过清闲自在日子。林之孝夫妻还是内外总管。
贾环叔侄依旧请师肄业。
平儿既当了重任，与李纨商量将荣府典掉的田庄尽行赎回，又添置些良田美产。买了义地，设立义学，聘请名师，将贾府本族以及亲戚朋友家子弟们，俱接到义学攻书。凡师徒的茶饭点心、修金月费以及笔墨纸张、学生奖赏，都在学地租子里开销。内外大小家人小子、丫头媳妇派了执事轮班承值。派老成出力家人鲍忠、周瑞、马标、郭裕轮班管门，照管一切事务，约束大小家人。就派他四家媳妇，管垂花门及内里一切事务。
其大小丫头、媳妇亦俱听其约束。又将桂亲家荐的聋子老黄，派他夫妻们专管花园收拾打扫之事。厨房、茶房仍旧内外兼设。
又托林之孝聘请老成公正伙计，开设当铺、绸庄及有利益的铺面。李宫裁惟司其大，总其一切轻重权宜，可行可止。惟平儿一人独当重任，凡内外有事，俱回琏二奶奶一人，以归画一。
自半月以来，王夫人看见内外肃清，有规有则，较在京时气象一新，规模开展，同薛姨太太、宝钗们私相赞叹，深为喜悦。薛姨太太道 ：“平丫头才干不在凤姐之下。当年凤姐做那 些造罪之事，他何以不力为劝解，看着他掉下地狱？”宝钗道：
“这事不得为平儿之咎。凤姐姐生平疑而多忌 ，处处用心。
平儿侧身事之，未尝失足，亦犹之依狐貉而履危冰，不能不步步留神也。”王夫人点头道 ：“徐元直之事曹瞒，亦同此意。” 姐妹、娘儿们正在谈心，丫头回道 ：“琏二奶奶上来了。” 湘帘启处，平儿缓步进来。王夫人笑道 ：“你吃了饭 ，忙忙的家去，又料理了些什么？”平儿道 ：“诸事俱已安妥，未增上坟，趁着天气和暖，差人到祠堂里去知会，令其打扫收拾。
并去通知各本家男女，明日一早同着太太先往祠堂祭过就到方山上坟。方才赶着家去，吩咐备猪羊祭品，都已料理妥当，上来请太太明日上坟祭祖。”王夫人道 ：“我很惦记着这件事， 办的很是。我同薛姨妈正在这里说你是我的一个好帮手。”平儿笑道 ：“大嫂子同宝妹妹才情都在侄女之上，蒙太太过于心 疼，觉着我又什么些儿。我倒想着明日将祝府的婉贞姑娘说给环兄弟做个二房媳妇，那倒是个好帮手 。”王夫人点头道 ：
“我也很愿意，正有此心，不知他妈肯不肯，咱们真是一相情 愿。”宝钗们都笑起来。媳妇们来回 ：“有了晚饭，请太太示 下。王夫人吩咐 ：“去请巧姑娘上来同吃晚饭。”一宵晚景无 事。
次日，王夫人一早起来，梳洗完结，用过点心，托薛姨太太同宝月在家照应。领着媳妇、儿子、孙女、合家亲丁，在大厅前上了轿马，先至祠堂。凡有贾姓男女，俱已到齐，听见王夫人来，在祠堂门口迎接。内中只有一个老秀才贾斌，是王夫人的远房大伯子，其余都是小辈。接进祠堂，先在诚敬堂彼此见礼请安，依着辈分序齿坐下。吃过一道清茶，盥手更衣齐到宗祠。平儿因祭享久废，此是初值手料理祭祀，所以照祖宗条款，格外丰盛，一切猪羊供果，俱极体面。王夫人看了甚觉欢喜，请斌老爷拈香主祭，先男后女，挨次行礼。拜完之后，在诚敬堂吃面分胙。无论男女大小，凡来预祭者，每人猪、羊肉各一斤，大馒头三个；六十以上者加一倍，七十以上者加两倍；所有点心供果，散给族中十六岁以下之侄男、侄女；其余菜蔬赏给管祠堂的家人。合族中多年从未见有祭祀，无不称赞。
王夫人看着平儿处分得当，喜欢之至。宝钗对平儿笑道：
“件件都好，内中稍有一两件事务，我要混出主意，在祖宗条例之内稍为变通。”平儿笑道 ：“你的主意想来不错，是件什 么事儿要变通？”宝钗道 ：“条例内说’子孙读书成名者，赏 奖励银一百两’。这一款没有分得明白。因当日限于祭田租子，咱们这会儿较祖上又添了五百亩祭田，租息更广。太太又是重整基业之祖，应将这款分开注明：子孙中有进学者，给银一百两；举乡榜者，给银三百两；成进士者，给银五百两；得鼎甲者，给银一千两。又条款内说：‘无嗣者，不得入家庙 。’这 条儿未免过狠。依我改作：异姓承继者，不得入家庙。方为妥当。这两条且过几天请斌老爷到家公议。倒是这祠堂要大为修理，这诚敬堂面前，还得多添几间屋子。还有主祭的胙肉，要多几斤才分别得出个首领。这两条儿，你可做主，不必公议。”
王夫人点头道 ：“宝丫头说的都还有理。我既捐添祭产，修理 宗祠，就稍为增改祖宗条例，也未为不可。”
平儿道 ：“太太说的很是。当日凤姐姐在时，先前的蓉大 奶奶曾托梦与他，叫他将祭田、义学及一切有益之事，务宜留心早办，休要后悔无及。彼时凤姐姐不以为意，他临终时说到这些，深以为恨。我今日得蒙太太不弃，委以当家重任，不能不了结凤姐姐临终未了的心事。”说着，泪下如雨。巧姑娘听见十分伤感。
宝钗怕惹动太太的心事，赶忙说道 ：“你倒是林姑娘变来 的，不拘说什么先出两点子眼泪。”李纨笑道 ：“他的眼睛要 出眼泪，才显的水汪汪儿，分外好看。