,莫知名状。三妃各奏琴瑟,香风徐来,百花飞舞。更有五彩蝴蝶,翩翩而至,按节向花而舞。
忽闻鹤唳之声,见一朵彩云从空而降,有一仙女跨鹤飞来。宝钗、海珠们认得是幻虚仙子,忙起身迎接。孙夫人笑道:“何以来迟?”幻虚仙与诸人见礼道:“适在蟠桃园查点数目,被东方曼倩缠住,说了一会闲话,才能脱身而来。今日我幻虚中人全在此间,真是难得。须各显技能,庶不虚此佳会。”孙夫人们大喜,舞剑奏乐,各随其长。宝钗众姐妹平日虽知音律,并不精妙。三妃各有指教,俱觉朗然开悟,姐妹们吹弹半晌,各尽其妙。湘妃道:“从此传入人间,可称广陵散矣。
”孙夫人命进松花糕、柏子茶。诸仙用毕,幻虚仙邀着众人看花游玩。转到一处,院落沉沉,十分清雅。上面悬有一额,写着”怡红院”三字。芙蓉道:“这不是大观园的’怡红院’吗?”幻虚仙点头道:“诸妹前生在此结下情缘,竟至十二钗全归于一。我今送你们仍归本院,以遂前生之愿。”说话之际,已走进屋中。四壁光明,又非昔年景象。众人走入套房,猛抬头瞧见宝玉身披鹤氅,闭目趺坐炕上,手中捧着那块能灵宝玉。
珍珠同宝钗们刚欲上前叫唤,幻虚仙指道 :“这里才是宝玉。” 珍珠回望房屋,众人全然不见,惟有一块大石,约有十余丈,高大莹透光亮,毫光闪闪,上有三个大字,写着 “青埂峰”。 忽然石下冒出一股大水,登时波浪滔天。珍珠大惊,刚欲转身,忽听见惊天动地一响,那块大石倒来,压在身上。
珍珠大叫一声,猛然惊醒,耳边犹闻风浪之声。抱琴端茶揭帐道:“日已三竿,恭人今日过于贪睡。”珍珠披衣坐起,知是孙夫人显应,梦里相逢,深为感敬。赶忙梳洗,对江拜谢。是晚,上座船请安,诸弟妹俱在坐中,宝钗道:“离乡不远,转觉念切。昨日梦与诸妹同在一处,忽然又在当年旧地,真是可笑。”秋瑞笑道:“姐姐所梦是当年旧居,如我昨夜梦游前生之地,更为可笑。”汝湘道:“莫非昨夜同做一梦吗?何以我也梦到大观园?”彼此惊异,互相询问,说来梦境皆同,俱感孙夫人灵佑,宝钗们焚香拜谢。
自此姐妹们或聚谈一处,或各自在船讲求音律,不知不觉已到金陵。李宫裁同平儿差人远接。此时兰大奶奶亦在家中。宝钗们船到江口,各官俱来迎接。贾府亲族男女无人不到。宝钗正是锦衣归里,同着众人回到荣府。王夫人们俱在祝府,家中惟贾环夫妇、李宫裁婆媳、平儿母女数人。毓哥儿亦在祝府攻书。松寿夫妻拜见道喜。宝钗等祭祖、上坟、拜客。连日大开筵宴,款待亲友。松寿夫妇又是新亲上门,专席奉请。平儿又替女婿桂堂庆功,昼夜演戏。
李宫裁笑道:“桂姑爷娶了一位美人回来,还该请咱们吃杯喜酒。”宝钗道:“桂姑爷娶什么美人?”宫裁笑道:“你岂不知,就是你差人送来,交与咱们的白飞云。在咱们家住了三四个月,谁不欢喜亲热。同修妹妹、巧姑娘三个人倒像一胞养的,寸步不离。六月间太太带去给镇江老太太做生日。这三个媳妇是桂三姨儿的宝贝。”桂堂听说,甚为欣慰。宝钗点头笑道:“不错,我倒忘了这人,真该吃堂大爷的喜酒。”平儿道:“我替女婿请你们一日。”松寿道:“咱们尽着听戏吃酒,忘了那三百名官兵同些家将们离家日久,不可在此耽搁。
”宝钗深以为是,吩咐明日起身。是晚热闹一夜。
次日饭后,宝钗领众上船。不两日已到镇江,文武各官俱到江口迎接。得胜军回,又是一番景况。梦玉、柳绪、梅魁三个小翰林接着宝钗。姐弟四人一句话也说不出来,八只眼睛瞅着,拉住不放。宝钗点头含笑,说不尽那番亲热。秋瑞们也说不出那喜极的情况。松寿、孟瑞麟、桂堂彼此道喜。接着祝府的探姑奶奶、陶、李两姨娘俱已全到。芙蓉先为拜谢宝钗等,又给顾玉书道喜。座船上竟是一船碎锦。桂堂夫妻相会,见白飞云彼此感谢,异常亲爱。领着来见宝钗,候众人拜毕,宝钗拉着飞云道:“匆匆起马,未得畅叙一宵,今日相逢,深慰渴念。
”飞云道:“自惭非类,得近荣光,尚祈格外垂怜,使得长依福庇,实所深愿。”宝钗道:“既能相聚,缘分不浅。我深愿与妹乐数朝夕也。”码头上伺候齐集。此时宝钗气概迥异从前,前呼后拥,十分荣耀。塞街填巷,人人争看。
到祝府门首,是现任太仆宅第,又是一番光景。门楼上立着探花及第直牌,到茶厅下轿。宝钗让孟瑞麟在前行走,瑞麟再三谦让。宝钗道 :
左旋