置她。我又苦手中无钱，不能给她一二百元做养老的费用，很希望她趁我在此，两脚一伸死了，有我替她料理后事，免得再受穷苦。’”
章四爷听到这里笑道：“她有那么健朗，如何会就死？”
张修龄道：“我也是这般说，三五年内，决不会死。我问乐艺南那提包里到底是些什么？他笑道：‘我这提包是个百宝囊，我拿给你看罢！或是你，或是你的朋友，害了什么病症，只送个信给我，我就来替你诊治。这里面，全是上等药品，各医院
取价最昂的。’他说着开了提包，无数的瓶子、盒子、纸包，一齐堆在席子上。我看瓶盒纸包上面都写了些英文字，他一一说明给我听，并说已经治好了无数的病，从没向人取过分文。
我忽见他书案上放着一本寸多厚的大书，望去好像是书画的册页，拿起来看，尽是些五光十色的信札邮片，没一纸字迹工整、文笔清顺的。我问他是哪里来的这些不通的信件，他笑着对我说道：‘现在内地各书坊，所刊行尺牍模范的书极为销行，我想集一部留学生尺牍，刊刻出来，必能风行一时。你看这种锦绣丈字，不是留学生，哪个能做得出？我很费了些心血，才集了这一大册，已有八百多篇，也可将就出版了。最好是用珂罗版印出来，和真迹一样。不过资本费得太多，我一个人的力量有限。不然，就更显得我们留学生的真材实学了。’我当时听他是这么说，随意翻阅了几篇，真没一字一句不令人发笑，倘将来真能刊刻出来，我看比《笑林广记》还要好。也不知如何能搜集得这么多。”
林巨章笑道：“乐艺南这个人，也就太好事、太不惮烦了。
留学生文字不通，与他有什么相干？要他劳神费力的，替人表扬。听他的为人，似乎清高，像这种行为，就似个无赖了。”
章四爷笑道：“也好，是这样丢他们一回脸，看他们以后对于文字上肯留心研究一点么？现在一般年老的文学家，都叹息说，中国二十年后，决无一人通文字。文字太不讲求，于国民根本上，也是一桩很可虑的事呢。”周克珂道：“这有何可虑？
西洋各国不像中国这个研究文字，日本完全没有文字，不都是极强极富吗？”章四爷道：“各人立国的根本不同，中国数千年是讲文化的，不能与他们以工立国、以农立国、以商立国的相比较，而且他们也未曾不研究文字。至于日本，不过如贫儿暴富一般的想和世家大族攀亲，他自己立国的根本，一点也没
有。这回欧战终结，无论最后之胜利属谁，世界各国，必渐渐趋重文化。那时日本这种没文字的国家，看他能再有一百年的国运没有？语言文字关系国家的命运极为重大，怎的说是不可虑的事？”林巨章笑道：“管他可虑不可虑，我们且商议正事要紧。”即将章四爷会见朱湘藩的话，告诉了周、张两个，要二人研究，应否先去拜海子舆。
张修龄道：“海子舆那东西，最是狡猾不过。我看去拜他，还未必肯见呢。”林巨章道：“见倒是会见的，朱湘藩还说必然优礼款待呢。他是干什么事的，怎敢说不见？”张修龄道：“这种事，完全看时势说话。依我的愚见，初十日朱湘藩纳妾，借着去道贺，倒不妨先把他结识了。这是种私人燕会，与人格品类没什么关碍。外面早就谣传他与菊家商店的鹤子结了不解之缘，因抽用了几千块钱的学费，报效鹤子，弄得许多公费生不服，很闹过一会风潮。外面都以为他的好事，不能成就了。
谁知海子舆接任，十分契重他，倒赞成他正式娶到家来。他因此异常高兴，巴不得有人肯去贺喜。我们的贺礼，须办得特别隆重，好使他注意。只要他在海子舆跟前揄扬一句，我们便增高了无数的身价。”
章四爷、林巨章都拍手道好，只周克珂借着催下女做晚饭，抽身到里面去了。林巨章向张修龄道：“这礼该办些什么，你替我想想，多花几元钱不算事。”张修龄点头道：“这贺礼的内容须极贵重，外面却要和普遍贺礼一样，一点也看不出。巨老自己计算，大约能拿出多少钱来办？我心中有个数目，便好打算。”林巨章望着章四爷踌躇道：“四爷看应办多少钱的，才不夷不惠？”章四爷没开口，林巨章道：“你在两千块钱以内打算罢！”章四爷吓了一跳道：“哪用得着这么多？这贺礼一举出去，要骇人听闻了。”林巨章道：“多了吗？他不是说
内容须极贵重，外面和普通一样，看不出么？过于平平了，朱湘藩如何得注意呢？”张修龄笑道：“贺礼送到两千块钱，本似乎过丰了一点。但是有作用在内，便再多些，也是官场中惯事。我已想了个绝好的送法，到天赏堂去打个白金喜字，钉在大红缎轴上，望去和银的锡的一样，别人决不留神。朱湘藩自己取下来，看反面的印才知道。”林巨章道：“若是他自己也没注意，以为是银的、锡的，那不白糟蹋了这么些钱吗？”张修龄摇头道：“他哪里这般粗心？’喜字上的花纹，略为别致一点，礼单上又注明了，难道就如此糊涂？只要掩了