左旋
当下出了怡红院，可巧遇见林之孝家的走过。宝玉便叫住了他，说要叫四儿进来伺候的话。林家的笑道：“如今二爷住的地方多，叫四儿到那一个院子里去伺候？吩咐明白了好和他们说。”宝玉想了一想道：“叫到蘅芜苑去罢。”林家的就先去回了宝钗，又到凤姐处说了宝玉的话，凤姐心想：“晴雯撵了出去，太太还叫他进来，芳官出了家，如今也进园子里来了。太太已经把先前的事撩开，可不用去回。又因昨儿赵老妈子果然去见凤姐，提起这话，凤姐含糊答应，正在为难。
今听见宝玉要叫四儿进来，正可借此推卸。便吩咐林家的叫了四儿，径送到蘅芜苑去。四儿喜出望外，难得又进园子里头当差，脸上也有了光彩，且不怕赵家再来缠扰，立刻跟了林之孝家的到蘅芜苑来，书且不提。
讲到香菱天齐庙亲人相会一事，原来贾雨村娶了甄士隐家的使女娇杏，扶正后甚是相得。当年贾雨村在林如海衙门里教读，一日闲步到乡间，见一座破寺院，门外挂的对句：“身后有余忘缩手，眼前无路想回头”有些意旨可味，牢牢记着。及至显荣后，记起那座智通寺，便捐助银两起造这寺，把门外旧对句做新悬挂，不曾更换句语。如今庙宇焕然，一方香火有求必应。那时雨村除了内任，从京里打发人到南边接家眷进京。先由水路坐船，尚未起岸，那日守风停泊，离这智通寺不过二三里路。
贾夫人坐在官舱，听后面艄婆笑讲道：“不用说，人要走运气，就是佛菩萨也要讲交运的。几年前头一座破庙，白日里鬼也捉得出的。自从贾雨村大人布施了这宗银子，就有缘头出来募化，翻改了这寺院，菩萨重装了金，佛地应该兴旺起来，菩萨也灵了。左近一带去烧香许愿的人挨挤不开。”
贾夫人听见就是他老爷布施银子这座寺，也要去进香。因大船撑不进小港，便叫家人雇了一肩小轿，带了丫头、老婆子，请了香烛，到寺里拈了香回来，见一个五旬以外的贫妇，汲了一桶水走进小间子里去，宛像他旧主甄士隐的太太。贾夫人叫住了轿，命跟去的老婆子到这一家去，问明刚才进去的这个汲水妇人姓什么，从那里迁来的，有无子女？那婆子进去问了，出来回话道：“这妇人夫家姓甄，向在苏州阊门仁清巷居住，并无儿子，只有一个女儿，幼年已被拐去的了。
”
贾夫人听了，知是旧主无疑，便命轿子抬到他门首歇下，出轿走进门里。相见之下，甄太太一眼认出他是娇杏，起居服色大非昔比。说话之间，甄太太讲起别后连遭荒疫，阖家贫病流亡，迁移到此，度日艰难的话，各各垂泪。贾夫人拜认甄太太为母，邀同进京。甄太太乐从，并无箱只行李可带，只收拾了几件随身东西，包了个包袱，其余破烂家伙，俱留送院邻。
贾夫人叫老婆子拿了包袱下船，顺便取了一套衣服，赶忙就来。贾夫人又与甄太太坐了一会，等老婆子送到衣服更换。因此地离停船地方不远--不上半里之遥--贾夫人也不坐轿，同甄太太步行回舟。次日风顺开船，一路叙话旧事。到了京中，先叫前站家人通知了雨村的信，接进住宅。雨村感念甄士隐昔时知遇之恩，竟依了他夫人的称呼，认甄太太为岳母，相依度日。这一天，甄太太也去天齐庙拈香。香菱已早到庙中，凡有进庙的人，留心瞧认，不知那一个是他亲人。
还是甄太太见了香菱模样儿，有些像他女儿，钉眼看个仔细，一时未便启齿讯问，只是怔怔的淌了一会泪，各自走开。甄太太回到宅里，便将庙中所见之人告诉了贾夫人，贾夫人亦费猜疑。惟贾雨村早知此事底细，因当日作宰时，曾经判断此案，衙内门子即系葫芦庵小沙弥，将案情始末细细禀过雨村。今甄太太提及，想起来被拐的就是他女儿，如今尚在荣国府的亲戚薛府上，便与甄太太说明，来到薛府访问。薛姨妈叫了香菱回去，母女相认，难免一番伤心落泪。
薛姨妈把他们劝慰，又将等哥儿回来把香菱扶正的话，告诉了甄太太。一面治酒款待，留住盘桓。
这里贾母知道，以为奇事，要瞧瞧香菱的母亲，命王夫人打发人过去。薛姨妈陪着过来，又请了本家雨村的太太，大家逛了一会园子。因冬天取屋子暖和，贾母那边绮散斋书房设席，叫梨香院戏班伺候。这日，姊妹们只有探春在座。黛玉因有他师母，同宝钗过去应酬。饮酒中间，贾母细问甄太太家事，甄太太便将他女儿乳名英莲自幼被拐离散，住居苏州阊门，遭了回禄，夫主甄士隐看破红尘出了家，孤苦无依，说着瞧了一瞧贾夫人，只说这是先前认的女儿，
多年远别，
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