将尽。这些和尚道人，都在东首禅堂内俟候钟守净，并没一人知觉。林澹然出得山门，拽开步，取路径奔北门而走。却幸城门未关，此时太平无事，守门兵卒都去吃酒顽要，并没人来盘诘。澹然忙忙如丧家之狗，急急如漏网之鱼，赶出城外，乘着月光，不住脚走了半夜。渐觉脚步酸软，身子疲倦，心内暗思：“那里沽得一壶酒来，接一接力也好。”一步步捱到一个市镇上，还有几家酒饭店不曾收拾。但见：“
不村不郭，造一带瓦屋茅房；夹旧夹新，排几处柜头案子。壁上挂
亮烁烁明灯数盏，锅里烫热腾腾村酝数壶。靠边列着酒缸，只只香醪满
贮；正中摆开客座，处处醉客酣歌。照壁间画水墨仙人，招牌上写家常
便饭。
林澹然待要走入店里，又虑被人认得，走漏消息，只得耐着饥渴，一直且走。看看行至市稍头，见侧首山坳里影影有一道灯光射出来，林澹然暗想：“这山坳里灯光，莫非也是个酒店？且向前打一看，再作道理。”拽步奔入山坳里来，只听得三红四开，人声喧嚷，在那里掷色赌钱。近前细看，前面数间平屋，粉壁上写着“零沽美酒”四字。一带门扇，都是关上的。后边靠着山岗，四围土墙，内藏着一所宅院。门上格子眼里，射出这灯光来。林澹然踮着脚，格子眼里张时，看见五六个大汉，靠着一张桌子赌钱哩。但见：
一个蓬着头，饥寒不管；一个舒着臂，痛痒不知。一个极口唤三红，
一个连声呼一色。这个输筹未讨，那个夺子便来。睁双眼决不转睛，掷
五子只赌手快。一个说还我顺盆来，一个说且将三亻当去。大面小方随
起落，钳红坐绿任施为。
侧边一个瘦脸黑汉，手里拿着骰子，正要掷下去，听得门外有人走响，就在门缝里张，见是个胖大和尚，站在门首，慌忙丢了骰子喊叫：“门外有贼，有贼！”众人一同开门，赶出看时，果然是个长大和尚，齐向前道：“你这和尚，黄昏黑夜。手里提着禅杖，闪在人家门首张望，欲作何事？”林澹然合掌道：“贫僧不是歹人，是去武当山进香的。为因贪走路程，错过了饭店宿头，一时饥渴，欲求施主沽一壶素酒解渴，因此惊动了列位，莫怪。”众人道：“恁地时，天下人间，方便第一。便去叫大哥出来，卖壶酒与他吃也罢。”众人依旧入去赌钱。
林澹然立在门首，等了一会，内中一人叫道：“大哥，你好睡也，门外有个长老要买酒吃哩，你快去卖与他。”只见应道：“来也，来也。”脚步响，一个瘦小汉子走到门外道：“长老要买酒，请里面来坐。”林澹然走入店里侧屋中，拣付座头，除下包裹，倚了禅杖坐下。那汉子一见林澹然，已自认得，因众人赌钱未散，不好动问。且叫酒生起来烫热了酒，倾在壶里，摆下三四个蔬菜碟子，放下碗箸，林澹然自斟自饮，巴不得吃了起身远遁。忽见那汉子挨入赌场，把一个人的衣服扯了一下，那人会意，便把筹马收了，走来与店主讲话。两人在暗处附耳低言讲了数句，那人口里道：“原来如此。”便走入场中来抢骰子。那掷色的睁着眼道：“是我的顺盆，你如何来抢？”那人嚷道：“方才我与店主讲得几句话，你就把我顺盆夺去，反讲我来抢你的。”那掷色的道：“谁教你不掷，且去讲话？待我掷这一回，过去了还你盆。”那人大怒，劈手来夺，这人抵死不与，二人争闹起来，险些儿将骰盆打碎。店主人劝道：“弟兄们不可如此，破面伤情。今已夜深，众人且暂歇了，明日再要不明白的，管头并筹马都交与我收着。列位请回。”众人道：“有理有理。我们且去，明早讲话。”遂一哄而散。止有店主与那人闭上门，走近林澹然座头边来。
澹然吃酒已完，正立起身取禅杖包裹，要还酒钱出门，二人道：“且莫还钱。你是林住持老爷，为何半夜三更独行至此？必有大故。且请到里面讲话。”即把林澹然直扶至后头内室里坐下。澹然道：“我是过往行脚僧人，武当山进香去的，那里是什么林住持。你二人素不相识，却差认了。”店主道：“住持爷，你记得昔日夜间来寺中打劫金银炉台的这伙贼么？”澹然听了这句话，猛然省起道：“足下莫非亦在其中？敢问高姓大名。”李秀道：“小人姓李名秀，这个兄弟姓韩名回春。去岁十月初九夜间，同临宝刹，蒙老爷大恩饶恕，又承赏与诸人银两，小人买得这一所房屋，移在此间开酒店。今日丰衣足食，皆出老爷恩赐，某等无以报德，各家俱立牌位，写思爷大名。早晚侍奉香火，祈保恩爷寿年千岁，身康体健。不想今日亲身降临，实是天字第一号的喜事，快叫浑家来拜了恩爷。”林澹然止住道：“不必如此。慈悲救度乃出家人分内之事，何劳过谢。”李秀又道：“恩爷实为何事，背包提杖，黑夜独行？必有变异。”林澹然道：“若他人跟前，也不敢实讲，既是二兄相知，在此讲也无害。”将钟守净奸黎赛玉，及劝谏招怨，钟守净谗言嫁祸，今欲远逃避难之情，诉说一番。李秀失惊道：“有这等事？不要讲别的好处，只那夜恩爷救了他性命，此思此德，重若丘山，一世也报不尽哩，为何反生谗言，要害爷爷性命？这贪财好色、背义忘恩的