纯是借题写照，信是吟坛名宿，断非你二人所构，但诸亲戚在座，二人何处觅捉刀，既非倩人定必蓝本。”诸戚友闻说，齐起身披看，俱十分欣赏。英华犹欲置辨，英发已供出贵保代作。建中闻言，即呼贵保上前问曰：“此佳章是你倩笔否？”贵保曰：“小子初学涂鸦，演成下里。老爷过誉，殊觉赧颜。”建中曰：“珠玉在前，有目共赏。何须谦逊，索性拈题再考，吐露你锦绣雄才。”
贵保曰：“既获垂青，何妨献丑，还请颁题。”建中曰：“就以壁间赵文敏所画青藜照读图为题，赋七律一章，不拘何韵。”
贵保闻命，拈毫拂纸，顷刻挥成，呈上建中。诗云：“映雪囊萤未足酬，何来仙仗把光投。惊神学问于秋擅，焕斗文章片轴留。天禄此宵传秘籍，石渠他口着新雠。宣元校理标今古，犹有余辉炳后刘。”建中看罢，不禁拍案叫曰：“言言金玉，字字珠玑，此翰苑才也！我建中有眼不识，久屈英才！”命家人取英华兄弟衣服与他换过，以侄礼待之。命英华二人以兄弟相称。
贵保拜谢。自此称建中为叔父。众人将诗一看，各各称羡，聚谈一会告辞散去。自此贵保在建中家下攻书不表。
却说贵保忆起家乡转念母姐，不知怎样。父亲又远在天涯，设今日在家中，父母不知怎样欢喜。谁知今日天各一方，思想起来能不伤感，莫若告辞建中叔父早到京城，一则求取功名，二则访寻严父。思量已定，明早将此意告知建中。建中极力赞成且曰：“贤侄此举甚合吾意，一来努力功名，二来乘便打探令尊消息。恰好我有胞弟建良在京，待我修书带去，自有安身之所。况要纳监，他在京贸易多时，各部衙门都有熟识，贤侄托他料理，亦可省些钱支。后日黄道吉期起程可也。”贵保曰：“叔父说得是，愚侄遵命。”次日，英华兄弟与各书友备亦离筵，与贵保饯别。饮次建中举觞相嘱曰：“此杯薄醑愿贤侄进京早会尊君，但得致身青云无忘今日。”贵保接觞谢曰：“小侄饿莩余生得叼再造，倘得侥幸定必衔环。”饮毕，复酌递与建中，各相坐下，次及各书友，亦轮杯举嘱，贵保一一酬还，后及英华英发二人握手传觞，不禁哽咽而言曰：“自接芳晖，常叨磋切观摩已久，不啻同胞兄。倘奋迩云霄，愿无忘此酒。”
贵保含涕衔杯，声情激越复觞二人曰：“听二兄言使我心恻，昔人诗云：桃花潭水深干尺，不及汪伦送我情。二兄今日之谓矣。勿论晨夕观摩情难相舍，即此离筵数语，倍觉销魂。倘腐草逢春得沾雨露，断不为薄情之举。异日不论乘车戴笠，相逢不止为君揖而已也。”建中曰：“尔等叙话，在此一宵正宜畅饮欢呼，少尽昔谊，何复楚因相对，使一座掐眉。”各人闻言，愁肠尽解。复纵酒畅谈相与尽欢而散。次日，建中命仆李恩整顿行李俟候，用过早膳，贵保入内辞了苏氏，出来辞别建中，与英华等一众致别，李恩肩挑行李相随，建中向贵保说声：“珍重！”向李恩嘱声：“小心！”英华兄弟与各友直送至数里，洒泪而别。贵保上京如何，且听下回分解。
第十一回 巧相逢中途遇友 传消息旅店衔仇
诗曰：
他乡逢旧好，把臂话通宵。
恩怨虽劳念，天涯慰寂寥。
却说贵保与李恩，一路水宿风餐，过了几处市镇村坪，历了一番风尘雨雪桃红柳绿。不尽异地繁华燕语莺啼，触起他乡景况。一日天色向暮，在旅店投憩。李恩方出外，独坐无聊，步出房门闲望，忽外边来了两客，后面那人十分面善，但天时昏黑认辨未真。俄尔店主引两人入隔房安息，贵保有事在心潜行探听，聆其声音甚熟，一时想象不出。愈听愈真，忍不住造房拜访。隔房二客起立相接，贵保一见认是朱能，便叫一声：“朱兄！”朱能吃惊细认是贵保，两下相见坐下。
且说朱能在刘承恩店因何到此？同行那客却是何人？原来刘承恩见朱能病愈在店，此日无事带他各处催帐。是晚一同入店不期相遇。两相坐下，先与承恩各通名姓，次问朱能因何此时才到此地，讼事若何？朱能见问不禁潸潸泪下曰：“愚兄命蹇，不堪备述，言之痛心。自别尊在来到山东，中途病剧复遇流贼，窃去黄金昏愦荒郊。得刘家恩公救恤扶归调好。因出门摧帐，相随至此。但贤弟在家习读，因何到此？尊公可有同来，恳请一会。待愚兄陈明往迹，免使他挂心。”贵保见问亦下泪曰：“小弟遭遇与兄亦同。自兄去后家君出门贸易，诓被恶仆黄安串同忘恩铁贼，诓诱母姐四人，胁逼姐姐成婚。幸得施恩公设计救脱，复遇铁贼追迫，孤身远走，母姐不知存亡。
拼命访寻父亲，来到淅省幸遇李叔父收养，认为义侄。今春闱将近，如今进京一则求名，二来访父，岂期旅邸得遇朱兄。但朱兄盘费既空，难道坐视三冤不报，还有朱伯父监牢受苦，亦当设计昭伸。”朱能叹曰：“愚兄岂不知雪冤救父刻不容迟，但两手拮据焉能设策？惟有恨摧胸臆泪流枕簟而已。他人岂能知耶？”贵保曰：“不若相陪小弟到京，访着家君自有赀财相助，去部衙控告若何？