,也无实迹。知府想道:"一定是同反叛罗琨一党,故此强盗婆装做新人,刺杀了米公子,他却暗暗先走了。"只得将李府家丁一齐拿住,封锁了李府的大门。
知府起身回到帅府,见了米太太,说了一遍。太太变色说道:"此事却要贵府作主,交还我的贼子来。"知府喏喏连声告退。这里一面收了米公子的尸首,一面差家将到老将军行营报信。那镇江府满腹愁烦,火速回衙,将李府众家人收了监,随即将受伤兵将被火之事,细底情由,细细做成文书,申详上司去。
且言小温侯李定自从受了米府的聘礼,连夜赶奔宿州,到他父亲任上,将柏玉霜表妹被害投奔,又遇见米府强聘之事,细细告诉一遍,李爷大惊,说道:"你既受了他家聘礼,如何推托?"想了一想,说道:"有了。我写一封书与你,连夜回去见镇江府,说我在任上已将女儿许聘人家了,仍烦府尊大人将原聘礼送还米府,方无他事。倘若不从,你可连夜写信送来,我自有道理。"
李定领命,带了书信,别了李爷,翻身上马,复转镇江,他在路上却并不知米府来娶。孙翠娥杀人放火,弄出这场祸来,他单人独马,只顾赶路,那日到了镇江,已是黄昏时分,迸了城门,打马加鞭,奔到家问首一看,只见知府的封条封锁了门户。李定大惊,说道:"这是为何?我的母亲却往那里去了?"正无布摆,猛听得一声呐喊,四面拥上七人十个官兵,钩镰套索,短棍长抢,一齐上前,将李定拖下马来,捆进府衙去了。
欲知后事如何,再听下文分解。
第四十八回 玉面虎盼望长安 小温侯欣逢妹丈
话说李定被众官兵拖下马来,大叫道:"拿俺做甚么?"众人说道:"你家连结鸡爪山的强盗,前来放火杀人,连米公子都被你叫人杀了,还说拿你做甚么?"李定听了,好不分明。
不一时,扯到府堂,推倒阶前跪下。知府升堂叫道:"米府同你联姻,也不为辱你,你为何勾通鸡爪山的强盗,假扮新人,将米公子刺杀,却又满城放火,烧坏了七八处民房?吴守备前去巡拿,又被强徒打死。你的罪恶滔天,今日却是自投罗网。你且说家眷藏在何处?党羽现在何方?好好从买招来,免受刑法。"
知府还未说完,把李定只急得乱叫道:"老公祖说那里话来!俺为受了米府的聘礼,连夜赶到家父任上去报信。谁知家父已将妹子许他人,叫我连夜回来烦公祖大人退还米府的聘礼,怎么反诬我这些话来?"知府道:"胡说!本月十六日米府迎娶新人,当晚就是你妹子将公子刺死,放起火来。本府去救人时,满城中无数火起,人人都说是米府新人是鸡爪山强徒装的,杀了米公子,出帅府去了。忙得本府救了一夜的火,次日到你家查问,你家的家眷久已去了。
本府问你家人,他说火起之时,你母亲就不见了,想你是暗通反叛,杀人放火,恐怕追拿,暗带家眷先逃。现有你的家人在牢内,怎说米府反告你,难道他把儿子自己杀了,图赖你不成么?"
李定大叫道:"我在父亲任上,今日才回,怎么说我勾引强盗?想是米府来强娶亲事,舍妹不从,因而两相杀死,怕我回家淘气,故反将我母亲害了,做成圈套,前来害我。"知府大叫,吩咐将李定的家人带来对审。不一时,家人带到。
知府说道:"你自己去问他们。"李定便问家人:"太太到那里去了。"家人见问,哭说道:"那日正当半夜人起之时,便去禀报夫人,夫人就不见了。"将始未情由说了一遍,李定心中疑惑,又问:"赵胜夫妇同洪惠为何不在。"家人回道:"他们三人是同太太一齐不见的。
"李定听了,心中明白:"料想新人是孙氏装的,母亲、妹子一定是同他逃走去了。只是鸡爪山的人马怎得来的?"当下知府复问李定说道:"你还有何说?"李定说道:"其实冶晚生并不知道详细,实系才在父亲任上回来的。"知府大怒,正要动刑,忽见一骑马冲进仪门。
一位官差手执令箭,大叫道:"米老将军有令,着镇江府速解一千粮草、三千人马,并将放火的原犯解往山东登州府听审,火速,火速!"知府闻言,吃了一惊,立刻到将军辕问领了人马粮草,随将李定上了刑具。次日五鼓动身,押了军粮,解了李定,离了镇江,连夜奔山东去了。
且言米良合同马通、王顺,领了一万精兵,在兖州驻扎,离鸡爪山数十里安营立寨。歇了数日,点将到山口挑战,被众英雄点兵下山,一连三阵,杀得米良等胆落魂飞,伤了一半人马,败回登州去了,紧闭城门,一连半个月不敢出战。正在城中纳闷,接连是家将前来报到公子的凶信
左旋