，林澹然打叠行囊，焚香点烛，对佛祝告，为薛举冠带已毕。薛举先拜天地诸佛，复身拜了林澹然、苗知硕等，急急收拾，与朱俭动身，取路往延州郡来。数日间，已到永宁关口。朱份去各店中，引众好汉来见了薛举，暗暗知会秘计，准备诘问时回答的言语，件件停当。然后带了众人，都投蒋太守寨前来，只见枪刀密密，旗帜森森。管寨门将士喝道：“两军对拒，此是何处，汝等乱走！”薛举道：“在下要谒见太府蒋爷，烦乞转报。”那将士道：：蒋爷正在此征剿孟门山大盗，用军之际，你有何急事要见老爷？”薛举道：“小人正为军情而来，闻知府太尊围困缪一麟，月余不能破其巢穴，特来投军，以助一臂之力。”那将士忙进中军通报。蒋太守分付令入寨来，薛举向前参见。蒋太守看薛举堂堂一表人材，丰标洒落，甚是欢喜。却又心中疑惑，问道：“少年壮士，何处人氏，姓甚名谁？习何武艺，来此投军？”薛举道：“小人姓赵，名起凤，本贯河南人氏。自小习成十八般武艺，箭可穿杨。闻知老爷征剿黄河巨寇，特聚四方壮士百余，愿投麾下为前部先锋，征剿贼盗。以图功绩出身。”蒋太守笑道：“看你年纪尚幼，焉能破贼立功？况从远方而来，未审虚实，莫非是缪贼奸细，到我这里探虚实的么？”薛举正色道：“小人是河南安阳县中丞御史赵成璧之孙，常德郡别驾赵燮之子。往岁父亲解粮至京，从黄河经过，被此贼一箭射死，尽劫粮米。此贼与小人不共戴天之仇，恨不能啖其肉，碎其尸，沥血以祭先灵。今闻老爷兴兵征剿，小人尽散家赀，招集四方壮士，特投麾下，誓擒此贼，以报大仇。不意老爷反生疑惑，可怜一片赤心，使人目为贼党，冤屈无伸，此仇怎报？不如寻个自尽，以表真心！”说罢号啕大哭，拔剑自刎。蒋太守慌忙跳下座来止住道：“我特戏言，以试壮士耳，何遂轻生？卿果能杀贼立功，必当保举重用。”薛举拭泪谢道：“某倾心赤胆而来，与此贼势不两立，老爷如肯任为前锋，破此小寨，如摧枯拉朽耳。若不能生擒此贼，必投黄河而死！”蒋太守大喜，即用为本府领军校尉，其余同来壮士，逐名收入军册。有诗为证：
成功不厌诈谋深，侠骨伺曾畏鼎烹？
太守座前轻白刃，试看舌剑屈人兵！少顷，俞福进寨参见，看见薛举在寨外点名上册，问蒋太守道：“壮士何来？”蒋太守将赵起凤投军之事说了。俞福道：“虽然为父报仇，未审其中虚实。小将愿为前锋，将此人统领本部壮士，为后军救援，庶无他变。”蒋太守道：“我看此少年甚是骁勇，其情真切，谅非虚假。此正用人之际，不必多疑，正欲使彼为先锋，以观其才能耳，将军何须过虑。”俞福不言而退。
再说朱俭引众人随薛举投了蒋刺史，自己却依旧到河边俟候。当晚巡哨喽啰认得朱俭，舣舟到岸，下了船径到大寨，参见二位大王。杜伏威问道：“差你去干事如何？”朱俭道：“小人见了林老爷，呈上爷爷书信。林爷看了，即差一个少年将军姓薛的，暗受密计，已引众好汉诈投太守麾下去了。小人特来回覆爷爷，准备厮杀，必有好音。”杜伏威大喜，赏了朱俭。此时缪公端箭创已愈，病体平复。次日杜伏威整办筵席，替缪公端贺喜起病。合寨大小喽啰，俱赏酒肉，大吹大擂，饮酒作乐。缪公端问及朱俭求救之事，杜伏威笑道：“兄长宽怀饮酒，不数日管取蒋太守首级献于麾下。”公端且喜且疑。
正酣饮之际，只听得战鼓冬冬不绝，人喊马嘶。守关喽啰飞报入寨来：“官军队里新添了一员少年将官，引大队人马弃舟上崖，围绕大寨。速请主帅军令。”杜伏威道：“快牵过战马来！”提了长枪，跨马出门迎敌。缪公端、朱俭俱上马，引五百喽啰协助。官军队里见一员少年将官，正是薛举，全身披挂，立于门旗之下。遥见对阵门旗开处，飞出一员大将，率领喽啰呐喊而来。薛举知是杜伏威来了，把戟一招，摆成阵势。杜伏威见了薛举，二人心领神会，更不打话，一个使方天戟劈胸就刺，一个舞铁杆枪急架相还，斗上三十余合，不见胜负。官军阵上，恼了将军俞福，使动开山大斧，奋勇助战。好汉队中，惹动了寨主缪一麟，用长矛努力相持，两边喊声震地。酣战之间，内中输了一将，翻身落马。众人看时，却是杜伏威被薛举一戟打下马来，众军士挠钩搭住，活活绑了。缪一麟正和俞福厮杀，忽见杜伏威坠马，心下大惊，不敢恋战，撇却俞福就走。俞福不舍赶来，追至关下，缪公端勒转马头，左手挽弓，右手搭箭，看俞福来得较近，一箭射去，俞福躲闪不及，射中左臂，倒撞下马。众军士只顾救俞福回去，不来追赶。缪公端收聚败军，奔入关里，随后朱俭、喽啰陆续皆到。缪公端跌足道：“输了一阵犹可，杜弟被他擒去，必然送了性命，折吾左臂。天丧我也！”大哭不止。朱俭附耳道：“将军休慌，杜将军落马遭擒，此是计策。他分付小人，军机秘密，不可泄漏。今晚教将军整顿喽啰，饱食严妆，渡水劫寨，里应外合，大事成矣！”缪公端听罢，如梦方觉，心花顿开，一天愁闷，都撇在九霄云外。即忙点机楼从伤折不多。传令准备渡河劫寨，不在话下。再说俞福被射了一箭，不敢追赶，收军驾舟回寨。蒋太守见赵起凤擒