南朝马蛮子乃是将门之子,惯会用兵,难以取胜,为今之计,传令各关紧紧把守。量他不识我邦的路径,待他粮草尽了,他自然回去。"那番王道:"太子怎生回来?"左贤道:"待交兵之时,擒住了他的将官,就好倒换。"番王闻言,忙令沙龙父子领兵前去迎敌,擒了南将,将功折罪,沙龙领旨,又点了十万精兵,带领三子,摆齐队伍,杀到回雁关来。
且言马爷歇兵三日,传令起营,领着大队人马也奔回雁关来。行了十日,到了关口,马爷吩咐放炮安营。沙龙见马爷到了关下,与马爷挑战几阵,无奈不得取胜,只得令沙雹同王虎、康龙扎营在关后把守,不许交战。
话说那回雁关两边尽是峻岭高山、深崖陡壁,只有中间一条大路入关。若是把守定了,任你千军万马,也难得过去,旁边还有一条路,名叫回雁峰,那峰三百余里,通着流沙谷口,山林广大,多有强徒。当日罗增败兵在此,就往流沙谷驻扎去了。这里马爷连日攻打回雁关,急切攻打不下,心中纳闷,想了一想,令小军寻土人前来问路。上人禀道:"此去回雁峰有条小路,紧通流沙谷,有三百多里;到了那里,便可以进番邦内郡,不走这条路了。只是里面山高路险,多有虎豹豺狼,强徒草寇,难以行走。
小人们在此生长,也没有走过。"马爷听了,便向众人说道:"要破北关,除非走这条小路,只是路险难行,怎生是好?"想了一会,留下土人。令罗琨同龙标、赵胜、胡奎、马瑶、王宗、王宝、王袁等,吩咐:多带干粮,扮做猎户,带领土人,前去探路。
八位英雄得令回营,扮做猎户,同了土人,离了大营。越过回雁峰,进了谷口,弯弯曲曲。一路行来,只见山高路窄,树者林深,绝无行人来往。一行人走了三日,日间行走高山,夜间草中歇宿。又行了五日,只见前面两个山头十分险峻,山下却是个三叉路口。八位英雄同土人走上前来,正欲找路,忽听得山门内一棒锣声,拥出一标人马来了。
不知后事如何,且听下回分解。
第七十六回 献地图英雄奏凯 顺天心豪杰收兵
话说罗琨等走入回雁峰,走了三五日,到了三叉路口。猛听得高峰岭上滚出一支兵来,拦住去路,大喝:"行人慢走!留下买路钱来!"八人闻言大怒,齐来动手,早杀散了一队喽兵,逃回山寨去了。八位英雄哈哈大笑,往前又走。
走不多时,猛听得一声炮响,急回头看时,只见山上大红帅旗招展,早又飞下一标人马。当先一将,金盔金甲,白马银枪,威风凛凛,相貌堂堂。你道是谁?原来是罗增困乒败阵,不得回关,就在此地驻扎。
当下大队人马赶下山来,罗爷大喝道:"谁人大胆,敢伤俺的兵丁?好好留下头来!"马瑶、赵胜便来迎敌,罗琨听得来将是长安的声音,便抬头一看,大惊道:"来将好似俺爹爹的模样。"忙止住众人,急上前仔细一看,果是他爹爹,不觉失声哭叫道:"爹爹!孩儿在此。"
罗爷在马上吃了一惊,定睛望下一看,果是他次于罗琨,罗爷又悲又喜,慌忙下马来,扶住罗琨,哭道:"我儿因何到此?这些又是何人?"罗琨一面招呼众人相见,一面呜呜咽咽细诉根由。罗爷道:"且不必悲伤,此地非讲话之所,快随我上山来!"
众人跟定罗爷上山入寨。先是马瑶拜见,道:"小侄马瑶,为因老亲翁失陷此地,故随家父提兵到此。"罗爷笑逐颜开,称谢不己,次后是龙标六人拜见,备通名姓,罗爷一一还礼。然后是罗琨俯伏膝下道:"爹爹在此,备尝辛苦,恕孩儿不能侍奉之罪!"罗爷一面扶起,一面请众人坐下,一面细问罗琨道:"你将我走后情由说来在先。"罗琨道:"自从爹爹身陷番邦,被沈谦上了一本,欲要害我全家。亏旧仆章宏送信,伊妻王氏替了母亲,连夜逃出长安,将母亲寄住水云庵内。
哥哥投奔云南。孩儿投奔淮安,路过凤莲镇,患病在程老伯庄上,蒙程老伯调治好了;临行又赠锦囊一封,云有要紧言语,俟爹爹见了开看,尚在营内,未曾带来。后来孩儿到了淮安,被侯登出首,问成大辟,多亏众友劫了法场,同到鸡爪山聚义。落后哥哥到了,将母亲接上山来,接手马亲翁到山,会兵进京,击走沈谦,奏闻天子,申明冤枉,天子赦罪。如今奉旨征番,因回雁关难于攻打,奉马亲翁之令特来探路"的话,细细说了一遍。又道:"多蒙神灵暗佑,使孩儿今日得见爹爹!
"罗爷听了悲喜交集,连忙起身向众人谢道:"多蒙诸位贤契如此患难怕扶,叫俺罗增何以为报?"
人家谦逊了一番,罗爷说道:"既是马亲翁兵阻回雁关,不识路径,
左旋