”宝玉笑道：“这都是仙丹的功效，妹妹还不该好好谢谢我么。”
大家在大金山寺住了一夜，便又去逛焦山。那焦山的风景比金山更胜，住的一座厅房是旧日行殿，甚为宽敞。白天里坐了竹兜子，将山中有名各处一一逛到。宝玉怕黛玉累着，哪知她到一处便随意登览，有些难走的地方，只由晴、鹃和芳、藕等搀扶上去，宝玉倒走在后头了。那晚月明如昼，宝黛诸人在寺廊闲坐。
廊下正临着大江，只见江月微茫，水天一色。那些渔船和客船的灯火隐在芦苇丛中，一闪一闪的，好似草间萤火。黛玉倚栏看了一回，笑道：“这时候咱们也弄一只船，在江心赏月，那才有趣。”宝玉道：“咱们的船就湾在这里，妹妹要去也很方便的。”黛玉道：“我不过这么说说，在岸上想着船上好玩，到了船上，也未必胜如这里。”宝玉道：“好妹妹，既说了，怎么又不去呢？”黛玉道：“半夜三更里，又坐什么船？大家看着，岂不笑话。”宝玉笑道：“有谁笑话你？我陪你从苏州直到这里，你只算陪我到船上走一趟，还不成么？”
黛玉被他央及不过，说道：“要去就去吧。”於是宝玉拉着晴雯，黛玉扶着紫鹃，芳官、藕官带了些酒果，及萧管月琴等物，一路出寺门，向船上走去。船家正坐在船头摇扇乘凉，看见了宝玉，忙道：“二少爷，这时候往哪里去？”宝玉道：“我们想坐船到江心去玩玩。”船家道：“江面上兜兜风，满风凉的，二少爷要去，等我喊起伙计来。”一面招呼搭跳板，打扶手，一面便招呼宝玉等上船。
宝玉见黛玉走到跳板上，有些发怯，忙道：“这跳板生来是这样颤悠悠的，只管放心走，不要紧。”大家都上了船。船家一篙撑去，那水底的月亮就象戳散了似的，晃了几十道的银线。走到江心空处，月亮更看得清楚。水面上欲罩着一层烟霭，两岸远近诸山都象在烟中睡着了。宝玉、黛玉携手站在船上，赏玩一番。下了船，就叫把船上的灯都熄了。那月亮一直照到船上来，半边船都是白的。晴雯道：“咱们到月宫里去过，如今望着它，不知隔几千万丈远呢。”
藕官道：“你看月亮里那棵大娑罗树，还看得很清楚，不知那嫦娥可瞧得见咱们。”紫鹃道：“怪不得到月宫里那么冷，这会儿照到我们身上，还是冰凉的呢。”芳官笑道：“那是露水珠儿沾湿了，姐姐你看我这衣裳上，也湿了一大片哪！”宝玉道：“咱们把酒拿出来，大家喝点，解解凉气里。”芳官听了，忙拉着藕官，将带来的酒果拿出，摆了半边桌子。宝玉拉黛玉的袖子道：“好妹妹，你也喝点，看着了凉。”黛玉道：“我不喝么，你不用让我。”宝玉强拉她一同坐下，大家随意喝酒。
宝玉喝了一杯，手拍着船板，唱那“明月几时有”一段乐府。黛玉道：“宝姐姐不在这儿，你装的什么疯？难道又唱山门么！”宝玉笑道：“咱们索性疯个够。芳官，你把月宫的云仙曲唱给我听听，只叫藕官吹笛子就合上了。”芳官道：“我可记得不大全。”宝玉道你：“你漏了那几句我给你补上就是了。”当下理了一遍，只短七八句曲词，宝玉替她补上，便吹唱起来。
晴雯一眼看见月琴，笑道：“可惜没人会弹，白带了它来。”宝玉道：“藕官倒会弹，你替她吹笛子吧。”晴雯道：“我吹的笛子哪里受听，你几时听我吹过？”宝玉道：“那回咱们到梨香院去，你不是吹给龄官听的么？你还要瞒我？”晴雯无词可赖，只得接过笛子来，一时歌喉徐引，丝竹并奏，趁着江风度去，真个响遏行云。宝玉听了大乐。黛玉笑道：“我说你俗你不服，哪有这么闹着赏月的。”宝玉道：“若讲雅趣，非你一曲瑶琴，不能解秽。”黛玉道：“这也不是弹琴的地方，就要弹哪有好琴呢？”宝玉道：“寺里的方丈静修就会弹，他必有好琴，咱们借来一用。”黛玉扭头道：“什么臭和尚的东西，拿了来我也不弹。”宝玉只可作罢。
一时云仙曲唱完，宝玉兴尚未尽，说道：“刚听到好处，偏又完了，再唱些别的吧。”芳官道：“唱什么呢？唱段小宴好不好？”宝玉道：“好是好，听得太熟了。”藕官道：“唱段藏舟罢。”宝玉道：“太悲凉了，没意思。”黛玉道：“前儿那出别女，掏了没有唱，拣两段好的，叫藕官露露脸吧。”藕官道：“那么着，芳官替我弹月琴，二爷挑哪两段，指给我吧。”宝玉道：“先唱那段沉醉东风何如？”藕官答应了，于是芳官弹起月琴，仍是晴雯吹笛。只听籍官曼声唱道：
俺爹爹皓雪满颠，怎教我不临去凄恋。爹只道外婆怜，那如爹身畔。这一行几时再见爹面，望爹隔天，望娘隔泉，祗愁影只形单，谁替照管。
唱得缠绵婉转。黛玉听了，不由得芳心酸楚，眼泪绕着眼圈儿转。宝玉瞧出，说道：“这段唱完，别再唱了，你看那渔船上都熄了灯，想必是不早了，若唱到大天亮，才是笑话呢。”一面便叫船家撑回去。那些江船上的人只听得远远的一只大船，又是吹又是弹，又是唱，还有许多女人说话的声音，却瞧不见人。第二天大家说起，还以为江妃携偶乘月出游，未免可笑。
宝