时各官互相庆贺，共赏太平。
只有瞿琰旦夕心绪不宁，每怀忧郁。看官你想，瞿廷柏以一介弱冠之童，官为司理，复蒙圣恩升授侍中大夫之职，何等显耀！正该轻裘肥马，选妓征歌，使势假权，恣行快乐，何苦恁地抱闷？其中有一段隐情，不好明言，只可默会。这都是瞿廷柏素有来历源头的妙处。不似当今少年子弟，倚着父兄势利，便穿绫着锦，纵性妄行，居家畅饮高歌，出外乘车带仆，人面前多少装作，若倒提起来，倾不下一点墨水，也不枉了，可怜，可怜！个中也有识得几行字的，将那举人、进士稳稳地揪在手里，仰腰坦腹，睨视狂言，宛似那博古通今、饱学多才的气象，及其到老无成，空留下一场话靶。还有那青年进步的，自觉身在青云之上，觑得人不在眼里，徒知傲物轻世，那分齿德之尊？揖不过膝，拱不离胸，兀自出入公门，夤。缘作法。这样轻浮子弟，若使为官出仕，必然贪婪无厌，擅行威福，恃才任性，误国害民，拽起满帆风，不至那覆溺的地位不止。怎如这瞿廷柏，年虽弱冠，智识老成，只数年间干下许多功绩，并不曾矜夸妄诞，钓誉沽名。日前入京都时，不过将印戟谋叛情迹诉明于朝，然后赴东都司理之任。岂料武后一见，便欣然爱慕，暗存呢狎之心，故升他为侍中大夫，使朝暮可以亲近。不想瞿廷柏自那抚弄臂膊里，也自参透其意，待欲辞官，犹虑涉疑致祸，只得勉强就职，故心下屡怀不乐。
当下在枢密院中闷坐，忽见山东官吏赍本奏陈：十余州瘟疫大行，百姓死者甚多，乞朝廷特恩，蠲免本年粮税，暂苏民困。瞿琰候奏疏送入内廷，即上本愿往山东施舍药饵，以救黎民瘟疫之害。武后见此奏章，好生不悦，对天子道：“瞿侍中在朝未及月余，即欲奉差远出，别样公务犹可，这瘟疫流行，关系大数，岂能禁遏？况此生小小年纪，焉知医家玄妙？若使他去，妄害生灵！”
天子道：“卿言是也。”忽一中贵官俯伏道：“以奴婢论之，瞿侍中尽可去得。”武后道：“汝何以知之？”中贵官道：“奴婢前奉玉旨，往印戟家监辖入官财物。刘尚书、卢太常因那孩侍中缘墙而上，才知分晓。”武后道：“何为缘墙而上？”
中贵官道：“彼时见瞿侍中从墙下平步而行，倏忽间已至墙顶。奴婢想，瞿侍中若非异人，焉能如此神捷？娘娘差其普施药饵，多分保全黎庶之命。”武后听了，不觉悚然惊骇，暗思：“留此人入宫亲昵，亦不为难。设或真是异人，内廷难以驻足，不如乘机使之远出，实为便事。”即对天子道：“瞿生既有如此神技，决精岐黄之术，使其施药救济，百姓庶得全生。”天子首肯。武后代批圣谕，发下枢密院来，授瞿琰为侍中大夫兼摄御医院正使，前往山东州县普施药饵，救民危疾，待宁静之日，另行升擢。瞿琰接旨。无限欢喜，辞朝别兄，带随行军校，趣路往山东来，不题。
且说山东博平州崇武县有一山，名为石鸣山，岩约有百丈之高，叩之其声清响，岩下有一道者，皤髯皓发，颜色如童，无分冬夏，身上只穿一件白布衲衣，未尝见其洗濯，洁白如故。人不知其姓名，但呼为白衲道人。修行于山岩之下，将及百载。
于大唐干封元年除夜间，正于蒲团上打坐，忽见山下灯光乱明，脚步声响，白衲道人疑惑道：“夜静更阑，况兼岁毕之宵，为何山僻中有人行过？”急起身往外一觑，果然骇胆，实是惊心。
还幸喜这老者是个得道的高人，不为动色。若是那平常胆怯之人见了，岂不唬死！看官你猜：除夜中有人从山岩下行过，却是兀谁？原来前面一人，身长丈余，脸生三眼，红须赤发，尖嘴獠牙，身上披着一领紫衫，右手执一火轮，闪烁之光照耀如同白日，左臂上挂一红色葫芦。中间一人，也身长丈余，黑脸大头，短须环眼，身上穿一领皂袍，两手捧着一面皂旗，项上挂一黑色葫芦。末后一人，身材虽觉矮小，面貌分外希奇，尖头阔额，碧眼黄髯，脚短手长，背高腹大，身上着一件黄衫，两手揪昝着一个黄囊，腰系一个黄色葫芦，从南首行来，厮赶着径往北去。白衲道人见了，大是诧异，忙赶上喝道：“汝三位是什么人，半夜三更，从此行过？”那三人急回头见了，忙稽首道：“不知道者在此，失于回避，万罪，万罪！”白衲道人道：“我瞧汝三人服色不一，面貌狰狞，兼且手中所执之物更是奇异，谅来决非凡品。乞道其详，免人疑愕。”红髯的道：“予是火神，这皂衣者水神，黄衣者瘟神。皆奉上帝玉旨，降祸于人世者。”白衲道人道：“既奉天帝差遣，何以三人并行？”
红髯者道：“予等前至博州，即分投地境而去。”白衲道人道：“请问三人所往者何地？所害者何家？所降者何祸？”红髯的道：“天机深秘，焉可轻泄？”白衲道人道：“静夜中，况临。山僻去处，举目间只尔我四人，言之何害？”红髯者道：“上帝因临淄官民合犯回禄之劫，故委我至彼行事。”白衲道人道：“遭劫之家可有数乎？其时日有定期否？”红髯者道：“玉旨批定日期，于正月十五日辰时三刻，州前贞节坊下庞待诏家起火，至十八日未时即刻火熄，共焚毁官民屋宇九千三百七十一家。”白衲道人合掌道：“善哉！百姓遭此大幼，岂不城内为之一空？