左旋
”贾母笑道：“怪道我瞧着眼生呢。那一年，在凤丫头屋里，说他是阎王老婆的就是你吗？”鲍二家的红了脸，笑道：“这个老太太，又揭挑起人家的短儿来了。”正说时，只见主人婆子送了脸水上来，贾母盥漱毕，然后端上饭来，乃是八个小碟、八个大碗、一个火锅。贾母饮了两杯酒，吃了碗饭。鲍二家的送上茶来，然后自去吃饭。
贾母下榻闲步，只见焦大走来回道：奴才才到衙门里打听了，见了个年轻的书吏相公，他说这里的规矩，不论阳世的官职，一概上堂要跪听唱名的，若无罪过还好，若有罪过时，立刻就上刑具的。奴才许了给他十个元宝，他才许了个明日见机而作的话。奴才想先把银子给他，往后也就好说话了。”贾母听了这番言语，自念生平虽无大恶，终觉不甚放心，便道：“有的是银子，你只管办去罢。你明日可怎样呢？”焦大道：“奴才怕什么呢，当日跟着老太爷出兵的时候，什么酸甜苦辣没受过呢。
别说大老爷过堂，就是阎王殿上上刀山下油锅，也不怕他。”说的贾母也笑了。焦大遂取了十个元宝，一径去了。
这里贾母又与鲍二家的说了一回闲话，各自归寝。一宿无话。
次日黎明，焦大便催齐了轿夫，俟贾母梳洗已毕，坐上了轿子，出了公馆。鲍二家的、焦大步行相随。不多一时，早到了辕门。只见一个年轻的书办，生得眉清目秀、齿白唇红，在那里笑嘻嘻的点手儿，教把轿子抬进角门西边一个小院子内落下。自己走到轿前，恭恭敬敬的作了一个揖，道：“晚生请老太太的安。”贾母见他人物风流，语言乖巧，就知是十个元宝的力量，忙欠身笑道：“相公你可好，我们诸事还要仰仗呢。”
那书办道：“老太太只管放心，晚生无有不尽力的。”贾母笑道：“相公尊姓？”那书办笑道：“晚生姓冯名渊，江南常州人氏，父亲也做过官的。只因晚生买妾与金陵一个姓薛的，叫个什么呆霸王，彼此争买，他就倚财仗势将晚生打死。晚生到了这里告了一状，查了查姓薛的与晚生原有夙冤，又且他阳寿未终，难以结案。幸喜城隍大老爷也是南方人，姓林，可怜晚生无故受冤，又是读书的人，就补了这个衙门的六房总经承之缺，如今也好几年了。”贾母又问道：“大老爷是南方那一府的？
”冯渊道：“苏州府人，就是当日做过扬州盐运司的。”
刚说到这里，只见从仪门里走出一个长随来，叫道：“冯经承在那里呢？”冯渊急忙答应，跑到跟前陪笑道：“潘二爷有什么吩咐？”那长随道：“老爷今儿身上不大爽快，教你把过堂的花名册子拿进书房里去过目呢，想是委少爷出来点点也未可定。”冯渊听了，忙取出册子，一面打开看着，一面又走到轿前问道：“老太爷的尊讳可是贾代善？老太太娘家可姓史？今年八十三岁了？”贾母未及回答，只听那长随嚷道：“快来罢，老爷在书房坐着笑着呢，早作什么来，这会子唠里唠叨，问这个问那个的。
”冯渊听了不敢怠慢，连忙拿上册子随着长随进去了。
这里，贾母向鲍二家的道：“你们听见了，亏他不知道咱们是薛蟠的亲戚，他才就是为买香菱被薛蟠打死的那个公子。”
焦大道：“这倒不相干，他们当书办的人，只知黑眼睛认得白银子，那里管什么仇人的亲戚呢。”贾母又道：“他才说这位大老爷姓林，做过扬州的盐运司，咱们林姑老爷不是扬州的盐运司么？可惜没有问他名字。”正说话时，只见冯渊喘吁吁的跑来，到轿前笑嘻嘻的道：“老太太恭喜，方才晚生拿上册子去，老爷看了低头沉吟了好一会，便吩咐教请少爷过来。少爷出来看了看册子，他便回了老爷，要亲身来看呢。晚生虽不知其中底细，看那光景，倒像和老太太是什么亲戚似的？
老爷如今进了内宅，想是告诉太太去了，所以晚生先来送个信儿。若认了亲戚，求老太太把赏晚生的使费，莫向老爷提起，晚生即刻就缴上来。”贾母笑道：“这有何妨，些小笔资，那个衙门里没有。但只是我原有个女婿姓林，并无子嗣，只有一个女孩儿，去年也死了，如今是那里来的少爷呢？”鲍二家的听了，忙插嘴道：“姑老爷在这里为官多年，难道姑太太就再不养个老生子阿哥吗？”招的冯渊也笑了。
正然说话时，只听见堂上吆喝道：“闲人都退后些，少爷出来了！”贾母在轿内留神细看，只见两三个小厮拥簇着一位少年公子，生得器宇轩昂，眉目清秀，年约二十余岁。贾母细看，大惊，
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