，自不必说。
内外演戏、请客，一连三日。祝筠谢过生日，将两宅精壮小子并后生勇力家人，连荣国府共挑得八十名，上了册，正在意园检点。见梅春过来说道 ：“母亲请舅舅说话。”祝筠命梅 春带着名册走进垂花门，转过六如阁，来到姑太太院里，兄妹相见坐下。秋琴道 ：“我听说你挑了些人，到底不知你要怎么 办法？”
祝筠道 ：“那天老太太吩咐你是知道的。我瞧着京报上有 好些致仕在家的官员，同议叙有职的绅士，都奏请在军营报效出力。我家世代受国深恩，岂可不去报效呢？我前日已同总镇、提刑各大人们商量，都说甚是。我各自捐备粮饷，操练乡勇，亲往剿贼。前日姜大人说，等我预备停当，他就给我拜本上奏。
况且宝姑娘在仙宫里得了诸葛公的兵书阵法，这是天赐成功，岂有舍了不去之理。”
秋琴道 ：“我听你话头儿一准要去，但用兵之道一点儿没 有摸着门子，同你在家的光景差的远呢。宝姑娘交了一个单子，是十个用兵的条规，我瞧着很有道理。”祝筠接着细看，不住点头道 ：“一点不错，必得这样才是。”秋琴道 ：“我请你来商量，不用说，是请宝姑娘做总领。凡出兵之成败，众人之性命，都在总领一人身上，非同小可，岂是游戏得的。须将他慎重尊贵，号令得行，他才能指挥如意。你看古今来圣天子尚且登坛拜将，正所以重其关系的缘故。你如今要去立功报效，功名性命所关，必得要学淮阴侯拜将才是。”
祝筠笑道 ：“不是妹妹说破，叫我几乎做出一场笑话。我 如今同你商量怎么拜将的道理。”秋琴道 ：“你这会儿到介寿 堂，差人去请宝姑娘来。当着老太太众人，将名册亲手交代，就便重托几句。随即吩咐楚宝堂，各预备金花、彩缎，鼓乐、香案。二十四黄道吉日，在箭厅上设台，拜宝姑娘为总领。此时尚未奏知朝廷，不敢置造令旗、令箭，你先向总镇衙门借小令旗五面，用红架插在上面。是日你穿公服，向上拜旗、拜将。
这天，众人俱得向他行礼，这才是出兵的道理。”祝筠笑道：
“是极，我依着你办。”
兄妹两个同至介寿堂，见王夫人们都同着老太太说话。祝筠将刚才兄妹议论之事回明祝母。王夫人笑道 ：“看不出咱们 宝丫头倒是个女韩信。”秋琴道 ：“这正是仙人们补他的缺陷。” 李宫裁道 ：“我正打谅着明日回去，这倒过二十四，看宝丫头 登台拜将完了再去。”柏夫人道 ：“琏二奶奶、环三奶奶都赶 着回去，你就多住几天什么要紧。”李宫裁道 ：“因兰儿告假 将满，要进京引见，回去给他收拾料理。
太太们正说着话，见众姐妹同着宝钗进来。祝筠双手举着名册，对宝钗道 ：“贾、祝两家世受国恩，理应图报。现今 (以下删节1字)人猖獗，日廑圣怀。我立心自备粮饷，带领乡勇前往剿贼，须兵将猛勇方能有益。今请宝姑娘作义兵总领，兹将贾、祝两宅家人、小子，共挑得八十名，交与姑娘，将他们练成精勇劲旅，以图报效。我众人功名性命，交在姑娘一人。
今先送名册，俟二十四黄道吉日，我设台拜将。”宝钗接过名册，说道 ：“两家受国深恩，理应报效。但侄女闺门弱质，恐 难当重任。”祝母笑道 ：“好儿子，不用过谦。我知道你是女 诸葛，剿这几个反贼，也不值什么。我将二叔叔交给你就完了。
这些丫头、媳妇们你挑几个麻利结实些的同去。若不带几个去服侍你二叔叔，那我断不放心。”宝钗道 ：“老太太吩咐，叫 他们有愿去的各自报名，限三日内开单齐集，以便操演练习。”
祝母点头，命两处垂花门知会，有愿去的赶着报名。
祝筠吩咐楚宝堂，各备办二十四日拜将礼物、事务。祝筠交代明白，去见总镇大人，借用令旗、器械等物。宝钗回过老太太，令垂花门知会外面，将茶厅西院戏班所住后院夹墙门拆去堵门砖，命册上之八十名家人、小子，俱走夹墙至富春阁后身入箭道操演。仍派家人点放，无许闲人混入。桂夫人忙差人就去吩咐。
宝钗们下来都到瓶花阁，彼此商酌。柳绪道 ：“我家得禄， 是包勇承继为子，颇学了一身本领。我的意见派得禄、茗烟两人作个队目。咱们有话，只须吩咐队目，转相告语最为妥当。
姐姐若定了主意，我就去吩咐他两人，带着八十人进来磕头。”
宝钗点头道 ：“很好。竟派他两个作队目 ，我派侣兄弟同佩金妹妹二人，教练这八十人的武艺。宝书同珍珠二人，教练姑娘、嫂子们本事，并演习神弩。”桂堂道 ：“神弩功劳甚大， 咱们兵丁都要学会才妙。今日到二十四，还有三四天，我同佩姐姐赶着教他们点子大概规矩眉目，以便伺候拜将。不然全不知道，岂不是个笑话。就是姑娘、嫂子们，宝书姐姐也得赶着教出几个来才是。不要讲别的，就是二十四的规矩礼数，也得演习才妥。”珍珠点头，差人往垂花门传知，愿去的姑娘、嫂子们名单，今晚都要开齐。明日一早点名，过期不准。听差的答应，忙去知会。姐妹弟兄叙谈演艺，一宵已过。次早各人分头办事，各去教演。宝钗、秋瑞、汝湘、紫箫