的女儿么？一面劝慰女儿回房，一面气忿忿的至外间来寻王兰。想他是我的女婿，谊属半子，仙白幼又无父母，我若不大大的教训他一番，他更任性妄为了。
且说王兰回到自己的书房内坐下，心中嗷嘈万分道： “可恶这蠢妇，一点情趣不解，只有唠唠叨叨学他老子那一派酸腐悭吝的性格。难道我王者香，顶天立地的男儿，还受妇人挟制不成？也是我命运不佳，偏生娶了这么一个妻子，与我意见不合。非是我自负的话，从龙、伯青等一班同年好友中，当推我豪迈第一，其次方数伯青。他们皆闺房和好，志合性同，又闻得有才有貌。想他们燕尔私情，何等快乐，真乃三生有幸！我这一个宝贝，貌仅中人，才亦平等，那倒也罢了。古云：娶妻重德不重色。又云：女子无才便是德。但那腐儒的脾气，令人可厌，细想我王者香，真真不及伯青等人闺房之福。又想到南京洛珠等人，他们虽是青楼，亦系才貌兼优，大家风范，间或也劝我巴干功名，不过偶尔规谏，终不似这蠢妇逐日哓聒不休。非独他远逊江，祝、程家各位小姐，连柔云他都当退避三舍。我此番回至南京，定然接取柔云来家以作偏房。好在如今已娶过这蠢妇，还怕谁人支派我停妻纳妾的罪么！”正在闷闷不乐，忽见洪鼎材走进，无奈起身侍立。
洪鼎材即在王兰的座位上，坐下道： “你也坐了，我有话与你诽。适才贤婿与小女角口，我已尽知其细。若论你们夫妻闺帏之事，我也无须过问。惟闻小女劝你的话，未尝非理，何以贤婿不以为然，反着实排揎他一番，甚为不解。我看贤婿亦是个聪明人，当知读书求名埋头一世，皓首穷经终身潦倒不知凡几；如贤婿弱冠以外，即连翩直上真非容易。由此再加磨砺之功，将来在朝则为干臣，出治则为良吏，前程万里，未可限量。若一味荒废学业，以为有名可恃，窃恐损多益少。至于浪费资财，更属不可，贤婿虽然多金，不知做京官的毫无出息，做一年即要赔累一年，如再使得挥霍未知节省，更难支持。况且那些同年们见你手内宽裕，落得与你交接，待把你弄得与他们一般穷法，就不来睬你，又去寻别的主顾去了。我做了十数年京官，这些滋味我都领略过的。纵然贤婿平日使用惯了的，也该念及祖宗当日置力、不易，我能守着基业，才是肖子。若是外人，即不虑及于此，无如小女要终身倚赖贤婿，自古夫荣妻贵，一息相通，他怎生不愁烦呢！未免言浯重复也是有的，想你也不能怪他琐碎。我并非袒护小女，来责备贤婿，既为一家，有活何能不说。”
王兰听洪鼎材所言，与他女儿无二，都说他的不是。心内早腾腾火发，也不顾洪鼎材是他丈人，立起身来将双眉一扬，冷笑了一声道： “岳父训诲，言言金石，小婿感激不尽。惟小婿天生的怪癖，自幼窗下即喜放浪，全不以科名为念。今番侥幸得此微名，在他人以为荣宠，在我却毫不介意。人生蜗名蝇利，如泡影昙花，一时现相，转瞬仍属子虚。论到经济学问上；只要读书得间，胸中明白，遇事敢作敢为，做几件出色惊人的事，即是平日读书之功。若整日捧着一本书，任他经史诸家一览无余，泥于胸中格格不化，也不过是个书蠹书痴的名目而已，有何益哉？非是小婿说句放肆的话，那读书不求甚解的意思，小婿倒领会得。至于浪费资财，更属微末，可知金银身外之物，得失何异？纵有敌国之富，亦未闻名传后世，徒惹得一身铜臭，不若随手用去，倒还干净。每见一等贪婪不足的人，以至损人利己，无所不为，反作了若干罪孽，他临死的时候，试问可能将这些黄白财物带至冥司去收赎罪名么？还有一等悭吝不堪的人，分文不舍得使用，必至生出不肖子孙，倾荡家产，所谓悖而入亦悖而出。小婿即要用所当用，不作无益之用，即将祖父遗留家业用得罄尽，也不算是个败子，亦不是个不肖之子，皆因我命该如此，是天作孽，非我自作孽。小婿虽不才，这点点小见识，不能在令嫒小姐之下。那知令嫒一相情愿，每日逼着我要入那腐吝的门路，小婿却不敢从命。令嫒也是位知书识理的千金，小婿将话取譬他听是有的，亦未与他口角。从来一说必有一辩，不能只派他说，不容我辩。岳父再请回后细问令嫒，究竟小婿怎生排揎他的？岳父焉能听信一面之词，说小婿的不是，何能使人中心悦而诚服。”说毕，仰面又呼呼的冷笑了几声，喝命小童随着，火踏步出外访祝、云等人去了。
可怜洪鼎材直气的目瞪口呆，瘫在椅上动掸不得，眼睁睁看着王兰扬扬而去。过了半晌，方拍桌大骂道： “该死的小畜生，万分可恶，还亏他是个读书的人，如此不明道理。我是他的妻父，他半分都不把我放在眼内，任性强词夺理的抢白我。这还了得，明日倒要请几位老辈与他叙说。”又叹道： “这小畜生定见是不可改悔的了，岂不误了我女儿终身。早知如此，我决计不招赘他入门，情愿养我女儿一世，想他是大贤大德的女子，也没有什么抱怨。你今日既赌气走了，也无面目再来见我。果真不来，倒省却我多少烦恼。”
正自言自语的生气，忽见洪夫人走进，笑道： “什么事，翁婿的淘气？方才姑爷的话，我在窗外约略听得几句，那孩子向来是个不受拘束的，祖上又留下若大家业，自然是使