,殆以是欤!”三缄顾谓狐疑、紫光曰:“老衲可谓不知元道而深入元道者也。吾等习道,尚其以彼为法焉。”老僧曰:“道长其道中人乎?”三缄曰:“浅浅学习,其功犹未如老衲耳。”老僧曰:“敝观贫甚,椟无余粟,尔师徒可入市中,饮食较为便易。”三缄曰:“是方应有粟之可易者。”老僧曰:“有。”三缄曰:“如此不必入市矣。”遂取银数两,命及紫光,与同老僧易粟富宅。
师徒自此安于是观焉。
三缄居是观内,闲暇无事,独于观前观后,或临流玩赏,以养活泼之机;或登岭旷观,以长镇静之志。时当夏日,溪外垂杨数百树,莺梭巧织,燕语和鸣。三缄不忍遽归,坐于枝下,一时诗思触动,不禁冲口而咏曰:“垂杨覆处水交流,不息真机妙道投;可惜莺梭时扰攘,舍人心性引无休。”吟甫毕,忽听一声咳嗽,响澈溪中。三缄昂首望去,上流溪岸来一上古衣冠,古貌古须,气象岸岸,竟至垂杨树下。三缄异,起而揖之。
此老亦揖,揖已,询曰:“道士奚自?”三缄曰:“云游之人,何有定处。”古老曰:“吾观尔形像,已有道意数分,可至吾家相谈一二道旨。”三缄喜曰:“老丈深于大道者乎?吾当以几席奉之。”古老曰:“大道吾虽不悉,亦略知入门之由。”三缄曰:“老丈何容太谦。”古老曰:“吾非谦也,是实言耳。”三缄又曰:“吾观老丈器宇不凡,举止大方,其殆文人学士欤?”古老曰:“吾非学士文人,乃村郭老农,何足挂齿。”三缄曰:“老丈府第在于何处?
”古老以手向上流而指曰:“由溪登岭,即是吾家。”三缄曰:“果尔窃欲登堂,以领高人之教。”古老曰:“如尔不以蓬闾是鄙,速随吾去。”言罢前导,三缄后行。
行至上流,石级千寻,缘梯而登,果到一岭。岭上重重画阁,流舟映水,美不胜收。三缄暗思:“是老必朝内三公致仕归里,乃有此朱门大第。”思之未已,已到重门,古老导至中堂。三缄参见毕,古老命坐,童儿献茗设筵待之。筵罢,古老曰:“日将夕矣,道士休行,在此暂宿一宵,明日归观亦可。
吾有事入内,尔在吾第随其起居。”三缄唯唯。古老退入后,见红日尚高丈许,四处游玩,心窃讶曰:“古老导吾来时不觉,今而周视,厢厅台榭,无异蜂房,上下庭堂,若有数十重之多。究不识古老居何极品,宅美如斯。”玩毕归来,儿童接入,天已昏黑,燃灯满院,照耀如同白昼。童儿曰:“道士请入西厢,主人候之久矣。”三缄来至厢中,果见肴馔已设,古老端然坐候。三缄入席,宾主酬酢甚是相投。正畅饮间,空然钟声三匝。古老曰:“叩钟何人,所禀何事?
”童儿曰:“四方布谷使者,禀称南阳社令请加粟民间,现有行文进呈于此。”古老将文接过,命布谷使者导南阳社令,听候发落于东厅。即在席前开文细阅,阅已而谓童儿曰:“尔传南阳掌册官吏入厢,吾有所询。”童儿出,将厅内玉盘连击三下,清韵悠扬。磬声刚停,童儿呼曰:“传南阳掌册官入。”外面亦接连呼曰:“传南阳掌册官入。”呼毕,果来一黼黻龙衣者,跪于古老座前。
古老曰:“汝掌南阳民册,可将是邑风气详细宣来。”是官叩首者三,起而鹄立,展册宣曰:“南阳农夫耕种竭力,能止五戊畚具,以敬地祗,且不滥杀牲禽而贪口腹。至于五谷,男女咸知敬惜。风气如此,亦是难得。惟贪财一念,有伤兄弟族党之和,其所缺者止此而已。”古老曰:“一斗之粟,不和兄弟族党,除去三分,只与七分。令护谷大神,一一准此。”掌册官吏叩首出厢曰:“南阳五谷准给七分矣,南阳社令可入谢恩。”但见一位官员鹅冠博带,入厢行谢恩礼。
礼毕退出,钟声复鸣。童儿又报曰:“铜仁诸邑社令请谷生民。”古老仍传诸邑掌册官入,拜跪后,宣各地人民好杀牲禽,散弃五谷,不和兄弟,冻馁父母,以及五戊不禁,无善可查等语。古老曰:“铜仁诸邑无良若此,应宜一分不给,绝彼养生。”遂传社令来厢,命各归衙司理案牍。只见十数社令愁容可悯,拜舞而去。
自此钟鸣弗断,掌册所宣不一。古老或予一二分,或予二三分,或予四五分不等。予毕,愀然不乐。三缄问其所以,古老曰:“吾乃五谷大神也,受上天命,管理人间五谷,非不欲各州各县概予康年,无如天律森严,如遇暴殄天物,五戊弗禁,忠孝无存之地,绝而不予。必俟彼能改悔,次岁始加增予之。
而今世道,宜绝而不予者甚众,饿莩生民,岂吾所愿哉!但世上愚顽,无人传及,不知悔悟
左旋