书，并不回答。梦玉道 ：“姐姐，你今儿是怎么就气到 这分儿？你说出这缘故来，叫我死也甘心。我就是有一言半语的说错了话，你是我的姐姐，也要耽待耽待。姐姐待我不错，我巴不得将心捞出来切了丝儿，一条一条粘在姐姐的心上，才遂我的愿。像去年姐姐在这儿病了几天，可怜我衣不解带的好几晚上，连口水儿也咽不下，直等你病好，我才吃点东西，这是你知道的。我就是万分不好，也有一二分的好处。我前世不知怎么了，总得不着姐姐的一些儿欢喜。”梦玉说得伤心，就倒在秋瑞怀里大哭起来，又兼着桑进良的这一段故事，满肚子的闷气，借此一哭解恨。
秋瑞本来是一腔怨气，听梦玉这番说话，又见他这一哭，早将一股子气哭的没有影儿。低下头来笑道 ：“你这是为什么 ？今儿是老太太的寿日，你好没端端哭个什么劲儿？”一面说着，将汗巾替他拭泪。梦玉想着哭出理来了，落得再哭。五儿端了饭来，说道 ：“请姑娘用饭。”秋瑞道 ：“你且搁在一边儿。”梦玉只是哭个不住。秋瑞笑道 ：“你再哭，我就真个恼 了。咱们这一辈子也别见面，也别说话。从今儿起，你也再别认得我了。”梦玉慢慢住了哭声，还是呜呜咽咽的闹个不止，一面哭着，说道 ：“谁叫你动气呢，你还要说！”秋瑞笑道： “是我客人的错，横竖你大爷哭的有理。等我明儿给大爷磕头 陪不是，也没有个到这儿来做客人惹的东家动气，总要求大爷耽待耽待我这秋丫头罢。”秋瑞尚未说完，梦玉急的又哭起来道 ：“我不过顺口说姐姐是客，我若有心说的，我就……”才说到这里，秋瑞忙将他的嘴握住，说道 ：“谁没有句玩话，你 不是赌咒，就是哭，怪烦的。咱们拉倒，我也不说了，你也别哭了，好不好？”梦玉道 ：“我总要瞧着姐姐不恼了，我才不 哭。”秋瑞笑道 ：“我说不恼就不恼。”梦玉道 ：“外面不恼心里正恼着呢。”秋瑞忍不住大笑，说道 ：“真是傻子！那么 你去拿把刀将我的心挖出来你瞧瞧如何？”梦玉“噗嗤”一笑说道 ：“好姐姐，你真个不恼吗？”秋瑞笑道：“今儿准不 恼了。”梦玉道 ：“明儿呢？”秋瑞笑道：“明日看高兴，恼 不恼还两拿着。”梦玉道 ：“好姐姐，我给你陪个不是，你恕 我这一遭儿罢。”说着，才要跪下去，秋瑞赶忙拉住道 ：“谁 恼你？快叫五儿去舀点子水儿来擦擦脸。叫人瞧着，像个什么样儿！”五儿道 ：“咱们的小茶房没有热水，要到怡安堂的大 厨房里去舀呢。”梦玉 ：“你快些去舀点子来。”五儿答应， 端着铜盆飞跑去了。梦玉道 ：“姐姐你别在这儿吃饭，我也没 有吃呢。咱们到海棠院去吃罢。”秋瑞道 ：“你屋里的姑娘都 在上面伺候，尽剩了两个老妈儿在那里看院子。等着你擦了脸，咱们到竹香梧影山房去吃饭罢。”梦玉道 ：“很好。”正说着， 五儿取了水来放在杌子上，取过面架子，端上面盆。秋瑞道：
“你别拿姑娘的手巾，就拿我的罢。”五儿送上手巾，梦玉洗 着脸。五儿笑道 ：“今日老太太的寿日，热热闹闹的，偏生闹 出大事来。”秋瑞同梦玉忙问道 ：“闹出什么大事来？”五儿 道 ：“方才我在茶房里舀水，听见他们说，已经去叫查大爷们 进来商量，赶着就要办才得呢。我向着大茶房的小刘嫂子问是什么事，他悄悄的对我说道：‘素兰姑娘咽了气。’凝秀堂的人，这会儿急的什么儿似的。瞒着众人，别叫老太太知道。”
梦玉大惊说道 ：“我去瞧瞧。”赶忙就跑，秋瑞连忙叫住道： “你听我说。”不知秋瑞说些什么，且听下回分解。
第二十六回 听佳音私心窃喜 吞小影独解相思
话说梦玉听见五儿说素兰咽了气，他赶忙要去瞧瞧。秋瑞叫住道 ：“他是痨病死的，你断不可去瞧！你依着我，同我到 园里吃饭去，这才是我的好兄弟，是我的知己兄弟，你若不依，定要去瞧，咱们就打这会儿起一刀两断，你也别认得我，我也别认得你，凭你哭瞎了眼，也不同你好。”梦玉叹息道 ：“可 怜！死生有命，富贵在天。就去瞧瞧，也无妨事。既是姐姐这样说，我同你到园里去。”秋瑞道 ：“很好。”叫五儿照应屋 子，同着梦玉一直走出院门。到怡安堂棚下，看见婉贞同几个丫头们在那里说话，秋瑞笑道：“你忙完了吗？”婉贞道：“早着呢， 帮朱姨娘那儿忙的使不得。”梦玉忙问道 ：“你这会儿打那儿来？”婉贞道 ：“我打凝秀堂来。”梦玉道 ：“你听见有什么事故子没有？”婉贞笑道 ：“有是有的，要仔吗还没 有仔吗。”秋瑞道 ：“这会儿呢？”婉贞道：“这会儿查大爷 们进来将他挪出垂花门， 绕到承瑛堂的后墙外那个大空院子 里。我听见说，就在那靠着后门一溜儿的空屋里，不知是那一间。拨了个老妈儿去服侍。看那光景不过是今儿晚上的事。咳！直是可怜。这会儿刚挪了出去，我妈妈叫我出来逛一会，再 到凝秀堂去。”梦玉听了莹莹欲泪。秋瑞道 ：“婉姑娘，同咱 们去吃饭罢。”婉贞道 ：“我没有空儿，姨娘们等着我去帮忙 呢。”秋瑞就将梦玉拉着道 ：“咱们去罢。”梦玉只得跟