,留着珍大奶奶婆媳同惜昔接待来的亲族。
各家人小子、姑娘媳妇们,各人收拾各家行李衣箱什物。宝钗同松寿们商议,差人往吏兵二部投文,呈递履历,明日五鼓谢恩。吏兵二部先行具奏,明日带领面圣。谁知宫中传出皇后懿旨说,薛宝钗系元妃胞弟宝玉之妇,着伊带领立功女将进宫朝见。吏兵二部同掌宫太监捧着懿旨到来,宝钗们忙摆香案接旨谢恩,款待太监。这太监姓张,是元妃的旧人,贾府的夫人、太太们向是熟识。今见宝钗得了大功,十分欢喜。叙谈一会,回宫覆旨。
宝钗命海珠、掌珠、秋瑞、汝湘、九如、珍珠、芳芸、紫箫、芙蓉、宝书、佩金、瑞麟赶着收拾料理,务须洁净整齐,明日同进宫朝见皇后。秋瑞们答应,自去沐浴,薰泽衣饰。松寿、梦玉、桂堂、柳绪、梅春收拾上朝面圣。余外奶奶们接待宾客。
次日五鼓,宝钗姐妹俱是大妆扮,环佩叮当,衣裙华丽。 凤钗鸾髻,尽嵌的是八宝明珍,真赛过蕊宫仙子。松寿们冠带整齐,不愧玉堂金马。香茶漱口,各含鸡舌同上车马。弟兄五人来到朝房,伺候宝钗等。是兵部官儿领入后宰门下车,张太监带着些小太监相扶照应。走进内宫,到掌宫太监屋里坐下歇息。等着皇后面圣回宫,各妃嫔们请安朝见已毕,掌宫太监带领宝钗等排班进宫朝见。
宝钗在前,后面是海珠、秋瑞、掌珠、汝湘、九如、紫箫、珍珠、芳芸、芙蓉、宝书、佩金、瑞麟姐妹十三人,一齐跪下,行三跪九叩首,三呼圣寿。礼毕,端跪不敢仰视。宝钗奏道:“臣薛宝钗系荣国公贾法孙媳,工部员外郎贾政儿媳,举人钦封妙觉禅师宝玉之妻。平贼得功,钦封武烈夫人,恭谢天恩。”海珠奏道:“梅海珠,举人梅白之女,太仆寺卿祝筠之媳,编修祝梦玉之妻。军功钦封恭人,恭谢天恩。”珍珠奏道:“贾珍珠,荣国公贾法孙女,工部员外郎贾政第四女,礼部尚书祝凤儿媳,钦赐一甲第三名进士、授翰林院编修祝梦玉之妻。
平贼有功,钦封恭人,恭谢天恩。”掌珠奏道 :“梅掌珠,举 人梅白次女,太仆卿祝筠之媳,编修祝梦玉之妻。军功钦封恭人,恭谢天恩。”秋瑞奏道 :“鞠秋瑞,国子监祭酒鞠冰孙女, 知县鞠洲之女,编修祝梦玉之妻。军功钦封恭人,恭谢天恩。”
汝湘奏道:“郑汝湘,系太常寺少卿郑成孙女,候选盐铁副使郑江之女,太仆寺卿祝筠之媳,编修祝梦玉之妻。军功钦封恭人,恭谢天恩。”紫箫奏道:“魏紫箫,系候选员外郎祝露之媳,编修祝梦玉之妻。军功钦封恭人,恭谢天恩。”九如、芳芸、芙蓉挨次奏毕。薛宝书奏道:“系礼部主事柳逢春之媳,钦赐一甲二名进士、授翰林院编修柳绪之妻。军功钦封恭人,恭谢天恩。”佩金奏道:“冯佩金,系礼部主事柳逢春之媳,编修柳绪之妻。军功钦封恭人,恭谢天恩。
”瑞麟奏道:“孟瑞麟,系岭南节度使定国公松柱之媳,金吾卫冠军都督御林军使松寿之妻。军功钦封恭人,恭谢天恩。”
皇后闻奏,深为喜悦,问 :“荣国公尚有何人?”宝钗奏 道 :“臣姑王氏现在堂,即内阁大学士王子腾之胞妹,年近六 旬,精神康健。嫡长孙贾兰,现蒙圣恩赐袭荣国公爵。”皇后又问 :“宝玉何以出家?可有子女?”宝钗奏:“书痴多病,无福仰受国恩,出家为僧,唪经报国。幸有一子,年齿尚幼。”
皇后道:“尔等俱是国家世臣,须以忠孝教诫子孙,不失为忠良之后。”宝钗们一齐叩首道:“谢皇后慈恩。”皇后又道:“闻祝梦玉有金钗十二,今见九人,尚短三人,果能齐数否?”宝钗奏道:“尚书祝凤,世代单传,至祝凤弟兄三人,又仅此一子。祝凤之母松氏,即定国公松杜之姑母,欲广后嗣,三房各为娶媳,每房一正三副,遂成十二金钗之数。”皇后点头道:“榜眼、探花命妇在此,不知你等可曾见过新状元之妻?”宝钗奏道:“状元梅春,系祝凤胞妹之子,娶妻文湘,即郑汝湘之胞妹。
”皇后点头问道:“祝编修可有姐妹?”宝钗奏道:“梦玉有胞妹修云,系兵部侍郎桂恕之媳,金吾都督冠军使桂堂之妻。”
皇后大悦,传旨 :“明日召祝梦玉十二钗,并松、桂、梅、 柳及荣国公贾兰之妻,各命妇进宫朝见。仍命武烈夫人薛宝钗带领引见。”一面传旨赏宴。宝钗们叩首谢恩,皇后退入后宫。 首领太监领宝钗们到偏殿领宴。宝钗等叩首领宴谢恩,又谢过大小太监,这才出来。 已是晌午时候,松寿、梦玉众弟兄谢恩面圣。天颜大悦,各有所问
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