人，种类不一，然其本性之良知良能，普天之下，总归一体。所言闻过自愧之念，即是修道进步的阶梯，何患无径路可入？卿等世冑簪缨，亦知忠孝二字乎？”利把答道：“孝是敬亲，忠乃报国。愚虽闇昧，颇知大体。”刘仁轨道：“听卿之议，必能尽孝于亲。但『忠』之一字，未见底蕴。苟能尽忠于国，才是迁善之径路。”利把答道：“某等历受朝廷大恩，徒叨厚禄豢养，未有尺寸报效。奈朝野悬隔，某纵有尽忠为国之心，无由上达。况内外大臣视某等为苗夷，岂肯轻于信任耶？”刘仁轨道：“我出仕已来，即闻卿等三洞长才能威武，远播遐迩，奈前任诸公目内无珠，未经举奏重用，岂不将英雄豪杰埋没无闻？目今蒙山洞狂奴作叛，以书诱约，幸卿等忠谠自持，不受炫惑，此即是尽忠为国的善念。遍视本镇各州将士，琐猥怯懦，焉能立业建功？我意欲劳卿等三人并力灭寇，奏闻皇上，决膺不次之赏，卿等未知肯效力否？”利把答奋然道：“某等久淹草野，未获重用。今爷台开诚恩谕，委以大任，某等敢不戮力歼贼，以图报效！但骨查腊虽致书相诱，然军马未曾出境，某等猝尔征剿，反速其变，朝廷见罪，怎生分解？”
刘仁轨道：“先发者制人，后发者制于人。待彼军马临城，然后应之，岂不先受其制？卿等三洞各发精锐为前队，星夜兼程前进，扼其要路；我即发马步军兵相继而至，以为后应，并力捣其巢穴，管取不日成功！将所有地土、财谷、玉帛、子女尽归尔等，朝廷如有片言罪及，我当面陈力诤，便使殒躯灭族，亦所不辞！”利把答踊跃大喜，拜辞回转洞中，将前项事备细对沙或迷说了。沙或迷踌躇不答。利把答道：“咱感督爷待以优礼，又将圣贤大道谆谆见谕，咱已慨然允诺而来。长官如不肯起兵相助，咱自领本寨军马，誓擒此贼。纵有挫衄，宁死沙场，以报刘爷知遇之恩！”沙或迷道：“贤弟且莫性急，咱从容从长计议。想三寨与蒙山洞主向来无仇，只因督爷正直慈爱，待咱等以赤心，故擒下书人献上，使彼且防，庶免临期有失，今反要咱等发兵征剿。俗谚云：三军未动，粮草先行。这一场征战，不知费多少钱粮？况且那骨查腊勇猛无敌，虽以三寨军马合力攻之，犹虑成功不易，故此狐疑不决，非有他意也。”利把答道：“长官之论，实为缜密。但咱已领命而回，怎好变易？情愿起倾洞之兵，与彼相战，成败胜负，一听于天！”
二人正说间，恰好东洞主乜律新来到，相见毕，二酋长共诉前话，乜律新拍膝道：“可惜，可惜！”沙或迷道：“贤弟为何连呼可惜？”乜律新道：“可惜挫下了一个好机会。早知督爷要令咱三寨出军效力，日前下书之际，将这人好好相待，约彼于某处会议，彼必星夜前来，就于此处擒之，献与刘爷，任其发落，不费钱粮不军，唾手成功！今失此机会，岂不可惜？”沙或迷道：“这是已过之事，徒悔无益。但今日之『战守』二字，贤弟参酌，何者为便？”乜律新道：“守易战难，何必参酌？但督爷已经差委，若咱等抗拒不从，是慢上也。倘朝廷罪及，何以解之？骨查腊虽然勇猛，咱等起三洞精兵，水陆并进，况有督府大军继后，攻之甚易。刘爷，信人也。既许咱等功成献捷，又以蒙山洞钱本山帛尽归三寨，则所费者少，所得者多。据咱论之，一举而有三得。愚见如此，未知合二位尊意否？”沙或迷、利把答皆大喜，共称妙算。当下计议已定，各于本寨操练军马，整顿器械，备办粮草，伺候出军。有诗为证：
黠酋恃险起干戈，何异无知赴烛蛾。
三杰共掳忠义胆，凯归应奏太平歌。
再说刘总督一壁厢上本奏闻朝廷，随即整选军士，差统制官陈滇赍公文往酉阳洞来，委沙或迷为征西大元帅，乜律新、利把答为左、右副元帅，率领本寨军马，克期进兵。已下先锋等一应将士，任从三寨主便宜行事。沙或迷等接了公文，大排筵席聚会，分拨人马，渐次起行。沙或迷率马军三千、步军七千，选大将马千里为前锋，由酉阳山中路进发，攻打邛崃关。
乜律新率水军一万，选大将云蓝为前锋，由平羌江进攻蒙山洞北门。利把答率马军三千、步军一万，用长子利厥宣为前锋，从西路进兵，攻打飞仙关。三路人马，一齐倍道而进。
却说蒙山洞酋长骨查腊自令人赍书礼前往三洞交结，日久不见回音，聚集洞下商议。忽哨马报道：“刘总督令酉阳洞等三路人马，分水陆二处杀来，目今沙洞主部下先锋将马千里。
簇拥马步军兵杀近关下。”骨查腊大惊，急拨心腹将士守护各处关隘，自领惯战鸷悍大将二员：一名贝锦，一名水踢浪，为左右羽翼，率领苗兵一万，把守邛崃关。差弟骨查金部领洞丁五千，把守飞仙关。苗将巴恍龙部领洞丁五千，抄出平羌江，迎敌水军。三路调拨已定，当下马千里本队军马杀至荣经地界，离邛崃关三十里下寨。次日平明，两军相遇，各各布成阵势。
马千里直出阵前观望，只见对面门旗开处，拥出一员大将，正是本洞酋长骨查腊，全身披挂，挺枪跃马，大喝道：“汝是何洞亡酋，辄敢至此挑战？先通姓氏，然后纳命。”马千里道：“咱乃酉阳洞主沙麾下大将马，今奉总督刘爷钧旨，言汝屡生叛乱，戕戮生