说：“大奶奶在太太屋里。”遂到王夫人处，见李纨与喜鸾陪坐。宝玉说了些闲话，见喜鸾在坐，不便说琼玉的事。喜鸾见宝玉情形，似乎像要回王夫人的话，因起身走了。
宝玉道：“我才在琼兄弟那里，细细问了他。那晓他的见解超凡绝俗，他竟是拜服四姑娘，钦慕多时，一定要求。万一不成，情愿终身不娶正室。我所以特来告诉大嫂子，这也算四妹妹一个知己，竟要把他这意[思]达到才好。”李纨道：“这实在的奇了！到底是什么意思呢？”宝玉笑道：“他这话，若在我未人山之前，我也听不进去，这回子我却明白，竟佩服他，我竟不及他。”李纨道：“你也有佩服的人，这可就了不得了。”宝玉道：“我佩服的人很多，即如宝姊姊、林妹妹、二妹妹、三姊姊、四妹妹、大嫂子、二嫂子、史大妹妹、邢姊姊这班人，我都是佩服的。惟有男人中，我向来看着都是俗物，只有秦鲸卿、柳二哥这几个人，我与他相好，也说不到佩服的话。从前老爷赞那甄宝玉，我瞧也不过是世路中的俗人。却不想，天下竟还有这么一个人，所以我竟喜欢得了不得。深悔小时候识见小，只见着这几个人，就说天下无人。如今看起来，天下只怕比琼兄弟更好的人还有，也不可知的哩。”
李纨道：“你且说琼兄弟怎么说？”宝玉道：“他说：“一个人总以识见、学问为主，男人不是晓得取宝名做官会做文章就算识见学问的，女人不是晓得中馈姒续就算识见学问的。识见根于性情，必定性情迥异寻常，才有超凡绝俗的识见。有了识见，就有了学问。一个人得一终身配偶，若不是识见学问足为师[表]，怎么叫做内助呢！才貌有无，都不足道。至于事亲持家等事，都是二等的姬妾可以做得到的，也不足为奇。”我驳他道：“依你说，把古来的德言容工都批掉了。”他说道：“识见学问便是德，有德便有言，有言便有工。容貌根于性情，性情绝俗，容貌必定另有一种[惊1人之处。何尝不是四者俱全呢！。不过不是世俗所解说的四样就是了。”我驳他道：“嫫母、无盐皆贤女，难道容貌亦有[惊]人之处？”他说道：“嫫母、无盐，我们并未亲见，依我看来，必定也有一种人所没有的好处。即于武侯的夫人，“史书亦说是丑陋，而武侯一定要聘他，自是绝人的识见。所以武侯一生，无内顾之忧，得以鞠躬尽瘁，想来帷幄赞则也得益不少。若要美色，自当于姬妾中求之。究竟美色不过取乐一时，有何用处！”我道：“你的意思自然是坚定不移的了。但不知我这舍妹，却不是凡人，久已心如止水，恐怕难以如愿呢。”他道：“我已说过了，不成岂能相强，也只索委之缘悭。但天既生令妹“又生我林琼玉，又令遇着，彼此相知，令妹却犹未字，恐非偶[然L以此却有几分希冀之想。”大嫂子！你听他这话如何？” ”
李纨道：“真是闻所未闻。不但把古今美人一概抹倒，把古今贤妇贤女才媛也都抹倒了。依他这么说，恐怕四姑娘还不足当此任呢。”宝玉道；“四姑娘呢，原有高绝之处。我却佩服他怎便一见倾心如此。这种识见，我是实在没有的。”李纨道：“我就照他话述与四姑娘听，看他怎样说，再作商量。”宝玉道：“他还有奇说的。”李纨道：“还有什么？”宝玉道：“他送我出来时，说道：“此事虽是我的妄想，原怕未必能成。然我想四姑娘这人，恐怕二哥哥及我们姊姊还未能深知，我却自问能窥见深交。四姑娘的识见高我几倍，我既能窥测他，他有什么不知我的。既能知我，必当慰我诚求。”以此看来，亦未尝不可成就。这事只好听之于天罢了。”王夫人道：“你瞧，四姑娘许他也罢了。四姑娘究竟意思怎样，我也决不定。”李纨道：“依我看，断不能行，太太既吩咐我，我去尽力一说。横竖林妹妹就过来的，等他来自去求去。”王夫人道：“你说的是。倒是喜姑娘的事，你要留神访一个好人家要紧。”宝玉道：“眼前意中还无人，太太也告诉琏二哥哥，他在外头的时候，也多叫他也留神。”说毕出来，李纨自去与惜春说话。宝玉到宝钗房中，邀湘云闲话。不提。
却说黛玉行聘之日，自与青棠在房闲话。紫鹃进来说：“宝二爷回来了。”青棠道：“你怎么知道广紫鹃道：“送聘的媒人说的。”说着，将手中捧着的两个匣子放在黛玉前，说：“姨娘说的，那些礼物多替小姐收下了。这两件要紧的”，请小姐自己收着。”青棠道：，“是什么？”紫鹃将匣子打开，道：“是十二颗珠子。”黛玉看时，一色匀圆，光芒夺目。青棠道：“这珠子连大内里多没有的。”晚上照着人，更增娇艳。就是略有姿色的人，也要加二三分美丽的。”黛玉看过。道：“这小匣—于是什么？”紫鹘道：“这就是那玉。”黛玉吃惊，忙取出一看，道：“这胡闹了，把这个送来做什么？这怎么安放呢？这一点儿的东西…回来又闹不见了，怎么好呢！紫鹃！我交你的，好好收着。”紫鹃道：“这珠子交给我就是了，这个，我却不敢收。”青棠道：“交给我。”黛玉道：“这更好了。”青棠取去，解开衣服，挂在脖子上。将依掩好。说道：“这总丢不了。”黛玉一笑。青棠道：“小姐！不要笑，我是替小