左旋
，真一点不错。这封书子喜事重重。” 祝 母忙问 ：“什么喜事？”王夫人将书子递与桂夫人，对祝母道： “ 这是环儿的丈人张亲家寄来的。 他信上说桂三兄弟升了岭 南兵备道，张亲家就得了廉州太守缺。因海寇作乱，部中催着起身，不准耽搁。他在九月底连家眷同来，要将女儿给环儿完姻，他以便带家眷去到任。催我择定日子，至迟总在十月初间。”
桂夫人们大喜道：“三兄弟升得好快。张亲家书子上写的很急，咱们也就赶着择日料理，别耽搁他上任的工夫。”祝母笑道：“倒被秋琴说着了，他说我住在这儿要等吃喜酒呢。这会儿连他也走不了，好意思不在这里帮个忙儿吗？”王夫人乐极，对平儿道：“咱们赶着就办，诸事都照宝玉做亲之例，不必增减。吩咐林之孝请人择日，总在十月初间。”梅秋琴道：“依我说兰哥儿，也可以就势完了姻罢，两边都了一件心事。”王夫人道：“我也想过明年春间给他完姻。
”江二太太笑道：“我家是一点儿陪嫁没有，也不要这儿的东西。明年做亲很使得，也必须我回去叫姑娘做点儿针黹。”海珠们笑道：“咱们这些姐妹谁不帮他做些。二大妈不用费心。”江二太太甚喜，说道：“顾二妹妹催着家去，我明日同他就走。”祝母道：“也罢，叫你二妹妹带着梦玉们回去收拾收拾再来。对陆四太太们说，他们这几个姑娘跟着我作伴，不用惦记，等着同我家去。”
桂夫人们答应收拾，次日起身回家。十月间，同着柏夫人及各家至亲太太们都到金陵，看贾环做亲道喜。接着次年正月江姑娘出嫁，贾兰完姻。说不尽王夫人欢乐，喜事重重，贾、祝两府繁华热闹。祝老太太直住到清明时节才回家去。这也不表。
且说桂廉夫整顿地方教化风俗，民心安乐。谁知海寇窃发，结连×蛮，焚掠村庄，百姓受害。桂廉夫设法擒捕，稍为躲避。岭南节度嵇大人奏闻，朝廷将桂廉夫升了兵备道，那廉州太守放了张铭。桂廉夫心中大喜，对金夫人道：“堂儿在柳家念书学习颇有进益。我升任的衙门离柳家也不多两日，很可照应。竟将堂儿留在柳家，不用带去。”金夫人道：“很可使得。那天柳太太也对我说过，堂儿不但念书有进，连武艺弓马都是冯大爷同包勇教的十分精熟。
兼着这孩子的膂力过人，我当初生他的时候，原梦见温侯，想来有些来头。冯大爷那样大身材还闹他不过。”蟾珠笑道：“后院子那块大鹅卵石，听说有三百多斤，他端着像个纸做的。那天大姐姐们说，那些有名的烂崽听说大爷来了，连影儿都吓跑了。”桂廉夫笑道：“吕温侯乃一代豪杰，当时不得其主，深为可惜。现今圣世昌期，英雄俊杰皆得展其骥足。”金夫人笑道：“我现在身怀六甲，再生个念书儿子，倒是一文一武。”桂廉夫含笑点头。
夫妻正论家常，见桂堂同柳绪进来请安，蟾珠见过礼。桂堂道 ：“外面百姓们听见父亲升任去了，要立什么大碑，还要 脱靴。这几天各乡凑分子，连绪哥家也出了一两。”桂廉夫大惊道 ：“我在此并无丝毫德政，所有听讼办事公正清廉，乃地 方官应该如此。有何碑可立？若说脱靴，更是丑事。这都是地方上不安分，匪徒借词敛钱肥己，愚弄乡民，不可不出示严禁。”
柳绪道：“连绅衿们亦有此举。”桂廉夫道：“可笑！很多事。我就出示严禁。”说毕，走出花厅同师爷们斟酌，剀切晓谕，无许敛钱生事。四乡百姓欢感之至。转瞬之间，新太守张铭到任，与桂廉夫向系部中好友，易于交代。连日饮酒宴会。张太守将带来贾、祝两府书信、礼物俱交清楚；又将柳绪、桂堂接来相见，面致贾太夫人、琏二太太同祝府上太夫人及梦玉们的说话。桂、柳两家都知贾环已完姻，祝太太们还在金陵，各人书信看个不了，两家欢喜之至。
金夫人因要赴新任去，就接了柳太太、薛宝书、冯佩金进城盘桓几日，将桂堂交与他娘儿照应。那新太守的太夫人也是王夫人再三嘱托，待柳太太娘儿们十分亲爱关切。桂廉夫将柳家托张太守照应。诸事完毕，择日起身，赶到新任已是封印时候。
桂堂、柳绪、薛宝书、冯佩金四人远送一程，看那老幼百姓焚香跪送，何止万人。正是： 万民歌名伯，四野颂神君。
且不言桂观察去赴新任。单讲柳绪们回家之后，料理过年。 桂堂在后院里跟着冯富兄妹演习武艺。柳太太每日除念经之外，就将贾、祝、薛三家念不绝口。见一子两媳膝下承欢，心中不胜感叹，因此待
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