，两边船上将篙子混搠，那小船篷板俱被损坏。
正在危急，只见小舱门口有一人光着脑袋，露出半截身子，将手乱摇，招呼 ：“休要动手，咱们也是大人宅里的官眷，因 昨日遭风到这里来投亲眷。舱里是少奶奶同哥儿、姑娘，昨日在江里受惊得病，因衣服没有烤干，走不出来。望着大船上的哥儿们高高手儿罢。咱们都是门子里的人，说起来谁还不认得谁吗？”那人高声说话，柏夫人们在座船里听的十分明白，说道 ：“原来是昨日遭风船，那位少奶奶也是咱们患难朋友，不 可欺负他。”桂夫人吩咐 ：“问他是那位大人的少奶奶，到这 儿投奔那家亲戚？叫两边船上不许啰唣，只管将小船同咱们帮住，一会儿的工夫又何妨呢！”
众家人一齐答应，连连招呼。那小船得了命，赶忙帮住大座船，一同拢到码头。祝府家人们跳了一个到那小船上，细细问明来迹，赶忙过来回道：“刚才奴才过船去问过，原来那船上是节度使周琼周大人的一位寡居少奶奶回南。昨日在黄天荡遭风，将船打坏，一家落水。”王夫人忙问道 ：“那个周琼？ “家人道：“是原任平江节度使，如今现任三边总制。”王夫 人大惊，说道 ：“他是我的亲家，你快些过去问少奶奶娘家是 谁？快来！快来！”家人飞奔而去。立刻转来回道 ：“已问过， 说是荣府的探姑娘。”王夫人道声 ：“哎哟，心疼死我了！” 赶忙叫周贵家的 ：“过去瞧瞧，说我在这里，快些同了过来。”周家的答应，叫人扶过船去。到了小船 ，走下船门，黑 洞洞的也看不见个面貌。周贵家的问道 ：“少奶奶在那里？” 有个人站在旁边答道 ：“在中舱里睡着呢。”听见有人，问道 ：
“是谁？”周家的叫道：“探姑娘，是我。”说着，两人拉着 细看，原来是侍书，见是周嫂子，一时悲喜交集。此时探春因受惊之后，母子三人昏昏睡着。侍书同周家的走到面前叫道 ： “姑娘，太太在这里。”那探春惊醒，急忙问道 ：“那个太太？”
侍书道 ：“咱们荣府的太太在这里。”周嫂子低下头去叫道 ：
“姑娘，太太差我过来，请你到大船去相见。”探春赶忙坐起 身来，急问道 ：“怎么，太太也在这里？”周嫂子道：“说起 话长，请姑娘就过船去，慢慢的细谈。”探春悲喜之至，说道：
“我姑爷不在了，老爷因衙门不便，命我回家。昨日在江心将 船打破，一家落水，被一个和尚将我们娘儿三个救到岸边，又救了侍书同小子张福。叫我们坐个小船到这里，自有亲人见面。
那和尚倒像那里见过，一时惊慌之际想不起来。衣箱行李都沉下江去，昨晚雇了这船，烘了一夜衣服，哥儿、姑娘哭了一夜，方才娘儿三个昏昏睡去。谁知在这里遇着太太，真是梦想不到。”
周嫂子道 ：“梦想不到的事多着呢，姑娘过去自然知道，还有 多少太太、奶奶们在这里，请姑娘快些过去见个面儿，好一同上轿。”
探春正要问那些太太，只见祝府里有好些姑娘、嫂子们过来相请。探春只得叫侍书同周嫂子抱着哥儿、姑娘一同都过船去。此时董升夫妻亦过船来，探春看见甚属伤心，不暇细问。
刚到大船头上，茗烟抢着请安。梦玉亦急忙忙走过来，探春抬头瞧见，急问道 ：“兄弟你几时回来的？”茗烟急答道：“探 姑娘，这是祝大爷，并不是宝二爷。”梦玉道 ：“探姐姐，兄 弟是祝梦玉。方才听说姐姐在此，奉母亲之命特来迎接。”探春眼圈一红，说道 ：“不敢有劳。”说着，同梦玉走下舱来。 贾府的姑娘、嫂子们瞧见探姑娘，人人欢喜。探春走进官舱，见王夫人同着好些不认得的太太们都站着等候。探春忍不住伤心，抢到王夫人面前说道 ：“苦命的女儿，想不到在这里得见 太太。”说着，跪下去放声大哭。
王夫人看此光景，十分伤感。母女悲苦一回站起身来，命探春拜见柏夫人、桂夫人、梅姑太太。各位奶奶、姑娘都挤满一舱，惜春、珍珠拉着伤心一会，不暇问询。接着梦玉夫妻、姐妹一个一个挨次拜完。探春见这些人都似当年闺中好友，人人面熟。王夫人又一个一个指说一遍。侍书同周嫂子抱着哥儿、姑娘都一齐拜见，王夫人瞧着十分悲喜。探春将在京拜别之后，直说到昨日江心遭难，和尚相救指引之事，大概说了一遍。柏夫人们不胜感叹。王夫人道 ：“昨日是琏二哥救你，怎么不知 道吗？”探春惊道 ：“怎么那和尚就是琏二哥吗？怪不得有些 面善。”王夫人又将贾琏出家之事也说了几句。探春拉着巧姑娘道 ：“幸你父亲出家得道，救了我们多少性命，不然昨日我 母子三人也葬了鱼腹，真令人感激。”巧姑娘哭道 ：“手足之 情，原该相护，姑妈何言感激。”柏夫人道 ：“今日昨日两次 母女相逢，真是古今一段佳话。他们已伺候多时，咱们快些家去，不要叫老太太等的心焦。”王夫人们都说 ：“甚是。” 此时，文武各官以及众家亲友俱在码头迎接，祝筠各处致谢。贾、祝两府家人收接各家名帖，一面伺候上轿，直闹了半日，太太、奶奶们才上完了轿子。将些姑娘、嫂子们急的乱喊乱叫，纷纷都要抢着上轿。看着大轿俱已