。我们既至此地，也要尝一尝惠泉风味，不枉走这一趟。”五官即唤跟人摆上酒菜，两人对坐豪谈畅饮。
五官又问及郑林何以至此？郑林先举起酒来，仰着脖子一口吸尽，放下杯子道： “说电话长，自蒙老弟与金大爷赠我川资，即同着妻子儿女投奔我岳父。到了任上，我岳父母终日思念他女儿，托人带了几次信，都没有寄到。正要打发我们舅爷亲自来寻我，恰好我与他女儿去依靠他家，又带了几个外孙同来，甚为欢喜。及闻我说列近年穷困，几乎全家都成饿殍，幸遇金柳二位慨然赠济，方能前来。他老夫妇听了狠狠哭了一场，不舍他女儿自小娇生惯养，那里受过这般苦处。便对我说，既然来此，且安心住下，我自有安排，都要设个长久的法儿，让你夫妻们好过活去。我岳父本是行伍中有名的老手，闲时与我讲究些技艺，不时又叫我到城外跑马射箭，怕我坐懒了筋骨。三月内忽然奉到本省总督来文，因去冬我岳父巡缉洋面获盗有功，推升了浙江黄岩总镇，即忙着料理去赴新任。我岳父说：‘此去浙省道路鸾远，你夫妻们不便同往。我前月已托人进京代你捐纳下南河千总，我再绐你五百两银子，携了家眷回家归标去罢。你这一身本领，在河营内宰见出色。多余的银两可置办些田产，又有千总一分粮米贴补着，你夫妻们不愁没养活了。倘或一年半载你的官运通顺，得补了实缺，也不忱你家世代将门之后。我再写信去，请河营内诸位至好朋友照应着你。’我送了岳父母动了身，即带着家小趱赶回来，投营效力。趁此年富力强，正好干立功业，重整祖父家声，也替我岳父母挣口气，不负他老人家提拔我的一番美意。想不到昨晚走至此地，得遇老弟，又值老弟有难，天使我稍尽寸心。我正欲一到南京，即先寻老弟，向当道诸公求两封书札归标投效，较之生疏疏的去投营好得多呢！不知可有那般福分，托天地祖宗庇佑，略展我生平志向。”说着，又一连干了几杯。
五官听了，喜得起身称贺道： “原来郑哥得了官，正是丈夫立身之基，将来专阃拥旄，翘首可待。今日先奉敬一大杯以作预贺，小弟也陪干一怀。”即亲自斟了洒送过，郑林立起饮了。五官亦陪了一杯，又坐下道： “郑哥恐初入河营没人照应，小弟回去与小癯商议，请总督陈公写封私书致意河督。况且郑哥有这一身惊人本领，再没有上司不另眼看待的。”郑林听五官—口应允，欢喜非常，先道了谢。真乃酒逢知己干杯少，对吃到饮宇时分，五官已觉醺然欲睡。因昨夜遇盗，不敢多饮，又吩咐早早的在那人烟稠密所在泊了船，两人进过饮食。郑林知五官害怕，也不过船去，好在一顺泊着，两边都可照察。即叫五官睡下，自己轻装扎束，拿了兵器坐在舱门口，又点起一支通宵大蜡，暖暖的烫了一壶酒，自斟白饮的消磨永夜。
五官安安稳稳直睡到次日天明方醒，见郑林仍然坐着，心内好生过意不去，忙一骨碌爬起，揉着眼睛笑道： “我昨夜真个睡糊了，半点儿都不晓得，怎生带累郑哥守了一夜。”郑林笑道：“这又算什么呢！我向来走道儿，夜夜都是如此。我知道你昨日吓狠了，不守着你是睡不稳的。你又不惯辛苦，千夜没得好睡，眼睛抠搂了倒难看。好的白日里，随我爱睡到什么时候儿。”说着，推开水窗，见天已大明，即叫起船户们开行，自己便和衣倒在五官榻上睡了。
郑林因夜来不曾合眼，酒又吃多了，放倒头即呼声如雷。五官料难再睡，穿齐衣服，起来盥洗已毕，坐在篷窗口看来往的船只。郑林直至午错方醒。由此每夜郑林守着不睡，五官自得了郑林作伴，放心大胆的睡觉。
不一日，已至南京。郑林别过五官，收拾行装同着姚氏儿女进城，约定明日在小癯家会晤。五官亦料理上岸，来至梅仙家。梅仙接着问问一路情景，五官即说那常州遇盗，幸有郑林相救。梅仙听了，着实叹息道： “当日我原说此人终非久困，不意此去即得了机遇。路上贤弟又赖他解危，可谓救人自救。”五官又说及郑林托他求小儒信致河督，冀有关顾。梅仙道： “这也不难，明儿我们先去见了伯青，托他转达分外妥洽。伯青很惦记你呢，倒望你回来好多时了。”又摆出酒来，代五官洗尘。
次日清早，五官换了衣服，同着梅仙望祝府来。到了府前，寻着祝安，梅仙即问伯青。祝安道：“往总督衙门去了，适才闻得陈火人奉旨内用，我家少爷赶着去道喜了。还闻云大人、王大人也升了。”梅仙、五官亦忙与小儒叩贺，方知陈小儒奉特旨擢用吏部尚书，两江总督仍着程尚调补，云从龙特授南河总督兼理漕河事务。恰值杭抚又告病回籍，所遗巡抚一缺，即着藩司王兰署理。该督抚等均着速赴新任，毋庸来京陛见等情。
小儒见他两人来了，即留住他们吃了晚饭去。伯青扯着五官到一旁坐下，说不尽彼此别离衷曲。又问五官，此番还是常住南京，还是仍要回去？五官道： “京中的房产我皆变卖了，又无亲戚故旧，，我回去做什么呢？你若留我我即住眷，你若厌烦我即回京去。”伯青笑道： “听听你这话可怄人，我巴不得你住下，可以朝夕相聚。你倒说我厌烦你，我为什么要厌烦呢？可不是没得说的话，不过怕的东府里王爷不容你久住在外，