无多，不便强留，吩咐今晚先给兰哥儿接风，明早给他夫妇饯行。探春答应，忙去四堂知会。
贾兰夫妻谢过赏，下了介寿堂，往各处请安。末了儿到王夫人萱苏馆，祖孙们叙谈一会。
王夫人吩咐道 ：“祖宗汗马荫及子孙，须要爱惜，尽心图 报。别像赦大老爷，将个世爵糟掉。幸国恩逾格赏给咱们，实难报效。荣府旧第，弃而复得，虽是梦玉出银，与我家回赎一样。叔侄们同住一家最为热闹，总宜恭敬和好。我家贾氏宗族穷苦者多，我出京时因限于力量，不能遂族人之意，至今念念。
你将来务须像我在京一样，不时照应。听见瑞哥儿这房更消败不堪，我很惦着。还有尤二姐的坟墓，当年琏二叔听凤二婶子说话，不敢大葬，随便做了个土坟。那几年是我照应，这会儿谁去管他。你到京瞧瞧，给他收拾妥当。铁槛寺老和尚虽是身故，到底是咱们家的香火，吩咐他徒弟大昌整顿住持，不可坏了规矩。馒头庵也照旧给他月米钱粮。就是咱们家出去的丫头、媳妇，还有那些穷苦旧街坊，也照应些儿，叫他们说声好儿，也是有趣。”宝钗道 ：“我没有别的嘱咐，总照着太太的说话， 一点儿不错。”贾兰夫妻连声答应。宝钗道 ：“让他们到丈母 家去说会子罢。”
贾兰们辞去，拜亲会友来转不及。书带是各堂同事姐妹给他饯行，热闹了一夜。次日祝府饯行，连江府上及顾四太太诸家亲戚请来，叙会送别。梦玉们因见面不远，催他起身。倒是王夫人同宝钗颇有分离之感。贾兰夫妇二人含泪拜别。
各家亲友刚送去贾兰，接着给梦玉们五弟兄饯行。宝钗对海珠道 ：“连日风景融和，春光艳丽，娇花芳草芬芳悦目。我 同你们这几个不去的姐妹给他们饯行，作斗草赏春之会，竟择定初三，回过太太将那天让了咱们罢！不知你意下如何？”海珠大喜道 ：“今年节气早，这几天已是二月天气，正是艳阳风 景。初二点土地灯，是内外家人小子、姑娘嫂子们请老太太同众位太太们，带着给五位爷同去的奶奶们饯行。咱们去回老太太，竟是初三倒也罢了。”姐妹两个来见探春，商量已定。往介寿堂回明老太太，定了初三作花会，斗草为乐。
梦玉们连日昼夜不空，每日两三处饯行饮酒。到了二月初二，两宅挂土地灯，唱戏敬神，闹了一日一夜。次日初三是宝钗们公分。一早请安之后，都到如是园斗草欢乐。彩芝道 ： “今日斗草，各出奇物相斗取胜，以无者为输。”珍珠道 ：
“彩妹妹说的甚是。咱们各去搜寻思索，总以不同为贵。”众 人依允，各去寻奇索胜。探春道 ：“虽是以奇为胜，但眼前花 草到底是个正文章，也须各带一枝应个名儿。”众人应允。
构玉同梅春几人拉着姐妹们高歌唱曲，也有带着丫头们满园去寻花问草。宝钗、珍珠、宝书跟着几个姑娘，在那山子石上穿来串去，见彩芝同友梅站在池边并肩而立，弯着身望水嘻笑。宝钗问道 ：“你两个瞧着水，怎么这样欢喜？”友梅笑道： “宝姐姐你们来瞧，这些金鱼儿都来围着咱们两个的影儿。” 宝钗、珍珠来到池边，探下身去，果见那些金鱼儿围着两个人影游来荡去，摆尾摇头，唼唼不已。宝钗笑道 ：“古语说尤物 移人，你们两个真是尤物。”彩芝抿着嘴笑道 ：“卿虽怜我， 我不怜卿。”举手向池摇了两摇，那一尺五大的宫装香袖，映在水中犹如彩旗一样，将那些金鱼登时惊散。珍珠道 ：“刚才 倚玉，转眼分香。我同宝姐姐可谓两个恶魔 。”彩芝笑道 ：
“我同友妹寻花问柳，被这金鱼无意勾留，幸姐姐们来解脱情 障。”
四人笑着来到水云阁，见九如抱着一枝碧桃花，隐几而卧。
彩芝道 ：“人面桃花，可称双绝。”宝钗对珍珠道 ：“当年大观园，史姑娘枕芍药睡在石凳上，以为千古雅人；谁知今日又复拥花而卧，可见情之所钟，隔世难移。惟彩妹眼泪稍少于前。”
友梅将九如摇醒道 ：“护在斯！”九如欠身而起，笑道 ：“那里有这些崔郎。”宝钗道 ：“你怎么一个人睡在这儿？”九如 道 ：“同紫丫头走到这里，他去彩金雀花，我一个坐在这儿， 怪困的，正要入梦，被你们惊觉。”
珍珠正要回答，见紫箫同宝月、飞云、蟾珠、玉书各人拿一枝花草说笑而来。蟾珠道 ：“芳姐姐掉了一枝珠蝴蝶，这么 大一个园子，那里去找？他一定要同丫头们去寻着才罢，这倒是一件难事。”宝钗笑道 ：“我给他占一卦，看落在那儿。” 说着，屈起玉指细掐一会，命小丫头去请芳大奶奶来说话，对众人说道 ：“这件东西已不在咱们园里，总还找得回来。”众 人将信将疑。不多一会儿芳芸、秋瑞、巧姑娘一路同来。宝钗对芳芸道 ：“你掉的珠花已出了园门。快着人去向西南方走， 不拘远近，遇水就止。见有戴铁帽子的人拉住不放，自有失物，速去莫迟。”芳芸素服宝钗占卦如神，忙去垂花门吩咐令茗烟依方去找。
茗烟听说，不敢怠慢，带着几个小子走出大门，向西南走去。不多几远，就是一个鱼荡，想道 ：“遇水而止。不知那戴 铁帽子的是个什么人？”想了一会，对小子们道 ：