左旋
。” 芙蓉们点头，彼此守住。
不言众人在炕前相守之事。且说柏夫人觉着一人走出房外，身子很觉轻快舒服，心中毫无思想挂碍，走到卷棚下，见丫头、媳妇们东倒西歪，各皆睡着。台阶下站着一个四十年纪黄脸妇人，梳的高髻，穿着青衫，对柏夫人道：“轿已伺候，请夫人快去。”柏夫人问道：“你是谁？请我到那儿去？”那妇人笑道：“夫人到了那里自然知道。”说毕，招呼轿子过来。柏夫人见两人抬着一乘竹架兜子，其形甚怪。两个轿夫蓬头垢面，浑身筋骨棱棱，耸肩长腿。
那妇人将柏夫人抱上兜去，轿夫走的甚快，不见日光，倒像是隆冬将晚的天气，寒风刺骨。那妇人骑上一匹小黑驴，紧紧跟着走。不到半里来路，见路旁有个长人耸肩而立，戴一顶三尺高的白布长帽，脑后披着头发；一张黄脸，深眼缩腮；穿一件大白布衫，光着两脚，肩上挂着几吊钱，手中拿一把小伞。
问那妇人道：“怎么这会儿才来？叫我好等。”妇人答道：“不是本宅土地带我进去，这会儿还在门口瞅着呢。”长人点头，一同跟着。过了一座大桥，又走过几处荒村野地，阴风凄惨。抬到一个大衙门口，见愁眉苦脸的囚犯不计其数，轿夫将兜子歇下。那妇人将柏夫人抱到一间黑暗屋里坐下，说道：“咱们要去挂号、销票，一会儿就来。”说毕，忽然不见。柏夫人想道：“这是那儿？他们仔吗也不来瞧我呢？”心中正在愁闷，听见那黑犄角上有人叹气。
柏夫人问道：“谁在那儿叹气？”听见那人答道：“各人有各人的心事，叹个气儿又何妨呢！你这位老太太真是多管闲事。”柏夫人道：“我因瞧着这儿很不像咱们家里，要找个人儿问问。刚才多口，倒叫奶奶动了气。我听着这声音很有些熟，不知你这位奶奶尊姓？
住在那儿？”那人答道：“不瞒你这位老太太说，我家很有个名儿，谁不知道咱们是祝尚书的表侄呢！他家宅里一天也少不了咱们大爷。就是我到宅里去，一住也是半年。那些太太、奶奶们谁不同我好呢？尚书的太太还是我的干妈，穿的吃的随着我的性儿，爱要仔吗，就是仔吗，谁敢向我嘘个气儿。”柏夫人问道：“不知奶奶说的是那一个祝尚书家？”那人道：“说起他家，要叫你老人家骇一跳。我干爹是天下有名儿的祝凤，官拜礼部尚书。我是尚书的姑娘，你想我还怕谁？
”柏夫人惊问：“你这位奶奶到底是谁？请过来，咱们见个面儿。”那人笑道：“你见我姑奶奶，也要行个礼儿才是。”说着，在犄角上慢慢过来，定睛细看，叫道：“哎哟！臊死我了！怎么是你老人家在这儿？”柏夫人也将他细看，笑道：“我说谁呢？原来是戚大奶奶。咱们家毫无照应，过承夸誉，更增惭愧。不知这儿到底是你家，还是我家？”戚大奶奶羞惭满面，低头答道：
“连我也摸不着这是那儿。我记得在炕上躺了几个月，不知怎么，被一个长脑袋的人一根绳儿将我拉到这儿。”柏夫人惊异，正要再问，见同来的那个妇人匆匆进来，说道：“请夫人快去。”扶着柏夫人往外就走。戚大奶奶也跟着出来，见柏夫人走进一座高大门里。他正要跟了进去，见一个差人过来拉住道：“你不能进这门去，我送你到一个地方，自有分晓。”却说柏夫人进了一座大门，十分严肃。
那妇人领着由东角门进去，刚上甬道走不多路，遇着一位白须老判官躬身作揖道：
“亲家太太只管放心，此间是东岳府。少刻王爷升座，将亲家太太前世误伤丫头一案判断明白，就送回家去，想来并无大碍。”柏夫人惊问道：“这样说起来，我身已在阴司了。”老判官笑道：“此处原非阳世。我是鞠秋瑞前世父亲甄士隐也。与夫人是隔世亲家，现在东岳府充了掌案判官，凡人间一切生死轮回之事是我掌管。夫人并无大事，只管放心。”柏夫人点头道：“深感老判关切，诸事尚求照应。
”甄判官正要答言，见一个鬼役锁着个蓬头垢面十五六岁女子过来，对甄判官道：
“这件案发在报应司审断，不必在此候审。”甄士隐答应。领着柏夫人们走出东岳府，往西走有一箭多路，到了报应司衙门。看见披枷带锁男女老少不计其数，大概都是悲苦痛楚之声，十分凄惨。柏夫人走进衙门，见堂上坐着一官，气象威猛。案前跪着许多男女人犯，堂前两边设着油锅、火床、风轮、刀锯各样刑法。甄判官们站在檐下等候投文。柏夫人瞧见一个黄瘦后生堂客，怀中抱着个血孩子，跪在地下不住向上磕头，不知他哭诉些什么说话
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