r> 王夫人沉吟了半晌道：“你看怎么样呢？”凤姐道：“侄儿媳妇想起来，横竖要去请琴妹妹、香菱的，在姨妈跟前淡淡的邀一声，来不来由他老人家。就使姨妈不来，总叫琴妹妹、香菱来的。”王夫人道：“不是你的大嫂子的妹妹同史大姑娘都来了吗？没见了琴丫头来呢。”凤姐道：“那是老太太叫打发人去叫他们来玩的。”正说着，见周瑞家的来回覆了晴雯的话，王夫人同凤姐又放开一件事。
此时荣府内琐屑的事一天不知有几百十件，概不细述。单讲宝玉迎娶，正在殿试这一天。是日天喜、月德、金马、玉堂诸吉星集照，择于亥时拜堂。荣府正门洞开，自穿堂及两边超手游廊，直到正房大院一色悬挂五彩绣纱挂珠玻璃灯，颜色配搭得宜，越显得雕梁画栋，金碧辉煌。宝玉一早出门，随着同年诸进士等候殿试去了。北静王上朝后便坐轿来到荣府，贾赦穿了公服接至大门外，陪到荣庆堂款留。各官贺喜络绎盈门，另有知宾分别让至各厅陪坐。四班名戏酌量地方安设，荣庆堂是蒋琪官的班子，候北静王一到立刻开台。里边王夫人院内，也有不安庆班预备是日伺候至亲近族来贺喜的女眷们。酒席少停，客都陆续到了。凤姐实在不能分身陪坐，王夫人只得推尤氏留心照应，自己也到各处让让。李纨因是孀居，要些避忌，所以从前宝钗过门时新屋子里并没有他，今日自然也不过来。
讲到荣庆堂正在唱戏热闹，贾琏骑着马赶回来，跑得满头大汗，径到荣庆堂，见了王爷回了几句话，便来找着凤姐道：“快叫人去收拾省亲别墅来。”凤姐听了这句话，摸不着头路，便怔了一怔道：“这又是怎么？”贾琏道：“我为宝兄弟殿试的事正在礼部里，听得传出旨谕来，赐宝兄弟在省亲别墅完姻，拜了天地，花烛迎归洞房。想来是皇上思念故妃，宝兄弟是娘娘的胞弟，一则推恩以及，二来宝兄弟圣眷优隆的缘故。”凤姐笑道：“今番宝兄弟做亲，连屋子都由不得太太当家。一个林姑娘要住他潇湘馆，已经翻腾了一遍。这会子旨谕都下来了，那省亲别墅是镇年关锁的，铺垫灯彩统要重新安设起来呢。”
贾琏道：“那个说不得，你看着叫人赶紧去收拾。外边的客都来了，我也得去点个卯儿支应着些，还有要紧办的事。”说着，又到王夫人处回了几句话就走了。凤姐听了贾琏的话，便去回了王夫人，吩咐了林之孝、赖升家的，叫多带几个人，先到省亲别墅去打扫出来，一面平儿取了钥匙交给林之孝家的去开省亲别墅的门。凤姐又吩咐道：“既在那里结亲，离这里远了，还得就近在嘉荫堂、缀景阁这两处预备众人坐落。”赖升家的同林之孝家的答应着就走。少停，凤姐还亲自跑去看他们收拾一回，又到自己屋里办别的事去了。
这里史湘云为头，同了岫烟、迎春到稻香村拉了李纨姊妹们来找探春，要做诗贺黛玉新婚。探春道：“我才到那边见太太屋子里的人都挤满了，委实懒怠应酬他们，就跑回来了。你们又要做诗，倒也雅得很。新婚诗自然脱不了香奁体，只要贴切便佳。”湘云道：“我们还是联句，还是各人做各人的？”
探春道：“随各人的便最好。”李纨道：“你们大家高兴要贺林妹妹，我也诌一首。”岫烟、迎春都道：“自然要推大嫂子首唱。”那湘云要想新奇意思，一个人走出院子里出神，看缸里的金鱼，口内又道：“那边好几个班子唱戏，为什么一些锣鼓响也没听见？”探春在屋子里隔着纱窗道：“路隔得远，那里就听见锣鼓响呢，快来做你的诗罢。要听戏，完了你的卷尽管请到那边去。刚才太太还问姑娘们，爱听戏的为什么不过去呢。”李纨道：“你们尽仔讲话，我的倒有了。”李纹道：“姊姊念来，我写。”众人一面听李纨念他的诗，一面看李纹写道：
钟郝徽堪仰，清江娣姒缘。
捧匜循我职，联袂羡卿贤。
自鼓瑶琴乐，同磨铁砚穿。
兰馨征吉兆，椒颂制佳篇。
月盎芙蓉帐，花明玳瑁筵。
稻香村酒熟，双醉玉堂仙。
众人都道：“逼真是大嫂子口气，再不能挪到别一个的。
为什么起海棠诗社不肯助兴，这样吝教呢？”说着探春的也有了，湘云看他写道：
自出于归舅氏门，潘杨世愿两谐婚。
碧桃旧识仙源种，红杏新栽月窟根。
席夺鸾坡夸婿贵，扇开雉尾荷君恩。
探春才写了六句，湘云把手按着纸不叫写下去，问是几韵？探春道：“刚掉两句了，快让我写完了再讲罢。”湘云把探春手内的笔夺过道：“末两句我替你续了。”便提笔写道：
祥占早赐投怀燕，稽首慈云礼世尊。
惜春笑道：“这两句是史大姊姊看了林姊姊小照上悟出来的，难道叫他天天拜菩萨求子吗？你们瞧我的罢。”一面笑道：
花又重开月又圆，今生许结再生缘。
远辞蓬岛三千里，许驻尘寰五十年。
瑶草琪花栽别苑，元霜琼液谛真诠。
秦台自有神仙路，漏泄箫声上九天。
湘云道：“四妹妹讲玄门的话，又是一路，咱们不懂。”
迎春道：“我诌的也怕史大妹妹笑话，你们高兴，又