你今前来,莫非家下有甚么原故?"祁子富见问,就讲:"罗琨到淮安投柏府认亲,侯登用计,同毛守备解送到府里,现今在监,事在危急!我特连夜来山,拜求诸位大王救他才好!"胡奎听得此言,只急得暴躁如雷,忙与众人商议。赛诸葛谢元说道:"谅此小事,不须着急。裴大哥与鲁大哥镇守山寨,我等只须如此如此就是了。"裴天雄大喜,点起五十名喽兵与胡奎、祁子富作前队引路,过天星孙彪领五十名喽兵为第二队,赛诸葛谢元领五十名喽兵为第三队,两头蛇王坤领五十名喽兵为第四队,双尾蝎李仲领五十名喽兵为第五队,又点五十名能干的哆兵下山,四面巡风报信。当下五条好汉、三百喽兵装束已毕,一队人马下山奔淮安府而来。不一日已到淮安,将三百名喽乓分在四路住下。
  五条好汉同祁子富归家探信,正遇龙标从府前而回,同众人相见了,说:"罗琨病重如山,诸位前来,必有妙策。只是一件,目下锦亭衙毛守备同侯登相厚,防察甚是严谨,你们众人在此,倘若露出风声,反为不便。"胡奎道:"等俺今日晚上先除一害,再作道理。"当下六条好汉商议已定,都到龙标家中,龙标忙去治下酒席,管待众人,吃到三更以后,胡奎起身脱去长衣服,带了一口短刀,向众人说道:"俺今前去结果了毛守备的性命,再来饮酒。"说罢,站起身来,将手一拱,跳出大门,竟奔锦亭衙去了。
  不知毛守备死活存亡,且听下回分解。
第二十六回  过天星夜请名医 穿山甲计传药铺
  话说胡奎别了五位英雄,竟奔锦亭衙而来,到了衙门东首墙边,将身一纵,纵上了屋,顺着星光到内院,轻轻跳下,伏在黑暗之处,只见一个丫鬟拿着灯走将出来,口里卿卿哝哝说道:"此刻才睡。"说着,走进厢房去了,胡奎暗道:"想必就是他的卧房。"停了会,悄悄来到厅下一张,只见残灯未灭,他夫妻已经睡了,胡奎轻轻掇开房门,走至里面。他二人该当命到无常,吃醉了酒,俱已睡着,胡奎掀起帐幔,只一刀,先杀了毛守备,那一颗血淋淋的人头滚将下来。夫人惊醒,看见一条黑汉手执利刀,才要喊叫,早被胡奎顺手一刀砍下头来,将两个血淋淋的人头结了头发扣在一处,扯了一幅帐幔包将起来,背在肩上,插了短刀,走出房来,来至天井,将身一纵,纵上房屋,轻轻落下,上路而回。
  一路上趁着垦光,到了龙标门首。那时已是五更天气,五人正在心焦,商议前来接应,忽见胡奎跳进门来,将肩上的物件往地下一掼,众人吃惊,上前看时,却是两个人头包在一处。众人问道:"你是怎生杀的,这等爽快!"胡奎将越房杀了毛守备夫妻两个,说了一遍,大家称羡,仍包好人头,重又饮了一会,方才略略安歇,不表。
  单言次日,那城外面的人都闹反了,俱说毛守备的头不见了。兵丁进城报了知府,知府大惊,随即上轿来到衙里相验尸首,收入棺内,用封皮封了棺木,问了衙内的人口供,当时做了文书,通详上司。一面点了官兵捕快,悬了赏单,四路捉拿偷头的大盗,好不严紧。淮安城内人人说道:"才拿住反叛罗琨,又弄出偷头的事来,必有跷蹊。"连知府也急得无法可治。
  不表城内惊疑。单言众人起来,胡奎说道:"罗贤弟病在牢中,就是劫狱,也无内应;且待我进牢去做个帮手,也好行事。"龙标道:"你怎得进去?"胡奎道:"只须如此如此,就进去了。"龙标道:"不是玩的,小心要紧!"胡奎道:"不妨!你只是常常来往,两边传信就是了。"
  商议已定,胡奎收拾停当,别了众人,带了个人头进城,来到府问日,只那些人三五成群,都说的偷头的事,胡奎走到闹市里,把一个血淋淋的人头朝街上一掼,大叫道:"卖头!卖头!"吓得众人一齐喊道:"不好了!偷头的人来卖头了!"一声喊叫,早有七、个捕快兵丁拥来,正是毛守备的首级,一把揪住胡奎来禀知府,知府大惊道:"好奇怪!那有杀人的人还把头拿了来卖的道理?"忙忙传鼓升堂审问。
  只见众衙役拿着一个人头,带着胡奎跪下。知府验过了头,喝道:"你是那里人?好大胆的强徒,杀了朝廷的命官,还敢前来卖弄!我想你的人多,那一个头而今现在那里?从实招来,免受刑法!"胡奎笑道:"一两个人头要甚么大紧!想你们这些贪官污吏,平日盖不知害了多少人的性命,倒来怪俺了。"知府大怒,喝令:"与我扯下去夹起来!"两边答应一声,将胡奎扯下去夹将起来,三绳收足,胡奎只当不知,连名姓也不说出。知府急了,只问那个头在那里,胡奎大叫道:"那个头是俺吃了,你待我老爷好些,俺变颗头来还你;你若行刑,今夜连你的头都叫人来偷了去,看你怎样!"知府吃了一惊,吩咐收监,通详再审。
  按下知府叠成文案,连夜通详上司去了不表,且言胡奎上了刑具,来到监中,将些鬼话唬吓众人道:"你等如若放肆,俺叫人将你们的头,一发总偷了去。"把个禁子王二吓得诺诺连声。众人俯就他,下在死囚号内,代他铺下草床,睡在地下,上了锁就去了。
  当时,事有凑巧,胡奎的柙床紧靠