心肝了？
那日谭理蒿、陈子兴说他，我还极力替他辩护。我是照情理推测，并没偏袒的心。如此说来，就不能不怀疑了。”黄老三道：“你还只怀疑，不尽相信吗？”邹东瀛道：“如何能令我完全相信？楼下即没有人，难道上楼就没一些儿声响。雷小鬼又不是有意轻轻的去窥探他，他既是和女人做这种事，便在平日，也得加倍谨慎，何况在制中，安有轻易被人撞破之理。我凡事只论情理，因此不能使我十分相信。但雷小鬼和劳三并无嫌隙，料不至平空捏出这些话来糟蹋人，又不能使我不相信，所以才说出怀疑的话来。”曾姨太笑道：“啊呀呀，偏有这多道理。
你自己去看看，就明白了。”
邹东瀛笑着点头起身，别了曾、黄出来，向仲猿乐町行走，
正打菊家商店经过。邹东瀛早知道那店主有个女儿，名叫鹤子。
年龄才十六岁，玉精神，花模样，在神田方面，没第二个比赛得过她。那店里卖的，全是妇人妆饰之品，鹤子终日靠柜台坐着。一般年轻男子，不待说是时常借故去亲芳泽。就是年轻女子，不知何故，也偏偏欢喜去她家买物事。因此菊家商店门首，无时无刻不是男女杂沓，拥挤不堪。在神田方面，也没第二家的生意能和菊家比赛。邹东瀛旋走着，掉过脸向店内望去，只见人丛中有一个中国人，好生面熟，即停了步，仔细一看，果是认识的，姓朱名湘藩，浙江人，现充中国公使馆二等参赞，曾经在早稻田大学专科毕业，今年三十五岁。浙江人多是皮肤嫩白，身体瘦小，望去却只像二十多岁的人。与邹东瀛相识了多年，也是慕鹤子的名，特意前来赏鉴，正立在鹤子跟前，买这样，看那样。被邹东瀛撞见了，挤过来打招呼，朱湘藩连忙敛容问好。邹东瀛见他买了一大堆的化妆品，知他家眷并没来日本，必是有意买鹤子的欢心。鹤子见有人和朱湘藩说话，即转身去罗张别人的生意。朱湘藩掏出一叠钞票来，约莫数了百多元，店主人过来收了。朱湘藩提着物事，同邹东瀛挤到街心，吐了口气，才彼此攀谈。
朱湘藩并不隐瞒说道：“我久闻菊家商店的艳名，不来看看，心中总觉放不下。”邹东瀛笑问道：“你此刻看了怎样？”朱湘藩道：“好自是很好，不过趋奉她的人太多了，她目迷五色，泾渭不分。”邹东瀛道：“听说她尚是处女，趋奉她的人虽多，但她都是淡淡的，不甚招惹。”朱湘藩点头道：“你这话有些儿像。我在此立了一小时之久，她店内所陈设值钱之品，件件都买了些。直到后来，她见我买的钱多了，才起身和我张罗，说笑