喜,急忙下马,望空拜谢,拾起枪来,随后众英雄赶到,都感叹不已。却是沙龙因这里耽搁,早已去远了,罗灿等收兵不赶,进入关中。
  那时马爷与罗爷已会合在一处了,罗灿禀明雌雄剑变化,斩了木花姑,已为仙人收去的缘由,众人惊异。马爷吩咐记罗灿征番第一功,又下令:命卢宣、谢元守关,次日起兵,向前进发,营内大排筵宴,同罗爷细诉离情,当晚罗爷父子回营,罗琨取出程凤锦囊,罗爷看了,书中大意是:"有女愿结丝萝,因令郎在患中,不便提起,故'走'字代面,与亲翁商之。"罗爷看罢,对罗琨道:"你受程府大恩,此事怎可推却?且等我回朝见柏亲翁商之。"罗琨暗喜,又禀明祁巧云大缘作合之故,罗爷道:"都等入朝商议。"当夜无话。
  次日,马爷与罗爷分兵两路,左右征进,势如破竹,守关的酋长闻风而逃。不上半月,已得了十几处关隘。
  话分两头,且说沙龙收回本国,哭奏前事。番王大惊道:"关隘已失,木花姑又死,如何迎敌?"忙问两班文武退兵之策。丞相左贤出班奏道:"马、罗二帅兵法精通,更兼有异人相助,此诚难与争锋,据臣愚见,莫若上表求和,以免此祸。"番王道:"太子同沙门诸将怎得回国?"左贤奏道:"待微臣将这条性命付于度外,亲到唐营,凭三寸不烂之舌,替吾主分辩便了。"番王闻言,放下优愁,说道:"全仗丞相此去。"遂写了降书降表。备了千两黄金、珍珠宝玩、美酒羊羔,令番官挑了,跟随左贤出了番国,尽奔马爷营中来了。
  早有细作报进中军,罗爷怒道:"他如今势败求和,俺偏要洗尽番奴,以情边界!"马爷道:"且看他来意如何?只要他将沈、米二贼一齐献来,得报旧恨,就罢了。况且番邦沙漠之地,俺们中原要他无益,何必多杀?"当下传令,众将披挂齐整,分列两班。吩咐中军,俟左贤到了,令他进帐。不一时,左贤已到,中军禀过。
  左贤到了,整冠束带,步行进了大营,偷眼望两旁一看,见马爷营中人强马壮,甲亮盔明,暗暗吃惊;同了中军,参见二位公爷已毕,又与众将见礼。罗爷吩咐看坐,左贤道:"二位公爷在上,下邦小臣焉敢就坐。"马爷道:"既到吾营,那有不坐之礼?"左贤向上告了坐,呈上了降表,禀道:"寡君多多拜上二位公爷!只因一时不明,听信匪臣之言,兴兵冒犯天朝的边界,有劳公爷兵到下邦,罪该万死!寡君情愿春秋献贡,求公爷上表,下邦休恩不尽!外有贡献,求公爷笑纳!"说罢,又呈上礼单。
  二位公爷看过了表章,罗爷故意怒道:"昔日兴兵犯境,今日势败求和,你可知道尔国右三罪!光敌兴宾,罪之一也;收我国逃丘,罪之二也;夺我城池,罪之三也。今日之事,只叫你主亲自出来快战便了,俺候他三日,如不出来,俺这里架炮攻城,洗尽番邦人数,那时休怪!"
  这一番言语,吓得左贤战战兢兢,走向前来,双膝跪下道:"还求二位公爷宽恩恕罪。"马爷劝道:"罗公请息怒。既是左贤先生亲来,怎好不准情面,只要依俺们两件事便罢。"左贤起身,忙打一躬说道:"只求公爷吩咐,敢不依从!"马爷道:"第一件,要你主亲修誓书,年年进贡,永不犯边;第二件,要将沈谦等一干逃臣总要送出。"左贤道:"头一件容易,第二件,沈谦虽在城中,他的手下兵多将广,难于下手,必须公爷这里多着几员大将前去相帮,方不误事。"
  马爷依允,忙点史忠,王宗、王宝、王宸、金辉、杨春、王越、章琪八将同左贤回城,前去捉拿沈谦。八将得令,同左贤告辞进番。左贤将八人藏了,见过番王,说了备细,会过了沙家父子,番王假意传旨聚两班文武商议,说道:"既是南兵不准求和,卿等可召降臣沈谦、米顺前往大营问左贤、沙龙等商议退兵之策,与他交战便了。"众臣领旨出朝,番王回宫,不表。
  单言左贤领了旨,前来召沈谦。那沈谦听得交战,暗暗的欢喜,带了米顺、王虎、康龙、锦上天、侯登、吴法、钱来、宗信等来到沙龙的大营:左贤见了,远远迎接上帐,见礼坐下。左贤说道:"请大师到了,非为别事,可奈罗增不准讲和,要求太师施展大才,在下愿听军令。"沈谦道:"岂敢,岂敢。若是丞相见委,破罗增易如反掌。"
沙龙大喜,吩咐摆酒管待,沈谦等众人入席。才饮了几杯,只见沙龙将金杯抛地,一声响亮,早跳出八位英雄同沙龙父子,一齐动手,来拿沈谦。沈谦等也动起手来。
  不知后事如何,且听下回分解。
第七十七回  明忠奸朝廷执法 报恩仇众士娱怀
  话说沙龙掷杯为号,王越、史忠、金辉、杨春等一齐跳出,竟奔沈谦,大喝:"奸贼休走!"沈谦大惊,情知中计,忙要起身逃走,早被沙龙抓住。王虎、康龙一齐来救,早被史忠、杨春等一齐拥上,将康龙、王虎、米顺等一起拿下。喝令捆绑了,打上囚车,复请八位英雄,重新换席饮酒。席终,一齐起身。八位好汉拥住囚车,左贤捧了降表,沙龙押着进贡的珊瑚玛瑙、宝贝珍珠,一同来到马爷的大