道：“他们怎么样我不管，只我冬令是不画的。那年画这园子，老太太催得那么紧，我始终也没破例啊。”湘云尚要再说，只见绣凤匆忙走进来，说道：“东府里大奶奶来了，在太太房里坐着，太太叫请大奶奶二奶奶就上去呢。”李纨宝钗忙站答应了。又拉探春道：“咱们一起上去罢。”
不知尤氏来此何事，且听下回分解。
第三十七回 定襄伯移节领黄图 荣国府剪花赏元夕
话说李纨、宝钗拉着探春同至王夫人上房。王夫人和尤氏正在外间坐着说话。尤氏瞧见他们，连忙站起来招呼。探春笑道：“今儿什么好风把伯夫人给吹了来的？”王夫人笑道：“你大嫂子听说你珍大哥哥有调范阳的消息，想着兰儿正在里头，准有确实信，特为走来问我，我可真不知道。老爷又上陵没回来，只可寻你们来问问。”李纨道：“只怕是谣言吧？若是里头有确信，兰儿断没有不知会的。大嫂子从哪里听来的呢？”尤氏道：“这话是冯世兄在神策府里听见的，特为来告诉蓉儿。蓉儿也猜不准，刚才骑马上海淀，找他兰兄弟去了。”
宝钗道：“这信要真了，可得多吃大嫂子几顿喜酒。范阳不但离家近，地方也好治，比襄南强得多了，大嫂子正好两边住着。”探春对尤氏道：“大嫂子那天赏饭吃，偏赶上我家里有事来不了，我急得什么是的，后来听说那天还有新来戏班，唱得很好的戏，真怪我没造化。”尤氏笑道：“也没什么可吃的，刚好蓉儿的朋友因为你大哥哥生日没有做，补送一班小戏，据说这联珠班脚色还好，我想请自己娘们乐一天，偏生三妹妹没空，太太那天也没坐住，都是我请的不诚，改天再罚我的东道吧。”王夫人道：“那天我满抵撑听下去的，早起受了凉，到你们那里就肚子疼。回来泻了好两遍，生生把好戏给耽误了。”
尤氏又和宝钗说了些闲话，正要往园子里去，忽素云进来，手里擎着一个小信封。说道：“这是小兰大爷打发来贵带来，叫递给大奶奶的。”李纨忙接过来，拆开一看，信上写的是驾月半可回，范阳有事，珍叔互调，乞禀重闱。并告东府，阅后付丙，男叩。又把“阅后付丙”四字圈了好几个黑圈。尤氏在旁同看了。笑道：“这可是的确的了。只范阳有事四个字内里恐怕还有情形，等蓉儿回来就明白了。”王夫人听了道：“你们还不跟大嫂子道喜么？”于是众人都向尤氏称贺。
王夫人又道：“我平时想着咱们大家都在一块儿，只珍阿哥一个人在外头，虽说轰轰烈烈，心里总免不得惦记。这一调可好了，纵然不能在家里，离家也只二三百里的路，要见面就容易了。”正说着，邢夫人听见喜信，也从东院里过来，向尤氏道喜。说道：“大老爷一时出不去，只盼望子弟们都得了意，也和自己升官一样。”说得也还大方，暗含着却有些牢骚意味。尤氏坐不住，托词要看看惜春，便同探春、宝钗往拢翠庵来。王夫人留下李纨陪邢夫人说话。
却说喜春自李纨等去后，自赴佛堂礼佛诵经。湘云独坐无聊，至梅花下徘徊赏玩一番，折了两枝半开的，取古铜瓶注水供养，放在乌皮几上。随手取了一本南华真经，刚翻看几页，只听背后有人说道：“有客来了。”回头一看，却是探春。湘云笑道：“你刚走了，为什么又回来？鬼鬼祟祟的吓唬人。”探春笑道：“你自己大惊小怪的，还怨人呢？”随后尤氏和宝钗也进来了。湘云道：“今儿可真难得，连大嫂子，都到这里看花来了。”尤氏道：“这里梅花开得真好，到底你们有闲工夫培养。”又问道：“我们四姑娘呢？”湘云道：“在那屋里做功课，也做了好一会儿，就快完了。”入画连忙去回惜春。
少时惜春课罢过来，尤氏问了好，惜春也回问了。彼此寒暄两句，并无深谈。宝钗笑道：“我们没给四姑娘道喜，珍大爷调了范阳，就要北来了。”惜春冷冷地道：“他做他的官，我念我的佛，跟我什么相干？”探春道：“四妹妹总是这样孤僻，幸亏湘云是个好说好笑的。”和尤氏嘲笑了一阵，方混了过去。入画见了尤氏，先请了安，又问：“奶奶这一向身体康健？哥儿回来都好吧？”尤氏只说都好。又问他哥哥有信没有？入画回道：“我哥哥在营里。官长都看得他好。去年也保了千总，这都是爷奶奶的恩典。”
尤氏点点头，又笑对宝钗道：“人是要自己往上扒的，你看平儿从前在凤辣子手底下，也就象避猫鼠儿似的。饶这么样，还挨过大耳瓜子。前儿到我那里辞行，换了那套衣服，脸上也发福了，谁能说她不是官太太呢？”宝钗道：“平儿那人性情器量，都是个载福的，一向熬得也够了，很该让她风光风光。”湘云道：“大嫂子，你知今什么都有了，只盼望早得几个孙子。小蓉大奶奶可有喜信儿没有？”尤氏道：“我们急的就是这件事，比升官还要紧呢“看蓉儿媳妇那样儿，似乎是身上有病，明儿倒要寻个好郎中看看。若实在不能添养，只可给他们房下放人了。”又闲谈了一会儿，方才出园坐车回去。
刚进了宁国府仪门遇着贾蓉从海淀赶回，正在下马。见尤氏车到，忙