这些差使倒没处再好,他偏偏还要说苦!难得他既是这样说法,这邱奎因出狱的事,也还孝敬了我两万银子,我何不借此调剂调剂他也好。主意想定。随即又奏道:“臣想这些苦差,当罚有罪的人充当,正好将功赎罪。现今太监邱奎初赦出狱,正好派他前往。”皇上见说,大喜道:“卿所奏正合朕意!”到了次日,便降了一道圣旨造春浦桥,派邱奎当桥工监督,由外库拨工程银三十万两,归丞相府给发该监督赴工。这个金丞相贪心并不过大,不过落了一半,发了十五万银子把邱奎。
邱奎到工之后,处处克扣,以为只要有个桥形,就可以消差。那知春浦下面,究竟是到夹江,水力很大。照这样敷衍办法,怎样吃当得起?所以到了一半工程,忽然潮汛一起,弄了他一个前功尽弃。邱奎只吓得魂不附体。
但邱奎这太监,他有一个朋友,名叫害人精朱六儿。据说邱奎因前阳路断,不成个人道,便用后庭取乐。朱六儿同他行在一起,坐在一起,睡在一起。就连当日收在刑部的时候,邱奎也用了黑费,委实虽坐监坐牢都在一起。这时邱奎出差造桥,也就将他带来。到了潮水将桥工冲坍之后,邱奎忧愁不过,以为这笔工程怎样赔偿得起?因此愁眉不展。朱六儿问道:“我看你这两日没精打彩的,可是因那桥工损坏的事吗?”邱奎叹了一口气道:“总算是咱家的运气,老丞相爷的意思,以为还是调剂咱家的一个好差使,可晓得弄成这们儿一个样法。
如今已用掉六万多银子了,再从一上来起,这十五万银子恐怕统统用尽还是不彀呢。”朱六儿听说,便道:“你这才痴人,一些材料没有。我问你如今工厂上共有多少工人?”邱奎道:“共一千五百人。”朱六儿道:“这便有了主意了。你代我将工人通身传齐,说他们工程不善,每人罚他们赔还一百两银子。不是立刻十五万银子可以到手吗?如有不肯认还的人,先拿两个咨明宣抚使,请王命过来杀他们几个做个榜样,还怕不成功吗?”可怜就这一句话,害得那一千多工人冲家败产,寻死觅活。
到得济公到来,大家才平定一点。还有一件奇处,不但一日三餐不费事,那些工人中也是贫富不等。所邱太监勒赔银两,那有钱的已经缴过的呢,一家家都有秃头奴送一封银子把他,说道:“尚王造桥,不能害你们百姓。我是齐水真人那边着我来还偿你们的。”还有一些未曾缴款的呢,到了限期,也是这秃头奴送一封银子来向他们道:“我是齐水真人那边的,不忍你们比缴赃银,皮肉受苦,你将这银子拿去缴款罢。”就此大众工人,便安心适意赶工,又有济公帮忙,不到二月,居然把春浦江中间造成一架二里多长的大桥。
邱奎见桥工告竣,便同朱六儿将大帐一算,可算罚的那工人的十五万银子,将彀造桥。除冲坍不计外,净落了八万多银子,心中欢喜不过。当下便撤了工程局,同朱六儿计议进京缴旨。就将银柜打开,预备把银子打成捆头,方好上路。那知把银柜一开,里面连银屑都没一点。正然在此发呆,只见外面的听差拿了一封信,进前说道:“禀宫爷,外面信局人送来一封宫爷的家信。怎敢怠慢,特为呈上。”说罢便把一封信拿出。邱奎接信到手,突然面无人色。
毕竟这信中所为何事,且听下回分解。
第二百八回 两封信气死邱太监 四锭银眼馋诸地棍
话说邱奎这一趟桥工,赚了有八万多银子,预备打捆上路,那知这银子都不见了。正然吓了发呆,又见听差的送来一封家信,随即拆开一看,见上面说某月某日,朱六儿回家,送来亲笔凭信云:因桥工冲坍,先拨十万银去赔偿,否则罪在不赦。已将十万两宝银仍由朱六儿押上,谅已收到云云。邱奎一看,只吓得面无人色。委实想不出是个什么就里。朱六儿道:“莫非遇着骗子了?”邱奎道:“你是家里常在一起的人,那里有个认不清的吗?”朱六儿发急道:“这样看来,是我有了分身法了。
好在我日儿夜的也不曾有一刻离着了你。”邱奎道:“不是这样说法,我因为你不曾离着咱家,所以才奇怪的呢。而且还有一层,家中的十万银子,就作为遇骗,这柜里面的几万银子就便被人抢,还要挑上几十担,怎样无影无形的就不见呢?”朱六儿道:“我倒真不相信,难道碰着妖怪不成?”当下又跑到柜旁看了一看,果然是空空如也。但见里面有一封信,朱六儿道:“这又奇了,里面不是还有一封信吗?”邱奎见说,连忙把信拿出。见那信还不曾开封,信封上写了个邱没屁儿入目。
邱奎一看,又气又恨,手颤颤的把信拆开,但见写的是:
左旋